罗彬瀚最终抛下了那本书，把它交给间歇性亢奋的∈详细研究。关于那些图画他也有一点自己的想法，但却没去找李理验证。他直觉认为李理不会告诉他任何关于如何解读这些荒诞童话的事，即便她真的知道答案。而且他也很难不有点牢骚：他费了许多力气才撬开那台该死的机器，就为了一只条子蜥蜴，甚至条子蜥蜴也不是真的，它大概是鱼群们做的梦。
但这当真是一个孩童创作的故事吗？当罗彬瀚走去雅莱丽伽房间又在想这件事。他不知道一个天才儿童创作家是什么水平，但他既读过罗骄天的获奖竞赛作文（《我的家人》），也偷阅过导致俞晓绒被约谈家长的成名之作（《我的奋斗》），自认为在小学生创作鉴赏领域拥有丰富的经验，即便不能说博古通今，至少也是学贯中西。他总觉得那些配在图片下方的文字不像一个孩子写的。它也许在模仿一个孩子的口吻，但却不经意中透露出某种成人式的情绪。罗彬瀚觉得那宛如是在嘲弄着阅读者——他尤其不喜欢最后一个故事，尽管它比前五个都要精彩和丰富，那却使得字里行间潜伏的那个恶意的影子变得更鲜明了。
他不得不怀疑这本儿童画册实际上有不止一个创作者，也许是一个生活不那么美满的成年人给这些儿童画编撰了文字故事。可是话又说回来，尽管这本写着他老家的文字有着极佳的印刷和装帧水准，他没在画册的任何一页上看到关于作者、版号或是出版商的信息。
这念头一直萦绕在他心头，直到雅莱丽伽为他打开房门，把他放进自己的房间里。当那双金棕的眼睛意味深长地打量了他好一阵后，罗彬瀚才惊觉自己正盯着雅莱丽伽指间的花朵糖。他心里想着的却是狼毒草。真有那么一种植物叫狼毒草吗？他不是很确信。那似乎也不是小学生该知道的东西。
雅莱丽伽用牙齿一点点拉扯花瓣，什么也没说地盯着他。那动作不能说一点也没有动摇罗彬瀚。他僵硬地把视线移开，刻意地放大声音咳嗽。
“我来讨债。”他横下一条心说。
“这是你刚才在想的事？”
“对。”罗彬瀚面不改色地说。他并不打算向雅莱丽伽隐瞒那本画册的事——他怀疑这种隐瞒在寂静号上是否真的可能——但也不打算主动提起。他不能总叫雅莱丽伽赢得这么轻松优雅，非得让她也伤伤脑筋不可。罗彬瀚很盼着能看到这样的场面，不过在那之前他要先讨回他应得的酬劳，免得雅莱丽伽翻脸不认人。
雅莱丽伽吞下了那朵嘴边的花。她眼中闪烁着不怀好意的神色，就是刚吃了小红帽的狼也不过如此。罗彬瀚强迫自己跟她对视，而且要尽可能装得自在。
“您总不是想赖账吧？”他追问道，“我已给蓝鹊回了消息，你也看到了。还是你觉得我的回复不够满意？”
“差那么一点。”雅莱丽伽说。她用指甲尖轻轻刮擦嘴唇，好像在回味刚才的糖果。她在罗彬瀚开始表演∈式滚地撒赖前制止了他。“你需要让你的法师满意，”她说，“在她回复以后。不过现在，我会告诉你星期八的事。”
罗彬瀚立刻把自己的外套穿好，耙了耙甩乱的头发，低眉顺眼地替雅莱丽伽蘸糖。雅莱丽伽任由他表现殷勤，只顾用手指拨弄角上的链子。
“我听说莫莫罗在教你知能学。”她说。
“他是给我讲了些怪玩意儿。”罗彬瀚说，“以及，少爷告诉我星期八那小丫头是‘许愿机’，他又说她‘现在是个小孩’。我猜这些您都清楚得很，我只是告诉你我的进度在哪儿。咱们能从最靠近我起点的地方开始吗？”
雅莱丽伽含笑瞧了他一下。那是堪称柔和的一眼，几乎令罗彬瀚怀疑她被矮星客暗中替换了。
“当我离开维拉尔以后，”她说，“我和船长一起旅行。我们花了段时间熟悉彼此，他不知道我为什么仍然在船上，而我好奇他究竟想干什么。但，他不适合用常规方法调查……”
罗彬瀚悄悄地扭了一下。雅莱丽伽说得再自然不过，因此他也竭力不去想她口中的“常规方法”具体是什么。那确实太怪了，他甚至连想象都无从发起。
“你那时和他搭话肯定很难。”他打着圆场说。
“不，你得用对方法。”
“什么方法？”
“他不习惯别人送给他东西。”
罗彬瀚直勾勾地看着雅莱丽伽。她看起来倒是挺认真，仿佛他们从来也没拿过别人的东西。于是罗彬瀚委婉地说：“少爷这是比较享受主动感？”
“在他的故乡，接受修士们保护的人会主动供奉他。”雅莱丽伽说，“那意味着他对他们负有责任。他很少和他们接触，一直由他母亲的徒众照顾。那意味着他很少需要当面和供奉者交流。如果你当着他的面送给他一样东西，他会不知道怎么表态。”
这对罗彬瀚倒又是一桩新鲜事。他确实并没仔细想过荆璜在故乡的生活方式。黑猫给他的赤县之梦留给他一些朦胧的印象，似乎那些人，至少是真正掌握着教派权力的那些，总是终日将自己封闭在幽邃的洞窟之内。他总是觉得荆璜过去也是那样。日复一日的枯坐和冥想，几十年或几百年，而心智却永远地停留在了孩童时代。但这其中似乎又有一些奇怪之处，罗彬瀚不太能说得上来。赤县的修士们显然和他们所处的凡世密切连接着，他们对君主和诸侯都说得上话，且至少在某些政策上有所建议。这种义务不像是对外界一无所知的人所能胜任的，可是谁又知这规则在一群不吃不喝的超自然生物面前是否奏效呢？他倒确实已听说过三天内长大成人的怪胎了。
“所以，”他略带好奇地问，“你送给少爷什么了？”
“我教给他一点旅行的知识，那让他很不习惯。在我们刚认识的时候，他对外界知道的很少。”
“他不是在无远待过吗？”
罗彬瀚脱口而出，然后才意识到这是法克告诉他的，也许不该这样透露给雅莱丽伽。但雅莱丽伽看起来也不吃惊。她解释说并不是所有的地方都像无远星，即便在理识文明里。她还特意补充，当荆璜第一次接触到娱乐性的电子设备时，他闹的笑话可一点都不比罗彬瀚少。这让罗彬瀚一下变得精神十足，并要求雅莱丽伽详细展开陈述。
“我给他买过一个虚拟跑车游戏。”雅莱丽伽举例说，“他不理解它的意义，把它当作一种现实工具的模拟程序。他还两次弄坏了飞船的手动驾驶系统，在那以后他把飞船的指挥权交给了我。不过那不是他的技术问题，当时他正在发火。”
“为啥？”
“一个杀手正在追踪我们。”
“矮星客？”
“不，一个普通的杀手。被船长抢劫的人雇来的。”
罗彬瀚迷惑地瞧着她。他不明白这事儿有什么值得发火的。雅莱丽伽用手拖住下巴，眯着眼睛回忆往事。
“那是个很擅长骂人的杀手。”她解释道，“他把船长气坏了。”
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