第16章

初晴困惑地眨了眨眼睛，摇头，表示不懂。

若是要用到力气的地方，她没问题，一身的力气随便使。

可若是要用脑子的话，她就觉得不够用了。

夏静月见初雪也是一副不解的神情，便给两个丫鬟解惑起来，顺便让两个丫鬟多长点心眼。

“清平庄归夏府已有十年了，庄上庄下经过梅氏的经营，里里外外都是梅氏的人，也只听梅氏的。咱们去到那儿，一举一动都会有人报于梅氏，做起事情也诸多不便。说句不好的，若是梅氏使个坏，咱们呀，非但指使不动一奴一仆，说不定还要反受他们的迫害。”

“而清乐庄是夏府在两年前买下的，除了管事与庄头是梅氏的人，我琢磨着庄上多多少少还有一些是原东家的人，也许可以从中找到可用之人。”

换一个东家，就换一批管事。管事一换，利益就得重新分配，只要跟利益、钱财扯上关系，就有可图之处，可突破之处。以点破面，才能打开局面。

“我想把两个庄子彻底地掌握在手上，必须得手上有人。两个庄子上，以我目下推测，清乐庄是最佳突破之地。一会儿到地方后，你们也放亮点眼神，仔细点。”

初雪受益非浅，细细地琢磨夏静月的话，若有所思地说道：“等到了地方，奴婢会仔细留意的，看到有任何不对劲的地方，奴婢都会提醒小姐。”

初晴重重地点头，握紧拳头说：“初雪姐姐负责查探敌情，我负责保护小姐。奴婢会寸步不离地跟着小姐的，谁敢对小姐不利，奴婢就用拳头砸过去，砸到他们叫服为止！”

夏静月忍不住好笑地揉揉初晴的脑袋，那么小的一个拳头，谁知道力气会那样的大。如果庄上的人敢来硬的，说不准呀，得吃初晴丫头的大亏不可。

离清乐庄还有十里地时，马老大便停了车，把马车驾到树荫下放着。

这位马大叔，长得矮矮小小的，又黑黑瘦瘦的，很不起眼，但夏静月观其他利落的身手，双目炯炯有神，应该是个高手。

不过话说回来，睿王府上的，尤其是睿王爷用着的人，有等闲之辈吗？

让马老大守着车和行李，夏静月带着两个丫鬟慢慢地往清乐庄走去，那清闲的样子，倒像是来踏青游玩的。

河边杨柳青青，凉风送爽，一路都是树荫，使得往这条路上行走的人不少。

人多的地方，就有生意。这不，走到一处拱形石桥时，竟有人在那摆起生意来。

夏静月饶有兴趣地逛过去，发现这边的小摊子麻雀虽小，五脏俱全，零零散散的东西，倒不少。

往后往在这边，也多了一处可逛的地方呢。

这边都是田与山，所以庄子不少。庄子一多，雇用的人就更多了，人一多，可不就热闹了嘛。

摊子上吆喝的人也不少，夏静月到来时，许多人朝她们看来。夏静月的衣着，虽然不是绫罗绸缎，但料子比田里的人穿得好多了，而且身边还跟着两个丫鬟，他们都在暗中猜测夏静月是哪一小富人家的小姐。

于是，有那精明的，主动向夏静月兜售起来。

“小姐，您要买点果子吗？这可是小的大清早从山上摘的，可新鲜了，解渴又好吃，一斤才两文钱，可便宜了。”

夏静月望去，是一个衣服上打着补丁的少年在说话。

少年大概十五、六岁，眉眼有神，脸晒得黑黑，人也瘦瘦的，一笑起来，显得牙齿特别的白。他提着一篮子的李子，个个青中透红，个头也大，上面还带着些青青的李子叶。

“小姐，买些吗？”少年讨好地把篮子朝夏静月扬了扬。

“来两斤吧。”夏静月说道。

“好嘞，小的这就给小姐称。”少年伶俐地朝旁边的摊子借了一把称，一边称一边说：“这李子可清甜了，不酸，都是树顶上摘上，那上面的李子甜，又脆，不信您尝一个。”

夏静月拿了一个咬了一口，的确是酸酸甜甜的，清脆得很。见初雪也初晴也爱吃，便说：“那就再来两斤。”

少年顿时高兴极了，又说道：“好嘞，小的专给小姐挑大个的，包准个个都甜。”

少年嘴甜，笑容又好，眉眼灵动，看着便是个伶俐人。夏静月心中一动，问道：“小哥，向你打听个事儿。你可知道前面有个叫清乐庄的庄子吗？”

少年拣李子的手一顿，抬起头，笑容依然，只是眼中多了一丝打量。“小姐要去清乐庄吗？离这儿不远，你们是去走亲戚的？”

“不是。”夏静月将少年的异样看在眼里，微微一笑，说道：“我准备建个新庄子，需要雇一批人，除了清乐庄，我也想问问其他庄子有没有闲余的人手，正好招来我庄子上。”

少年眼珠一转，问：“小姐的庄子在哪儿？”

“离这儿不远。小哥，你还没有告诉我，可知道清乐庄有闲余的人么？”

“有的！有的！”少年连连点头，欣喜之余又带着警惕之心问：“不知小姐的庄子多大？需要请多少人，又有什么条件？”

