许逊问道：“听说你每日给乔家二小姐写情诗，连续半年不间断，可否把写过的诗句拿出来给本县瞧一瞧？”
刘易脸上一红，说：“我写的诗句一般，恐怕难入大人法眼。”
“不要紧，拿过来看看，本县写的诗也狗屁不通。”
刘易把一叠诗稿拿过来。许逊翻了几页，果然写得稀烂，什么“你乃小苹果，爱你不嫌多”，什么“你总是心太软兮心太软，一个人流泪兮到天亮”。虽然写得差，但是坚持半年不断更，也是难得。许逊看到每页诗稿署着写作日期，果然每都在写，连续不断。
“你昨天写了没？”
“写了。”
“诗呢？”
刘易翻来覆去找了许久，大惊失色：“昨晚还在的，今天怎么没有了。定是我昨晚喝酒的时候拿出来炫耀，被风刮走了。”
许逊冷笑，说：“刘二公子，走吧，跟本县回县衙大堂。本县请陈操之过来和你对质，是否一起喝酒！”
刘易大叫：“冤枉啊大人！我不去大堂！我不要挨板子！”
许逊喝道：“留点力气！本县不打你。大堂之上可不管饭。走吧，不然，本县的黑狗好久没吃肉了。”
祸斗黑犬龇牙咧嘴，流出好些涎水。
刘易硬着头皮跟许逊去县衙。
没多久，捕头张把陈操之也带来了。许逊观察陈操之，果然是一表人才。许逊问他：“陈公子，昨晚二更时分，你是否和刘易一起喝酒？”
陈操之答道：“不错。”
许逊吃了一惊，心想这下丢人了。
陈操之又说：“昨晚刚刚喝了几杯，酒兴正浓，刘公子说有要事要办，先行离开了。我一个人喝酒没什么滋味，正好碰到那诸葛慕容。诸葛慕容往日人品不佳，但是成亲之后有所改善。我见他闻到酒香就迈不动步伐，便喊他过了吃了几杯。”
许逊吐了一口气，又问：“刘易走后，去了哪里，你可知道？”
陈操之摇摇头。
许逊望向刘易：“此时此刻，还不招认？不要以为本县是个清官就不用大刑伺候！那都是假的！”
刘易面色通红。
陈操之转而对刘易，大声责骂：“刘兄，平日里我敬你是条汉子，虽然不通文墨附庸风雅，但是人光明磊落，谁知你竟然持凶杀人！我真是瞎了眼！”
刘易跪倒在地，大哭道：“大人，我是说了谎，我喝完酒之后没有回家，但是也没有去乔家杀人啊！”
“那你去了哪里？”
“这，这个，难以启齿啊！事到如今，我还是实话实说吧。”刘易脸红的厉害，如同开水里煮过一般。“大人，我往日里喜欢和贾公子一起，去怡红院和姑娘们畅谈诗词，一不小心谈出了花柳。白天我不敢去看病，怕被人发现笑话我，只好晚上偷偷去找大夫。昨晚我喝完酒之后，去找杨大夫看病。我去的时候没带钱，暂时把我的匕首抵押在那。本来今天打算去找杨大夫赎回我的匕首，但是在家煎药耽误了时间，刚刚准备去，您就来了。我说的这些话，句句属实，大人若不信，就喊杨大夫过来一一核对。”
许逊心想难怪杨家有一股药味儿，原来是治花柳的。他命捕头张喊杨大夫。
好在杨大夫的家距离乔员外家不是太远，和县衙比较近，很快就过来了。
许逊让他和刘易对质，杨大夫却说刘易所言属实，他还拿出昨晚开的药方副本出来，并且掏出暂时抵押的匕首。许逊非常尴尬，站起来朝刘易赔礼：“不好意思，刘公子，本县冤枉了你。但是，你昨晚写的诗句呢？”
“说过了啊，可能喝酒的时候被风吹走了。”
许逊又审问一阵，便放众人回家，叮嘱刘易最近不要外出，可能随时再找他问案。众人离去，许逊回到卧房当中，感觉头昏脑涨。这件杀人案嫌疑人和线索都颇多，但是他理不清头绪。周夫人给他熬了一副醒脑的汤药，说道：“老爷莫要着急，办案急不得。就好比那五色香草，必须细心照顾，才有香味出来。”
“夫人，你也知道五色香草？”
“知道啊，我前些天去了趟京城，看到很多官夫人家里都养着呢，但是他们不会打理，买回来的时候芳香扑鼻香飘十里，但是养几天就死了。”
“还是园客是养花高手。”
许逊连日操劳，很快睡了过去。
第二天，乔家二小姐出殡下葬。如今是盛夏，再放几天恐怕尸体就要臭了。
许逊前去参加葬礼，看到乔员外坐在坟前痛哭，乔家大小姐乔琴也在一旁流泪。他观察人群许久，问捕头张：“乔家公子怎么没来？”
捕头张是旌阳县本地人，消息灵通，说：“大人，乔公子在外做官，估计暂时脱不开身。”
许逊冷笑道：“这官做得好，亲妹妹死了都不回来送她最后一程。”
下葬之前，乔老爷抱着棺材大哭，甚至要钻到棺材里要和女儿陪葬。旁人慌忙把他拉出来，乔老爷不肯，又抱着五色香草。人们便把他连人带草一起拉了出来。
园客在一旁说道：“乔老爷如此伤心，干脆把香草带回家，细心照顾，就当是乔二小姐陪在身边吧。”
乔老爷抹着眼泪说：“园相公言之有理。”说完把种草的盆栽都搬了出来。
棺材入土后，依旧有香味飘出来。这时，许逊看到一个读书人站在人群里无声哭泣，脸色苍白。许逊定睛一看，原来是陈操之。
