两人退回到厨房内又等了半个多时辰，眼见着厅内人声渐息，灯火遂暗，这场提心吊胆的鸿门宴才算告一段落。待宾客全部乘上车马出了府门以后，前厅那里才有个漂亮丫鬟打着灯笼前来招呼玉羊与慕容栩二人，前往佣人房中暂歇。
楚王府中的下等婢仆居所，一如昆吾国中的其他豪富之家一般，便是一间分了床位的通铺大屋而已。床位与床位之间只隔了一块半尺高的木板，床头上有个矮柜，可以盛放些个人物事。那丫鬟将慕容栩和玉羊引入房中，指了指最末两个无人的床位，脸色鄙夷道：
“四公子今儿没明示你们在哪里休息，晚上便在这里对付一宿吧……茅房从后门出去右拐便是，只是若无他事，最好别老往屋外跑，若是叫那巡夜的家丁捉着，又见你们面生，指不定就要被打断腿了呢。”
“多谢姐姐提醒，奴等自当谨记！”慕容栩闻言也不恼不气，客客气气地作了个福把那丫鬟送走，便与玉羊一同打扫整理起各自的铺位来。玉羊眼见着那丫鬟离开，不由得撇了撇嘴，疑惑道：
“我们又没招她，做什么说话这么夹枪带棒的？”
“看她那副打扮模样，多半是个有些能耐的通房丫头。”眼下屋内的其他婢仆还未歇下，大屋内尚只有慕容栩和玉羊两人而已。慕容栩朝屋外看了一眼，小声道，“估计是趁着姒昌送客，便捉紧着自作主张，先把我们安排到这儿住下，随后再返身回去禀告说我们已经歇下，如是便可免了姒昌临时起意，招我们进屋伺候。刚才那番话也有敲打之意，提醒着我们将来若是进了府门，也要讲究个先后之礼……如此倒是要多谢她的这番小心机，也省得我们还要另想法子度了晚上这一劫。”
“真不愧是大户人家，住哪儿都有这么多讲究。”玉羊听罢吐了吐舌头，她跟慕容栩想得一样，偶尔睡一晚通铺也没什么，反正总比还要面对姒昌那张阴晴不定的晦气脸要强。待将床铺整理完毕，累了大半天的玉羊也顾不上被褥中隐隐发出的霉味，跟慕容栩道了声晚安后倒头就睡。慕容栩和衣躺在距离她不过一尺距离的隔壁铺位里，闻声却是微微叹了口气，翻了个身，兀自闭眼吐息起来。
大约过了两三炷香左右的时间，原本住在通铺内的婢仆们也陆续回来，各自洗漱后便也睡下了，谁都没有对屋子末席上多出的两人提出异议……待又过了半个多时辰，屋外隐隐传来三声梆子响，这时慕容栩忽然睁开了双眼，从怀内掏出一方丝帕、一个瓷瓶与一个木盒来，将瓷瓶中的液体抹上丝帕，用于捂住自己的口鼻，随即将木盒中的粉末归拢成一堆，又划亮火镰点燃……当木盒中的锥形粉末渐渐阴燃，一股奇特的香气开始在大屋内弥漫时，此起彼伏的鼾声也随之渐响起来。
待木盒中的香粉燃尽，慕容栩又多等了一炷香左右的时间，在确定屋内除了自己以外的人都睡熟了以后，这才翻身而起，背上琵琶囊便闪身来到屋外。
夜间的楚王府内万籁俱寂，偶尔只能听见寒风穿行在回廊间所发出的呼啸，没有所谓的鼠患之声，自然更是见不到成群的猫儿……慕容栩小心翼翼地利用着建筑与景观间的阴影缓步前行，很快便找到了进门时路过的那片荷花池。
在四下打量一番确定池子四周并没有其他人以后，慕容栩俯身来到池边，解下背后的琵琶，伸手一拧琴身下方的一个暗扣：音箱内顿时弹出一个暗格来，慕容栩从中取出早已备下的一团丝线、一个鱼钩和一块生肉，将肉小心挂上钩子，又将鱼钩串上丝线，随即便将钩子投入池中，自己则背起琵琶，躲到距离湖边较远处的假山后观望。
鱼钩下水后没过多久，慕容栩便感到手中的丝线忽然开始快速下坠滑落，他将丝线一端牢牢缠在手中，却不急着收线，任凭池底下未知的猎物带着鱼钩左冲右突，徒费气力……其间有两个巡夜的家丁从池对岸路过，慕容栩更是屏气凝神，未发出丝毫声响。待看着家丁手持的灯笼越行越远，最终消失在回廊尽头，慕容栩这才牙一咬手一紧，快速提线将水中的猎物拖将上岸。
