许逊深知捕头张虽然是个粗鲁汉子，但并不仗势欺人，从不欺凌弱小，因此不担心他揍账房先生张璞泄愤。他朝着飞奔出门的捕头张送了一句：“注意斯文，不要在董贞面前丢了形象！”
胡班瞧见许逊，热情招待许逊入座，给他倒茶，感谢许逊的救命之恩。如果放在贾太守当县令的时候，胡班早就被砍头了。
许逊笑道：“这是分内之事。以后莫要再去逛妓院了。你娘子不能怀孕是因为身体虚弱，药物调养才是正途知道么？”
胡班红着脸说：“知道了，我买了许多人参当归，都给我娘子补身体。反正我俩很年轻，来日——方长。”
许逊闲聊了一阵，也打算去河边看龙舟。刚刚起身，他就看到一个妙龄少女走进店中。许逊眼前一亮，见这姑娘明眸皓齿清新脱俗，就算放在美女如云的皇宫也会灿烂夺目。许逊心想，如此佳丽，根本用不着胭脂水粉，她来这作甚？
只听到少女朝胡班喊道：“胡大哥，我爹爹呢？”
胡班说：“玉儿啊，你爹陪着董贞去看龙舟了。这是我们的许县令，还不行礼？”
少女连忙行礼，道：“张玉儿见过县令老爷。”
许逊笑道：“不用多礼，你是张璞的女儿吧？真是亭亭玉立。”
张玉儿倒也不害羞，调皮地眨眨眼，接着跑出去找张璞了。
胡班介绍张璞长得不咋地，尖嘴猴腮，一脸麻子，生了个女儿却是天姿国色。听说临县德阳县的刘县令和张璞是至交好友，两家定了娃娃亲，等到县令之子成年，便就安排两人结婚。张璞穷苦一辈子，只要张玉儿嫁过去，攀上县令这样的亲家，以后就转运了。
许逊不同意胡班的想法，说：“我也是县令，我家却比你家还穷……”
胡班笑道：“天底下所有的县令里，只有您是最穷的，这说明您两袖清风，是最清的清官啊。”
许逊摇摇头，指着祸斗说：“我每个月的饷银挺丰厚，但是这厮胃口大，饭量等于十个我，我是被他吃穷的。”
祸斗得意地叫两声。
……
德阳县和旌阳县只隔着一条河，名叫落星河，据说当年有星星坠入河中。许逊正是在落星河边遇到了胡班。今日的龙舟赛便在这条河上举行。许逊来旌阳县久矣，还没到德阳县去过，心里琢磨着什么时候去拜访拜访临县的同行。他见胡班还要开门做生意，便带着祸斗去看龙舟。
出城之后，许逊又走了三里地，竟然听到捕头张的声音。捕头张大声嚷嚷，似乎在和什么人吵架。许逊加快脚步，在大路上看到捕头张、董贞和她的女儿，张玉儿以及一个脸上十来颗麻子的中年男子，想必这就是账房先生张璞。
众人见到许逊，都停下脚步打招呼。董贞红着脸，对许逊说：“大老爷，他们一直吵架，您劝劝他们吧。”说完拉着女儿快步走开。
许逊笑道：“捕头张，你干什么呢？”
捕头张气愤地说：“凡是都讲个先来后到，我先看中董贞的，他非要跟我抢。”
“张老弟，这种事情可不讲顺序啊，只讲实力，看谁能讨董贞欢心。”张璞辩解道。
捕头张哇哇大叫：“不公平，你个账房先生，天天跟董贞写情诗，欺负我是个大老粗。我只会讲黄色笑话，董贞当然更喜欢你了。”
张璞偷笑道：“你也可以找许县令学文识字啊！”
捕头张叫到：“他娘的让我拿笔写字，还不如让我上阵杀敌。你马上就是隔壁刘县令的亲家了，身价倍涨，到时候找啥样的婆娘找不着啊，非要跟我抢。”
张璞正色说：“这跟身份地位无关，就算我现在是丞相，我也喜欢董贞。窈窕淑女，君子好逑嘛”
捕头张气呼呼地摸了把自己络腮胡子，突然指着张玉儿说：“你要是追求董贞，我就追求你女儿，反正你说的，君子好逑！”
张璞这才急了，说：“那不行，这不是乱了辈分么。再说了，我家女儿许配给了刘县令的公子，你等下辈子吧。”
张玉儿也小声说：“你太老了。我不喜欢。”
捕头张一愣，问许逊：“老爷，我真的很老么？我才二十六岁，不是四十六！我不管，自由竞争，反正还没嫁出去……”
张璞见捕头张是个愣头青，连忙拉着张玉儿回家。
许逊笑道：“你这么凶，把人家董贞吓着了！”
捕头张交道：“人家哪里凶了？人家明明很温柔……”
许逊和祸斗同时打了个寒颤。
花分两朵，各表一枝。却说张璞在回家路上怪罪张玉儿不该出来抛头露面，一个姑娘家最好是坐在家中绣花。这一出家门就被捕头张看上。幸好贾熊已经被乔采所杀，如果贾熊看中张玉儿，那玉儿要多凄惨有多凄惨。张璞唠唠叨叨说个没完，张玉儿却是左耳朵进右耳朵出。
