267 哈牟岛猢狲迎新官(下)

2020-06-16 作者: 飞鸽牌巧克力
267 哈牟岛猢狲迎新官(下)

众人在镇外休得两日,车马整顿,又复起行。此后五日,皆在野众露营,不见人影市镇,而道旁渐升薄雾,至曙达暮,不但一刻未消,反倒愈发浓重。此时已入秋凉,然而连日未雨,又多金风,本非浓雾时节,凭空生得阴愁漫天,自是令人心浮动。诸生问以事官,却说此为本地常见之事,不必虚惊多怪。

自后几日,道上白雾蔽天,丈外难见人影,全赖官道修得平直,才不致使车马仰翻。随行军士亦有所备,一到雾浓处,便取桐油松脂制为火把,罩以薄纱竹笼罩,悬在车厢前后。如此虽不能远见前路,但各车皆能辨出火光,前后相衔,不虞失散。

诸人原先于厢内久坐无聊,时时掀帘观望外头风景,而自浓雾生起,便连外头景色也无法一睹,不免闷气淤神,唯独荆石照旧坐于窗侧,屡屡掀帘外瞻,甚而有时将手伸出少许,似欲沾那白雾。王萏见他行迹奇异,心下怪之,出言问道:“子蕴以为这雾有何不妥?”

荆石摇头道:“只是许久未见如许雾景,想起一些往事罢了。”

王萏居于晇野,近处少山,四季偏暖,平生也未见过如此浓雾,便附声道:“以往读那地理风志,皆言近海处云雾频生,未想竟至如斯。莫论那妖魔鬼怪作祟,便是此雾一生,三步外难见人影,岂是可以久居之地?我看古志所说,近海之地有柜格、僬侥、寿麻诸国,多半多半还是人言杜撰,绝无可能存至如今。如此再往东行,少不得我与汤佶康脱履散发,海中竞逐。”

荆石听他说来说去,始终不忘捎上汤行健,亦觉无言以对,想了想方道:“此雾虽源起不明,但无毒无瘴,人畜久居,似也不受其害,倒有些像阵法所为。倘若前方有聚阳化清的吉壤福地,当可屏散此雾。”

王萏对玄理并无兴趣,闻言也不曾上心,犹自想方设法,要撩拨汤行健与自己斗嘴取乐。反倒是楼简于此道颇有兴趣,便对荆石问道:“子蕴所说吉壤,不知该是怎样地方?”

荆石道:“吉壤并无定势,全依风水变化而定。此地既然近海,倘若地藏暗火,脉走龙伏,或许能借河川水势将此雾屏开。”

他所说皆为风舆之象,楼简虽浅学玄易,大略能通其意,于细处却不甚了了,当即着了荆石所说的象辞一一追问。荆石亦无藏私之念,但凡问及,无有不答,但风水之理阐来虽简,用之却千变万化,演化繁多,绝不是三言两句能够说尽。两人断断续续闲说了半日,讲的皆是天下水形之象,楼简犹未尽兴,浑忘车马劳顿。

两人正在兴头,忽听前头遥遥一声尖响,类如鸣金吹号之声。他们所乘的马车应声而止,诸人猝不及防,皆是身子摇晃,险些扑成一团。楼简扶住厢壁,慌张问道:“外头是何声音?”另外三人也正茫然,却是无法答他。

混乱之间,前头车帘忽被揭开,那驾车的兵士探头进来道:“诸位先生勿慌,此为军中接应之号。二殿下便在前头等候。”

诸人闻声皆往帘外探看,果见道旁雾薄岩积,似是行至一处峡谷前头。随行官兵俱已下马,各自列队集合,点号之声此起彼伏,又有事官逐一登车核名,确认人数无差,方才请诸人下车聚拢,徒步穿谷过山。

荆石随在楼简后头下车,双足甫沾地面,就往周遭环顾。见两侧石崖耸峙,夹道成线,前伸曲走,不知绵延几里。崖上岩土裸露,色多赭褐、赤黑,石间草木罕迹,唯见轻雾淡烟,缭绕高处不去。连行三四个时辰,谷道却似越陷越深,直插山腹之内。此时虽初至薄暮,但因两侧山壁阻挡夕晖,竟已如黑夜一般。当下诸人就地扎营,早早入寝以待天明。