伴随着一阵激越的扑水声，借着月光，慕容栩隐约看见有个周身泛着银白色亮光的活物被鱼钩带上了岸。即便是慕容栩已经刻意在水下消耗了它的大半气力，但甫一上岸，这团一尺左右的银白色物体还是显示出了强悍的生命力，始终在水池边的草地上蹦跳不已，挣扎不休……慕容栩唯恐有失，连忙快速将它拉至脚下，一脚将这团白色生物跺晕过去，这才借由月光，打量起这一从未见过的怪物来。
这东西总体上长得像条白鱼，但头部异常宽阔，露出上下两排尖锐如刀的牙齿，身上的鳞片也如甲胄一般呈菱形排布，微微凸出体外，慕容栩从怪鱼口中掏出鱼钩，顺手戳了戳它的身体——精铁打造的钩尖竟然无法穿透它的鳞甲！更诡异的是，这怪鱼本应是胸鳍的位置上，竟长着两条蛤蟆似的长腿，指间有蹼，指上有爪，虽然此刻并不能动弹，但看起来依旧十分瘆人。
慕容栩心知这便是毒害南境无数百姓抛弃故土、流离失所的祸首无疑了。于是当下也不敢怠慢，从音箱中掏出油纸，将怪鱼从头到尾细细裹了，又用丝线牢牢捆住，塞进音箱内，最后再把鱼钩收纳放好。这才背起琵琶，返身折回原路。
一路有惊无险地回到大屋之中，屋内的众人还在呼呼酣睡。慕容栩踮着脚走回到自己的铺位上，探头看了看玉羊恬然的睡脸，这才放心躺下，抱着琵琶囊合眼睡去。
之后一夜无事，待到了寅时末刻，大屋内的婢仆们便纷纷起床，开始洗漱打点，准备伺候主子起床了。慕容栩和玉羊也起身整理了下仪容，随后跟着众婢仆来到前院内，准备向姒昌告辞。
因了昨晚上多喝了几杯，姒昌此刻还在睡觉，故而便让那亲随的高大侍卫再次给玉羊和慕容栩打了赏，并顺道送他们出府。待出得府门，枕月楼的牛车早就停在了门口，慕容栩与玉羊向侍卫行了礼，眼看着玉羊先上了车，慕容栩忽然犹豫了一下，作出一副欲言又止的表情，对那名侍卫道：
“这位大哥，奴近日曾在西坊街内听闻一些有关王府的传闻……不知当不当说。”
“王府的传闻？”那名侍卫闻言略皱了皱眉，反问道，“你听说了什么？从实讲来，别故弄玄虚！”
“大哥赎罪，事实上……奴是前日去往凤鸣阁讨教曲目时，听那里的雪衣姑娘说的。”慕容栩连忙垂下头，压低了声音道，“雪衣姑娘告诉奴，近日里西坊街忽然来了对父子，自称是王府的食客，父亲腿上似是有伤，那儿子便将老父背到各家店铺台阶上强索酒食盘缠，若有不从，提拳便打……雪衣姑娘说，近几日西坊街附近可有几户商铺掌柜遭了罪了，那作儿子的似是武艺高强，但凡挨了他的拳头，嘴脸便总是要肿紫上几日方消……又因为他们自称是王府的人，故而店家也不敢报官，只能自认倒霉了事……如今一街的百姓，很是有些议论纷纷……听说除了在西坊街外，他们还时常在东市码头附近出没，拉帮结伙，惹是生非……奴知此为王府家事，实在是不应多嘴，只是……”
“行了，不用多说，我知道了。”听罢慕容栩的陈述，那名高大侍卫凝眉点了点头，从怀中又摸出一块银子，塞到慕容栩手中，“这话便不要再往外说了，你可明白？”
“奴自然明白。”慕容栩收了银子，连忙背着琵琶回到牛车上。待牛车缓缓驶出王府侧门所在的街道，坐在车内的玉羊才忍不住开口探问道：“你刚才跟他说了些什么？”
“一些不足为奇的小事而已。”慕容栩从背后解下琵琶囊，伸出手指，轻轻扣了扣玉羊的额头道，“别急着放松，待会儿到了枕月楼，跟魏妈妈回报之后便告个假，我们今明两日都要去凤鸣阁报道，还有正事要处理呢！”
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