众人依言看向呈上来的第二道菜，只见盘中盛放的是一只炙熟的大兔子，肚腹已被破开，里面露出了一只肥鸭，而鸭子腹中也被破开，里面塞着一只乳鸽……鸽子、肥鸭与兔子中间还塞着不少切碎的羊肉、米饭和葱姜等调味料，甫一上桌便肉香扑鼻，引人垂涎。
“噗！”背后的侍女还未来得及动筷，那姒昌便先行发笑了，他抬手制止了侍女的动作，指着桌上的酿烧兔道，“这道菜我见过——这是朝廷赐军功宴中常有的菜式，名叫‘浑羊殁忽’，做法是用整羊肚中依次装入肥鹅、肥鸭、乳鸽，待炙熟后撇去外面的羊肉，只以整鹅端上桌分食……这道菜不过是把鹅替换成了兔子，算不得是新菜。”
“既然不符合品评的规矩，那便撤了吧，传下一道。”听罢姒昌的解说，那肖掌柜随即招呼侍女将还未动上一筷的酿烧兔撤下，桌上众多金主贵客之中，顿时又有一人的脸色大变……就这么醉翁之意不在酒地打发过三五个回合，又有一名侍女端着一个食盒，进来报名道：“这是最后一道菜，蟹粉汤包，请各位慢用。”
待侍女将食盒送上桌来，众人这才看清，里面原来又分装着十个小笼屉，自有侍女用长竹筷将笼屉取出，分别送到各个主宾面前，又呈上一根清洗干净的苇管道：“这是送上来的厨师叮嘱过的，说是各位贵客享用时，需先以苇管插入其中，将汤汁吸取些许，以免咬破后淋漓四溢，污渍衣裳。”
“嗨，也不知是哪家的厨子，菜式看着普通，花样倒是真多！”钱家公子明褒实贬地讽了一句，接着便与一贯交好的王家公子一同偷眼打量着姒昌的脸色来——姒昌早就知道枕月楼今次奉上的会是一道点心，但真的见到实物时，却不免有些失望：只见巴掌大的笼屉内敦敦实实地躺着个大胖馍馍样的物事，上面虽有些个褶子纹路，但一没有摆盘二没有装饰，香味也不突出，实在是看不出这枕月楼葫芦里是卖得什么药来。
然而毕竟事关自家的脸面，姒昌还是硬着头皮拿起苇管，在“馍馍”中间的缺口处插出一个小孔，探头吸取了一口汤汁——温热的汤汁甫一入口，一股从未体验过的浓郁鲜香便瞬间占满了整个口腔！不同于以往食用过的任何一道菜，这汤汁中所饱含的咸鲜、甘美、醇厚而又不肥腻的香味瞬间便征服了接触到的每一个味蕾，并径直从口中直取鼻腔，入乎脏腑……让人忍不住胃口大开，恨不得将整个“馍馍”即刻浪吞入腹，以解五脏庙之围。
看着姒昌以极不可思议地速度将一整个“蟹粉汤包”都吃了个干净，桌上其余几人起初还以为他是在演戏，可是当他们自己也经由苇管吸取了一口汤汁后，这股风卷残云的劲头便瞬间席卷了整个桌面……一时间屋内只听得吸吮吞咽之声，倒是安静地有些突兀。
待一桌的人都将面前的汤包吃完，姒昌掏出丝帕拭了拭嘴角，颇为得意地对肖铁麒道：“肖掌柜，您觉着这道‘蟹粉汤包’如何？”
“好！真的好！老夫在这天虞城内掌勺了三十多年，却从未吃过如此特别的点心！”肖一盏拈着胡须半眛双眼，似是在回味嘴里刚刚咽下的味道，“外皮韧而有劲，入口不松不散；内馅厚肥而不粘舌，又有秋蟹之余甘，并鸭蛋之咸香……最棒的要数这汤汁，入口爽滑而浑厚，鲜香浓郁又不喧宾夺主！整个汤包，汤为馅魂，馅为汤实，皮包汤馅，不夺不逊，各有滋味又全乎一体，实乃得了烹饪技艺的真髓！”
听罢肖一盏的评价，姒昌很是自得地露出了胜券在握的神色——肖铁麒虽然经营壶春居日久，懂得察言观色，顺水推舟，但以往“折花席”新菜式的品评会上，即便是已然暗拔头筹的菜式，他所给出的赞誉也是克制而有限的。今次能如此盛赞这道“蟹粉汤包”，便说明口味真的是出类拔萃、远胜其它，那么这一回“折花席”的主场归属，自然也就毫无争议了。
“既然菜式都品评完了，不如大家来决定吧。”姒昌扫一眼桌上各怀心事的众人，得意之情几乎溢于言表，“本公子才疏学浅，见识不多，愿听听各位世兄的高见，不知各位意下如何？”