是夜荆石卧于帐中,半睡半醒,时闻上方凄鸣回荡,酷似猿啼鹰啸。而睁目细听,却又一无所获,唯余瑟瑟秋风之声。啊次日晨时,众人启程再行。诸生平日少走如此长路,多觉困苦难熬,走走歇歇。王萏正是无聊苦闷,忽见得前头一人,咦声道:“那不是子蕴之友?”快步上前,拍了张端肩头道:“这位兄台,既无同伴,不妨与我等同行,路上也好谈谈闲话,以免苦闷。”

张端回首,认出王萏,正要驻足行礼,寒暄几句,谁想王萏极是热情,早是挥袖呼声,招唤后头三人赶上。

荆石早知张端行在队中,但料她以伪音言吐,必多失累,不宜与外人多言,便不曾上前招呼。此刻为王萏所唤,只得上前见礼,再看张端,却觉她未着昔日木屐,料是小天鹭川多浅沼泥潭,故而她惯登高屐,眼下因走山路,便换了双黑面短靴。如此虽是便于攀岩过涧,却较平日稍矮半头。所幸她身量本高,放在诸男子间亦不出奇。

张端自前时与荆石相谈,此后再未说话,低头行过礼数,便不再多言其他。余人不知其中微妙,只道她赶路疲乏,无心闲话。当下五人互相提携,结伴而走,唯独王萏累则累矣,话头仍不肯停,时而撩拨汤行健斗嘴取乐,时而又跟张端信口闲谈,极是惬意快活。张端为免引人起疑,对王萏亦不避讳。凡对方谈及之事,无不畅言舒议。她虽不学钟鼓大乐,但宫商乐理相同,谈吐间挥洒自如,更叫王萏喜得手舞足蹈,几忘远徙劳苦。不出办个时辰,俨然引为知己,热情道:“庄卿既与子蕴是故交,无妨今夜也睡在我们这处。想那北府曲目繁多,一时也说不尽,正愿能与庄卿长谈。”

张端随众野营,向来是着了僻处和衣而睡,已颇多不便之处。此刻听得此言,不免大窘,连忙出言推拒,称自己夜多梦呓,且多反侧,极易扰人。谁料王萏一听,非但毫不介怀,更是喜道:“如此正好,横竖这几人嫌我夜里吵闹,庄卿兄今夜无妨与我同寝。”

其时文士结交,彼此秉烛促膝,乃至同席同寝,皆系表达亲近之意,自朝及野皆甚风行,楼、汤听见王萏发此邀请,俱是一哂作罢,并不以为怪事。唯独荆石原本顾自行路,陡听此言,脚下略略一踉,自行上前替张端解围道:“庄卿惯常独睡,与人同寝则易失寐。明日尚要赶路,还请净芝择日再邀。”

王萏怀憾而止,正待再说几句,周遭山势陡低,而白雾又起,远处隐传阵阵闷响,似有兽群奔腾。楼简悚然道:“此是何声?”

张端与汤行健皆居于大川大河,曾见洪生潮起。听他发问,同时回道:“海潮!”

楼简惊道:“我等尚在近海之地,便能听到如此巨响,那潮生处当是何等景象?”

当下众人再少闲话,皆是加紧步伐。转眼谷道走尽,显处前路萋萋原野,再无山崖高峰阻拦,奈何大雾弥漫,仍旧看不清远方情形。诸人正是引颈眺望之际,忽听后头一声惊叫道:“雾中有兽!”

话音方落,果见雾里影影绰绰,跃出无数黑影,尽数落在队中。其行止矫健灵活,绝非常人能及。诸人早闻沿海之地多诡怪,此刻亲见其事,多是骇然呼喊,四散逃避。眼看骚乱将起,忽听一个细细尖尖的声音道:“诸位大人勿惊,我等乃受大祭司之命,前来迎接。”

其人虽吐音不正,多有扭腔,所说确为官话。诸人听到此言,恐慌之情顿减,再低头细看,却见十来只黑乎乎的毛猴,高约及人膝盖,身裹布巾,头戴草环,以两足立地,仰头打量众人。其中一只毛猴儿头缠赤布,几步窜到高处岩上,对着众人拱一拱手,咧嘴笑道:“诸位大人远道而来,辛苦辛苦。前头便是驿站所在,我等奉命前来迎接,请诸位跟我们走便是。”

一番话毕,又是抓耳挠腮,四下顾盼,举止外貌,无一不似猿猴,看得下面众人呆若木鸡。王萏猛拍荆石道:“子蕴,你曾治狐祸,可知这猴妖当如何应付?”