“他怎么来了？”他不由得问道。
捕头张说到：“陈公子和乔家大小姐年龄相仿，前些年陈公子从外地求学回来遇乔大小姐，便心生爱慕，两人多有眉目传情，只是乔员外不太喜欢他。”
听到这些消息，许逊的眼睛眯了起来。
旌阳县的所有五色香草几乎都消失了，要么枯萎死掉，要么失去了五种颜色，成为普通的草，只有乔家的五色香草还保持灿烂的颜色和浓郁的香味，可惜从棺材里拿出来没几天也死了。县城内的五色香草就此死绝。乔二小姐尸香十里的案件陷入僵局，许逊难免烦闷。
园客谢白露夫妇打听到县令老爷为案子发愁，带着几款香茶来拜访许逊，说这香茶有点静心安神的功效，顺便感谢许逊将园客捞出冤狱。园客爱草如痴，除了五色香草，还有各式各样的茶树。自从他放弃五色香草后，便把精力放在茶树上。
许逊饮了一杯茶，果然感觉心情好了许多。他放下茶杯，向园客咨询道：“这五色香草必须也要有人细心培育，才能保持颜色和香味，可那山上的五色香草，无人看管，为何却能那般香浓？”
园客笑道：“大人有所不知，这五色香草，本是天然的物种，需要生长在人迹罕至的地方，一旦吸入过多的人气儿，五色香草就会变得平凡。我们强行把香草移植到自家院子里，是对它的不尊重。这种草能感应人的心思，如果主人真正爱惜它悉心照顾，它勉勉强强能保持香味，如果主人当它是玩物，只是为了对外炫耀，它就会日渐凋零。那武侯山上有猛虎出没，人迹罕至，无人打扰，五色香草便生得茂盛。我父亲生前无意中看到山上有五色香草，便移植回来几株。”
许逊叹道：“这五色香草倒有点隐士的味道。”
园客听到“隐士”这个词，心中一动，决定拍个马屁，说：“听说许大人祖上是三皇五帝时期的许由，素有贤名。帝尧去寻找许由，想让许由接任皇帝。许由认为帝尧说这番话侮辱了他的耳朵，于是跑到颍河旁边洗耳朵。帝尧还要禅让，许由就跑到山上去隐居。许由才是隐士第一人啊。”
许逊哈哈大笑，笑完之后，他又问园客：“我记得你说过，五色香草不仅仅和主人心意相通，甚至气血相通。心意相通我知道，气血相通是什么意思？我总觉得尸香十里案和五色香草有关，论五色香草，园客相公是最了解的，还请园相公为我答疑解惑！”他站起来朝园客鞠了一躬。
园客不敢受礼，侧身避过，接着还了一礼。
谢白露一直坐在丈夫旁边不说话，见许逊行如此大礼，对园客说：“夫君，许大人是难得一见的青天大老爷，一心为民做主，五色香草的秘密，咱们还是跟许大人说了吧，以助许大人破案。”
园客说道：“也罢。反正五色香草都死绝了，我就告诉许大人。所谓气血相通，说起来兴许有点血腥。当我把五色香草移植到家中时，它非常容易枯死，如果我将我的血滴到五色香草的土壤当中，五色香草能够吸收，进而感觉到我的心意。日后在培育过程中，我滴给它的血越多，它的五种颜色越纯粹，五种香味越浓郁。我夫妇二人爱草如痴，经常用鲜血培育它，所以身上经常有伤口，便是割破皮肤给五色香草提供鲜血所致。”
许逊大惊，说：“竟有如此血腥的草？”
园客有些不悦，说：“我以我本人的鲜血培育它，他人恐怕无权置喙。”
许逊忙说：“抱歉抱歉，我对它了解不够。”
园客又说：“五色香草只需要主人的鲜血，第一晚给它献血的，便是主人，中途换血，也起不到什么作用。我夫妻二人血液有限，养活不了许多，所以家中只种了区区几株而已。”
谢白露补充道：“乔家的五色香草如此之香，肯定是乔家人用了血液灌溉。”
许逊问：“你是说，乔家有人用鲜血培育五色香草，它才这么香？”
园客说道：“正是。乔二小姐的棺材里放着五色香草，她胸口又中了一刀，虽然人已经死去不会流血，但是尸体与香草靠得那么近，香草也能吸到血气，所以香得更加浓郁。乔尔小姐的手腕上又有许多伤口……我夫妇二人敢断定，是乔二小姐用血液培育香草！”
许逊脑中响起一个霹雳，顿时觉得之前的查案方向都是错的，应该眼光定在乔二小姐本人身上才是。园客谢白露夫妇见许逊思考案情，不便打扰，于是和周夫人说声告辞，他日再聚。许逊思索良久，又觉得诸葛慕容、刘易、乔员外、乔大小姐甚至陈操之都有嫌疑。
周夫人见自家丈夫无比烦恼，便有意跟他说些闲话：“老爷，没想到这五色香草有这种特性，难怪我在京城看到的五色香草都死得快，也没有乔家的那么香那么好看。”
许逊笑道：“珍贵的东西，自然与众不同。”
这日他处理完县衙的公务，便带着祸斗黑狗出门闲逛，逛着逛着来到乔家二小姐的坟前。他意外地发现陈操之也在，正在祭奠。陈操之端的是个美男子，比起园客来多了一份书卷气。
许逊喊道：“陈公子。”
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