待雪衣送走王全德后不久，慕容栩也如约带着玉羊和景合玥来到了凤鸣阁内。
在众人屏息凝神的注视之下，慕容栩打开琵琶音箱，从中掏出油纸包裹，拿小刀挑开丝线，将其中裹着的东西抖落到桌面上——花郁玫看着瘫在桌上的怪鱼，不由自主地倒抽了一口冷气：“没错了，这便是那‘诅鬼’！”
“原来它长得这幅模样！”“居然还有样子这么恐怖的淡水鱼！”闻听花郁玫惊呼，景合玥跟玉羊也凑上前去，仔细打量着桌上的鱼，几乎同时发出感叹道。那瞿凤娘伸手拭了拭怪鱼身上的水迹，忽然出声道：“能让你们惊讶的恐怕还不止于此——鹦哥儿，去打盆水来，然后再把屋外用来晾晒食物的笸箩拿来！”
鹦哥答应一声，不一会儿便将瞿凤娘吩咐的物事一应拿到了屋内。瞿凤娘将毫无生息的怪鱼扔进了水盆内，不想过了大约半炷香的工夫，原本早就应该已经死透的鱼竟然舒张起了鳃盖与鳍尾，开始蠕动起来……又过了大约几息时间，那鱼似是彻底活了过来，它似乎察觉到自己是被关在了一个狭小的空间内，当下竟是摇头摆尾，欲从水盆中跳跃而出！慌得鹦哥一把拿起一旁的笸箩，将鱼牢牢地扣在了水盆底下。
“诅鬼此物，非常理可解，其生命力之旺盛，有时甚至到了匪夷所思的地步。”瞿娘子眼看着笸箩内仍然不时响起的鱼跃之声，皱眉道，“我在南疆收拢孤儿时，曾见过被人用网捕上来的诅鬼，在日头底下晒了一天一夜，放入水中依然得活的情形……再者其鳞硬比铜铁，寻常刀锹根本奈何不得它！遭灾的百姓极难杀死它，而只要被它抓咬一口便会丧命……故而百姓都认为它是天神和祖先派来降灾于不肖子孙的诅咒，因此称其为‘诅鬼’。”
“然而只要得了它的真身，破解其毒便有指望了。”慕容栩从怀中掏出一个包扎严实的布包，从中掏出一套银针和十几个瓷碟瓷瓶，随后又对瞿凤娘道，“烦请大娘子，可否帮在下找只猫儿狗儿，替我来试试毒？”
“后院里倒是正养着几只兔子，这便取来交予公子！”瞿凤娘一声令下，鹦哥随即快步出屋，没多大工夫便拎着一只雪白肥大的兔子回到屋内。慕容栩一手夹住狂蹦乱跳的兔子身体，另一手抻直了兔子的一条后腿，将笸箩打开一条缝，从中伸入水盆内……
不一会儿只听得盆中水响，兔子忽然在怀中猛烈挣扎起来。慕容栩用笸箩砸了那鱼好几下，才堪堪逼得它松口沉水，而再看兔子的后腿上，赫然是一排深可见骨的牙痕血洞，正咕嘟咕嘟地往外冒血。
不顾兔子的强烈挣扎，慕容栩将伤腿中流出的血液依序滴入十几个小瓷碟中，随后在其伤腿上撒了止血药，便将白兔交还给了鹦哥，嘱咐她找来一个大箩筐，将兔子扣在其中，静观其变。
一炷香的时间过去了，半个时辰过去了，一个时辰过去了……景合玥等得有些不耐烦了，偷偷将扣着兔子的箩筐掀开一条缝，想看看兔子到底怎么样了，却不料刚刚掀开箩筐，那伤了后腿的白兔便从中蹿了出来，满屋乱蹦，忙得鹦哥合玥玉羊围追堵截了好一阵子，才将它抓回到箩筐内。
“咦？这是……”众人还在纳闷这本应濒死的兔子哪来那么好的精神头，却听见慕容栩发出了一声疑惑的叹息，正回眸时，只见他正对着十几个小瓷碟兀自发愣。景合玥小心翼翼地走到他身旁，拿手在他眼前晃了晃，询问道：“没事吧？你这验毒……得出什么结果来了吗？”
慕容栩从兀自沉吟中醒转过来，看了眼身旁的景合玥，又看了眼屋内的其余众人，最后将目光落在了花郁玫身上，敛容正色道：
“花大家也是毒理方面的行家，应该知道但凡活物体内毒素，不外乎蛇毒、蟾毒、蜂毒、蝎毒、蜘蛛毒、蜈蚣毒、蜥蜴毒……以及本身并不产毒，而因服食其它毒物染毒的积毒这些种类，而以上几种主要活物毒素之中，往往又有阴阳之属，虚实之分，算起来常见的大约有几十个分类……可是刚才，我用药剂加速了各个毒种本应产生的效果，但这兔子血……看起来似乎一个有变化的都没有！”
“什么？”花郁玫闻言，连忙探头看向慕容栩面前的十几个小瓷碟——只见其中所含的兔子血都已经微微发黑，但尚未完全凝固，用手微摇时还是能看见殷红的挂壁痕迹……花郁玫将几十个小瓷碟逐一查看过来，神色肃穆地看着慕容栩，蹙眉道，“难道说……”
“你们俩别打哑谜了，能不能换种我们能听懂的方式来解释一下，这毒到底怎么了？”对毒理药学一窍不通的景合玥眼看着两人神色凝重，当下却是着了急。慕容栩回眸看了眼箩筐中还在蹦跶不已的兔子，叹了口气道：
“一般来说，但凡是中了毒的伤者血液，静置一段时间后都会产生一些特殊的变化，我刚才用药催快了一些速度：倘若这鱼毒类似蝮蛇毒，则血色变薄而不凝；若是近蟾毒，则血色变白而多泡；若是近蜂毒，则血如烧而不凝……可是刚才我跟花大家都仔细检查了一遍，常见的十几种活物之毒所造成的表征，在这十几碟血样中一个都没有出现！”
“慕容公子的意思是……”瞿凤娘明白了慕容栩意中所指，当下捂嘴惊呼道，“不可能啊！我在南疆乡野之间……亲眼看着无数被诅鬼咬了的乡民，不出片刻伤处便会红肿如拳，几个时辰内便会昏迷不醒……怎么这会儿……”
“倘若真的有毒，那么这会儿就算没能验出来，这兔子也早该不行了。”慕容栩将地上的箩筐微微抬起，伸手捉住了其中的白兔，示于人前道，“可是诸位看它的情形，像是有中毒的样子吗？”
眼看着即便被慕容栩拎着后颈，依然在四足乱蹬的白兔，屋内众人顿时都露出了疑惑不解的神情——为什么同样的鱼，在楚王府中饲养的便没有毒，而在乡野间捕捉到的却能够轻易毒死人？其间到底是有着怎样的缘故？到底楚王府中所养的诅鬼，是不是害得无数南疆百姓家破人亡的元凶……眼看着刚到手的线索非但没能带来转机，反而又牵出了无数谜团，玉羊与慕容栩等人的心中，不竟开始对未知的前程感到忧虑起来。
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