荆石陡见这能吐人言的红巾猴,一时也无话可说,先轻轻抖开王萏搭在自己身上的手,方才回道:“他非妖物。”

王萏立刻道:“你莫诳我,猴说人语,岂不为妖?都怪汤佶康口无遮拦,一路上非要唤我作猴,这下是真将正主招来了。”

荆石看他到了如此地步,尚且不忘要出言涮一涮汤行健,不由也觉佩服,摇了摇头道:“妖类纵然修炼有成,若不借人躯,也不能发人语。他们不是猴妖,只是相貌如此罢了。”

待他这一番话说完,楼简忽然惊声呼道:“国人异貌,矮身若猴,莫非此地已至僬侥古国?”

红巾猴当即拊掌喜笑,大声夸赞道:“这位大人好见识!敝国正名僬侥,如今幸得虞侯赏识,请来诸位大人光临。现下虞侯已在驿站等候各位,还请快快跟我等前往。”

诸人闻听此言,虽是心思各异,面上皆是缄口,催请那红巾猴人领路。红巾猴人见众人惊情已定,便一个筋斗跃下石壁,跳到队列最前,再双足立定,高声道:“大伙听令,这便护送诸位大人前往驿站,开步!”

旁的猴人散在队中,闻言俱都窃窃嬉笑,俄而呼朋引伴,唤众人顺径前行。众人默声上路,数十双眼睛俱都悄悄下瞥,暗中打量那僬侥国人。但见其民皆以两足迈步,披衣裹裙,昂首挺胸,走姿悉如常人,偏偏身上毛发浓密,又是尖嘴瘦腮,生生一副猿猴模样,其景既是怪诞,又颇滑稽可笑。

荆石本在队伍偏后,近处亦落得一名僬侥国人,便时时盯着对方背后打量,见他头戴藤叶花环,身穿陋布皮裳。裹体的布匹甚是粗糙,似以劣麻织成,下身围裳多有磨损,依稀是猫鼬皮毛所制,不着鞋袜,以脚掌触地而行。

他正自观察,余光无意横扫,忽见张端脸带微笑,目光游移,似瞧而非瞧,不禁微感奇怪。当即上前两步,与张端并肩而行,低声问道:“庄卿怎么了?”

张端忙转开了脸道:“无事。”

荆石见她反应古怪,心中更为不解。张端被他瞧得定不住,只好小声道:“我虽闻僬侥乃是‘小人国’,却以为其民只外貌矮如孩童,别处则与我们无有不同,未想竟是这般模样。”

荆石点头道:“我也不知他们的外貌实如此状,确实神奇。”

张端略一犹豫,仍是低声道:“我非觉他们相貌奇异,只是看他们走时嬉嬉闹闹,颇似孩童,倒也有些可爱。小天鹭河近处亦有猴群,我采药时常与相伴,是以心中亲近。”

两人未避那僬民听见,皆是细声低语,不敢大声吐字。旁边王萏见他们交头接耳,当即也凑头道:“你二人鬼鬼祟祟,何事不得见光?”

张端微笑道:“我初见僬侥国人,心中吃惊,便想向子蕴请教一二。今次大举竟定于此处,不知究竟要我等如何比试。净芝兄所见如何?”

王萏一拍脑袋道:“不错,我倒忘了大举之事。原来今趟东行不为下海,而为这僬侥国来。可惜佶康兄识水善泳,今日却要当起山中野人,与我同族为伴,实在可怜。”

汤行健初见僬侥人异貌,也是讶不能言,但一知其众是人非妖,便悉如平常待之,亦不对身畔的僬侥人多施半点异色。此刻听闻王萏提及自己,只冷冷瞥他一眼道:“其民淳朴,汝何能及。”

王萏笑眯眯道:“猫儿亦甚纯真,不食鱼鼠乎?”

汤行健当即对道:“鼠类惧之,而人不惧。”

两人因虑有僬侥人在畔,虽自争舌斗嘴,却不好过于冒犯,皆用隐语互讽。那僬侥人果真浑然未觉,径自颠颠领头走路,手中捡一根细草茎,不时衔在口中,又回首望望王、汤二人,奇这两人何故扯天说地,答非所问。张端盼目望它,面上隐然露笑。唯独楼简心在别处,踌躇良久,方才对那红巾猴儿问道:“这位,唉,这位不知如何称呼?”

红巾儿冲他一拱手,嘻嘻道:“俺名礁下洞,大人这般称呼我便是。”

楼简道:“好,礁下洞将军,我初来贵地,不知邦中情形,但问一句我等现在何处?”

红巾儿道:“大人现已在哈牟岛上,欲往我国度半冥城去。”

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