到家之后，张玉儿摸出一封信，说：“爹爹，刘县令……”
张璞边拆信边说：“叫刘叔叔，刘县令何其生疏！”
张玉儿翘起小嘴，道：“哦，刘叔叔寄来一封信，我想喊您回来看信的。人家才不是出去闲逛呢。”
张璞笑道：“一封信嘛，回来就看就是了，何必出来喊我呢。我看看写的什么。”
刘县令在信上说，邀请张璞和张玉儿明晚到德阳县一叙，刘公子明年就成年了，所以找个时间谈谈婚期。两人也许久未见面，约在一起喝几杯酒。张璞大喜，道：“玉儿啊，明天好好打扮打扮。以后嫁到刘家就衣食无忧了，也不会受人欺负。”
张玉儿却不如何高兴，说：“爹爹，这么多年了，刘叔叔从来没有救济过咱们，以前也没听你说过他。只是前两年我长大了，大家都说我好看，他才来找你，想必是冲着我的美貌而来，而非冲着你们的兄弟情义。”
张璞脸色一沉，喝道：“胡说！我与你刘叔叔义结金兰，一起磕过头。只不过君子之交淡如水，来往比较少而已，又不是酒肉朋友。你要记住，这类想法切莫在刘叔叔面前表露出来。你爹我穷了一辈子，不能再让你受穷。”
张玉儿闷闷不乐，去厨房烧火做饭。
张璞拦住她，让她好好休息，他去做饭，免得油烟有损女儿的美貌。张玉儿看在眼里，百感交集。
次日，张璞在胭脂店待了一个上午，然后找何伯告假，下午带着女儿去德阳县商讨大事。众人都恭喜他下半辈子有了依靠。他回到家中，督促张玉儿梳妆打扮。他本打算雇马车过去，但是舍不得马车钱，步行过去又怕累着女儿。
张玉儿见父亲犹豫不决，贴心地说：“爹爹，咱们走过去吧，就当是踏春看风景。”
张璞感叹道：“那就委屈你了。唉，都怪爹爹没用，不会挣钱。”
父女俩人便就出发。两人出城，走了一个时辰后，路上已无多少行人。张玉儿说有些累，找个地方歇息片刻。张璞瞧见不远处有座山神庙，便到庙里休息。
来到庙中，张璞看到供桌上立着一尊山神像。他打量了片刻，赞道：“做这山神像的匠人真是好手艺，高大威猛，又英俊非凡，偏偏栩栩如生，就跟活的一样。听说当年蜀国的赵云赵子龙白袍银铠人中龙凤，这樽山神像也不亚于赵云啊。”
张玉儿也来到山神像面前，抬头仰望，说：“爹爹，刘叔叔家的公子长得怎么样，有山神这般英俊么？”
张璞笑道：“你未来的夫君长相一般，肯定没这么英俊了。但是，男儿嘛，有才华有气度即可，要那么好看作甚，又不是女儿身。”
张玉儿仔仔细细打量着山神像，痴痴地说：“我要是能嫁给山神就好了。”
张璞随口说道：“傻孩子，又在说胡话了。就算你和刘公子没有婚约，你也不能嫁给他啊。这个是个山神像，木头做的。子不语怪力乱神，山神的故事都是百姓编的，又没有真的山神。”
张玉儿问道：“如果真的有山神呢？”
张璞忍不住哈哈大笑：“如果真的有山神，而且山神还提着彩礼来娶你，我就答应他。好了好了，不要胡思乱想了，继续赶路要紧。”
张玉儿嗯了一声，随着张璞走出山神庙。走了几步路后，张玉儿突然惊叫，接着摔倒在地。张璞连忙回头，扶起张玉儿，问：“怎么了？”
张玉儿指着脚踝说：“脚扭了，好疼，走不动路了。好疼，呜呜呜呜。”她疼得哭了起来。
张璞掀起裤脚一看，果然又红又肿。他不由得十分焦急：“答应了你刘叔叔去他家，这放了鸽子，恐怕不太好。你还走得动么？”
张玉儿哭得更厉害，叫到：“我都肿成这样子了，你还要我走路！你不是好爹爹！你就这么着急把女儿嫁出去吗？呜呜呜，要是娘亲还活着，肯定不会这么对我！”
张璞只得说：“算了算了，不去了，我写信给他说一声。我背你回家吧。”他背起女儿往家里赶，到家后忙着照顾女儿上床睡觉休息。谁知张玉儿似乎中邪了，躺在床上大喊大叫，不停说些谁都听不懂的胡话。张璞连忙去请大夫，等把大夫带到张玉儿旁边，他看到张玉儿还在说胡话，双目无神，面色潮红，神志不清。
大夫皱紧眉头说：“只怕是你女儿沾上了不干净的东西。”
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