01 祭秦淮将军辞世

2018-07-21 作者: 长桴
01 祭秦淮将军辞世

大年初一,乌雪纷飞,竟是江南难得一见的雪景,替整座金陵皇城扮上一身银妆。却不料就在这一日,本朝开国元勋、朝中仅有的一品武将谢封轩谢大将军突然顽疾发作,暴毙家中,举国震惊。

依照府上管家谢长达所言,谢大将军早在十多年前的漠北便已身染风寒,久病难愈。由于除夕夜子女团聚,一时贪杯好嘴,终于引发了身上的病症;是夜一觉睡去,便再也没能醒来。由于谢家唯一的儿子谢擎辉当夜有事外出,家中便只有谢家三小姐谢贻香一人,亲眼目睹了父亲病终,当场哭得晕死过去。

皇帝听闻此事,也是悲伤万分,遂令举国发丧,祭奠谢大将军的英魂。皇帝自己更是亲自前往大将军府祭奠,其间抚棺而泣,哀声不绝,并且当场颁下圣旨,将谢封轩列为本朝的开国第一功臣,位居已故的青田先生、毕无宗等人之上,并追封他为“钟山王”,厚葬于城外紫金山阴,御制神道碑文。其规格之高,可谓前所未有、史无前例。

然而皇帝虽然亲临吊丧,前往大将军府祭拜的朝臣却是屈指可数,基本都是派府里的管家或者家丁前来吊丧慰问。只有几个和谢家沾亲带故的朝臣是亲自前来,却也只是简单劝慰一番,说些“节哀顺变”之类的话,便匆匆告辞离去。就连谢家的长女谢洵芳、当今皇长子的王妃,也只是随皇长子前来上了三炷香,当众安抚独自守灵的谢贻香几句,无非是些冠冕堂皇的套话,从头到尾都是持皇长子王妃的君臣之礼,若是不知内情的人,哪想得到这位皇长子王妃竟是谢封轩的亲生女儿,

除此之外,便只有亲军都尉府的统办先竞月在深夜里来过一次,独自到谢封轩的灵前上了三炷香,又行三跪九叩的大礼。眼见双眼红肿的谢贻香跪在一旁还礼,他本欲出言安慰几句,最后终于没能说出口来,只得长叹一声,黯然离去。

而在金陵城的市井巷陌间,对于谢大将军的突然暴毙,更是闹得沸沸扬扬。不过数日之内,便有各种谣言传出,说是皇帝忌惮谢封轩功高震主,早有杀他之心,明知谢封轩身染风寒,吃不得水里的东西,所以便在除夕夜装模作样地御赐一只蒸鹅,故意要将谢封轩毒死。又有人说谢封轩前番率领“驭机营”将士大破敌军,令“驭机营”将士死伤惨重,当中便有皇帝的私生子在内,所以便在除夕当夜派出亲军都尉府的第一高手先竞月,亲自前往大将军府,和谢封轩假装切磋武艺,在暗中狠下毒手,终于令谢封轩身受暗伤,惹得旧疾发作。

似此类谣言,一时间可谓是数不胜数,一个个说得有鼻子有眼,就仿佛亲眼见到一般。但无论哪一种说法,归根结底,都认定谢大将军之死绝非意外,定是被人谋害致死,而凶手正是当今皇帝本人。至于除夕夜到大年初一这场罕见的江南大雪,更是上天开眼,降下飞雪替谢大将军鸣冤。

听到民间传出的这些谣言,朝廷上下顿时乱作一团,急忙派出禁军全城搜捕,只说是有江浙恒王叛军的奸细混进金陵城里,故意妖言惑众、扰乱民心,所以要将造谣者缉拿归案,杀一儆百。待到大年初四,皇帝更是朝令夕改,收回举国发丧的旨意,严禁任何人私自祭奠谢封轩;一经核实,便以谋反罪论,当场诛杀。

如此一来,再也没有人敢在明面上祭奠这位“驱除鞑奴、还我汉人河山”的谢大将军,整个金陵城就仿佛是笼罩在了一片阴云之中,令人憋屈难受,几欲发狂。待到大年初七,谢封轩的遗体头七下葬,紫金山阴更是一片冷清,只有谢家三小姐谢贻香和府里的管家到场,一代名将,就此长埋黄土,烟消云散。

却不料就在谢封轩下葬的这一天夜里,贯穿金陵城南北的整条秦淮河上,忽然出现了铺天盖地的河灯,少说也有数万盏之多,纷纷写着“英灵长存”、“永垂不朽”之类的话语,更有不少写着“沉冤带血”、“千古奇冤”等大逆不道之言,几乎令河上的航运彻底瘫痪。却是秦淮河沿岸的烟花巷陌间,说谢大将军在金陵城的这些年月,最是喜欢光顾风月场所,对他们极是照顾,所以便在谢封轩下葬的今夜,私自放出河灯以作祭奠。不少歌姬舞伎更是临河而泣,将整坛美酒尽数倾倒于秦淮河中,令整条秦淮河酒香四溢,轰动全城。

朝廷听闻此事,急忙派出应天府衙门的两百多名巡街公差连夜打捞,一直弄到第二天中午,才勉强将整条秦淮河清理干净。与此同时,朝廷又派禁军将秦淮河畔的一众风月场所尽数查封,令秦淮河畔流传千百年的风流就此断送。世人听闻此事,纷纷骂道:“可怜朝中衣冠辈,不及坊间风尘女。”更有好事之人以此调侃,说谢封轩“生可荡平前朝异族,死能葬送秦淮秋娘”,正是“唯大英雄能本色,是真名士自风流”。

经此一事,谢大将军之死才算终于过去,整座金陵城也渐渐平静下来,就像历朝历代的王侯将相,随着时光的流逝,这位谢大将军也终将被世人遗忘。

话说谢封轩膝下的三个子女,除了贵为皇长子王妃的谢洵芳之外,唯一的独子谢擎辉自从除夕当夜外出之后,便再没有出现过,就连父亲的葬礼也不曾现身,更不曾回漠北军中复命。而谢封轩最小的三女儿谢贻香,在家里亲眼目睹父亲身亡,又替父亲戴孝守灵,到最后入土为安,历经这一连串的事,可谓是备受打击,终日里更是以泪洗面,闭门不出。

然而这位谢三小姐在金陵刑捕房里还担任着捕头一职,待到谢封轩下葬之后,刑捕房总捕头司徒明杰也曾派人前来探访,还亲自来过一次,不料却吃了一个闭门羹,没能见到谢贻香的面。这司徒明杰本就是个八面玲珑之人,心知谢贻香身份特殊,谢家一门又发生了这等大变,当下也不敢多做打扰,更没有替谢贻香安排差事。

而谢贻香的师兄先竞月后面也来过两次,虽然见着谢贻香的面,但见她一副魂不守舍、面如死灰的模样,先竞月和她之间的婚约如今已不复存在,也只能暗自叹息,黯然而去。临行前又叮嘱府里的管家好生照料,有事只管来亲军都尉府找他。

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