“我投这‘蟹粉汤包’一票！”府尹家的二公子率先表态——之前温玉楼呈上的菜式并不出彩，不如就此送姒昌个顺水人情，日后也好另作文章。
“我……我也投这‘蟹粉汤包’。”“我也是。”“就这个吧！”见有人表态，其余几个惯于见风使舵的便也不再犹豫，跟着便作出了表态。见大势已定，钱王两家的公子互看一眼，暗叹一声先后起立，对姒昌躬身一礼，请求道：
“四公子所择定的菜肴，果然不同凡响，我等佩服！只是今日，尚有一不情之请：可否请这位做菜的厨师出来一见，容我们一窥这蟹粉汤包的秘法真髓？”
“呵呵，既然两位世兄已知是我择定的菜式，那便等到‘花月席’上，再来请教这汤包的秘法不迟！”姒昌志得意满地站起身来，向桌上众人拱一拱手道，“本公子今日还有事，便不奉陪了，来年上元花月席，枕月楼上恭候诸位，一定要来啊！”
说着姒昌便大笑着走出宴客厅，自有亲随为其披上毛裘，肃清道路，摆驾回府……在隔壁屋内眼见着姒昌满意而归，魏妈妈这才抚着胸长出一口气，也顾不得身边人多眼杂，抡起手中的帕子便一把搂住玉羊道：
“好一个容家妹儿，真真是玲珑雕琢的心肝，素女下凡的手艺！今后缺什么少什么，便只管问妈妈要！再别想什么家里乡里的，从今往后枕月楼便是你的娘家，我便是你的亲娘！心肝肉儿，我怎么就这么有福气呢！原本以为那容家姐儿便是朵好花儿，却原来这里还藏着个宝贝疙瘩呢……”
“诶诶……魏妈妈……您先松手，我快透不过气了！”玉羊好不容易把被揉成一团的脸蛋从魏妈妈手中挣扎出来，还来不及松口气便见着面前走来了一个身穿锦绣彩衣，神色不善的中年妇人，朝着自己和魏妈妈随便福了一礼，语带讥讽道：
“魏妈妈的确是有福之人，先攀上了四公子这杆高枝，如今又得了这么个手艺乖觉的宝贝，我们自是不能相比的……只是这折花会，比得毕竟是人不是菜，不知贵楼里的素娘姑娘手伤可大好了，能陪着莺儿姑娘作舞了没？”
来人正是三大楼之一温玉楼的当家鸨母潘妈妈，自家这一届推出的石榴儿姑娘好容易得了府尹二公子的青眼，却不想没几日便听得楚王四公子看上了枕月楼的向莺儿；如今就连捧出的菜式也比人逊色一筹，可不得让较劲了半辈子的潘妈妈忍不住怒从心头起，真恨不得平地里绊那魏妈妈一跤，也好出出心里这口恶气。
“多谢姐姐挂心，只是我那楼子虽比不得您那温玉楼富丽堂皇，但是几个拿得出手的琵琶乐师，还是有的。” 魏妈妈刚得了“折花席”的主办权，心情大好，自是不屑与潘妈妈小意计较。但该争的场面话，却还是必须得撂下的，“姐姐还是早些回去打理自家的楼子吧，莫再跟八年前一样，让姑娘在折花会之前被下流胚子哄骗，私奔出逃，那才是要命的祸事哩！”
“你……”八年前温玉楼力捧的萍儿姑娘于折花会前夕相约情郎私奔，是曾轰动过整个天虞城西坊街的奇闻。后来虽说被刚成为鸨母的潘妈妈多方运筹于城外截下，将那对苦命鸳鸯一并打杀，可这桩花边轶闻却成了温玉楼揭不过的一桩糗事。如今自个的七寸又被魏妈妈打了个正着，潘妈妈顿时气得七窍生烟，刚想拿话回击却见魏妈妈已经推着玉羊出得门去，口中还在叨叨：
“今儿之事自然是要记你的头功，只是还有半个月便是折花会赛期了，到时候我自不能时时分身，你这几日便快将需要的物事食材给列出来！待折花会开赛，楼里自然是要天天开席，日日排宴的，你这汤包可少不了！从今往后家里的厨子尽你差遣，若是人手不够，这两天也一并招拢便是……”
“天打雷劈的贱婢、贼妇！”潘妈妈望着魏妈妈离去的背影，于身后唾了一口，心中暗骂道，“莫让我抓着你的把柄！否则……我便是赔上这多年经营的身家，也要让你那枕月楼一败涂地！”
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