夏静月不答反问道：“还没有请教小哥怎么称呼呢？”

“小的叫算盘。”

夏静月不禁又笑了，“算盘？好有意思的名字，你的算盘打得很溜？”

算盘嘿嘿一笑，说道：“可不是，小时候我爹教我打算盘，只教一遍我便会了，我爹高兴之下，就给我起了算盘这个名字，说我以后是账房先生的命，不愁吃穿，能赚大钱。”

夏静月往边上的一棵老柳树下走去，坐在树下的石头笑问：“你爹会打算盘，那便是个识字又懂算术的，你怎么不跟你爹学算账，跑这儿来卖李子了？”

少年毕竟还年轻，藏不住心事，眼眶微微一红，“我爹病了，起不了床，家里没钱，只好卖些果子。”

“得的是什么病？没请大夫吗？”

夏静月温和地问着。

医生做久了，人也变得平和有耐心，加上夏静月从小就学静心，使得她富有亲和力和亲切感。

在亲和力和有技巧的问话下，很快地，少年敞开了心扉，与夏静月诉说了起来。

原来，少年的父亲并不是得病的，而是被人给打伤的。因为伤得比较重，又没有及时医治，才使得原本不大的伤势拖成了重伤，如今躺在榻上已有一年有余。

父亲病重，母亲早逝，少年还有一个小一岁的妹妹叫方丽娘，为了家计，不得不找些散活养活一家三口。

令夏静月意想不到的是，少年的父亲竟然是清乐庄的前庄头。

清乐庄的前东家是朝廷三品大官，因犯了事，被查抄家产，流放西北。当初夏哲翰见此庄离清平庄不远，便用了一些关系将它买了下来。

东家一换，庄头自然也要换成新东家的心腹。

清平庄庄头刘彪的娘子曾是梅氏身边的一等大丫鬟，借着梅氏的名头，刘彪把前东家的人都打发去做粗活。

如此也就罢了，可刘彪是个贪得无厌的家伙，不仅把清平庄以前的庄奴，足有十五家共六十口赶去做粗活，还克扣工钱，使得这六十口原东家的庄奴连温饱都成问题。

少年的父亲方大有是前庄头，自然要为他们出来做主，两方争执之下，刘彪恶向胆边生，指使手下打断了方大有的腿。

结果工钱没讨回来，方大有反瘸了一条腿。

更令方算盘气怒交加的是，刘彪那厮见方丽娘这两年长开了，出落得清丽水嫩的，竟然妄想纳来做他的小妾。

方丽娘年方十四，方大有如何肯让女儿跳进那火坑里，又去找刘彪理论，结果又被刘彪一顿打，如今躺在床上全靠药吊着。

方算盘说到伤心处，抹着泪，哽咽着说：“我妹妹才十四，刘彪那厮都四十了，面善心狠，他那婆娘仗着曾经是太太身边的一等大丫鬟，更是心狠手辣。若我与父亲为了活命把小妹送给刘彪做小妾，不是让我小妹去送死吗？我都想好了，如果刘彪敢来强抢人，我就拿刀跟他们拼了。砍一个回本，砍两个算赚头！”

“你们就没有想过离开吗？”夏静月问道。

方算盘拿袖子胡乱地一抹泪，说：“我们跟前东家签了十年的身契，换了如今姓夏的东家后，身契也转到了夏家。身契是五年前签的，还得有五年契约才到期。如今身契握在夏府太太那边，我们得夏家太太的恩准才能去赎身，夏家太太不准的话，我们就成了逃奴，被官府抓住是要发配边疆的。”

初雪听了方算盘家的事，甚感同情，眼睛都红了，“太太不让你们赎身吗？”

“两年前换东家时我爹本说要赎身的，但那时庄上人手不够，没让赎。如今爹爹要看病吃药，钱早花得光光的了，就是肯让赎我们也拿不出钱来。”

方算盘又恨恨地说：“如今不止我一家，其他的人都敢怒不敢言，食不果腹。不过哪天逼急了我们，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，不如把那吸人血的鬼一刀砍了！”

夏静月听完后，站了起来，说：“正好我略懂医术，你带我去给你父亲看一看能否治好。”

方算盘又惊又喜：“姑娘是大夫？那就太好了！”

但见夏静月比他还小呢，真会治病？

转而又想父亲病得那般厉害，附近的大夫都请遍了，再也请不到更好的大夫，他也没有更好的办法来治父亲，让这位小姐试一试也好。

而且这位小姐平易近人，丝毫没有瞧不起他们这些做下人的，光凭这一点，就令方算盘大生好感。

方算盘的家住在一山脚下，是一间破旧的木屋。方算盘说，他们原来有一座大房子的，一年前为了给父亲治病，把房子卖了就搬到这边来了。

住在这一边的，除了方算盘一家，还住着清乐庄的其他庄奴。

夏静月看着这些庄奴，一个个衣衫褴褛。此时正是午饭时分，她往他们煮饭的锅里看了一眼，里面多是野菜。夏静月熟识药材，那些野菜亦是药材的一种，它们是什么味道的，有多难以下咽，她比任何人都清楚。

而几个瘦骨嶙峋的孩童，却眼巴巴地盯着锅里的野菜，大大眼睛盛满对食物的渴望。

夏静月沉默地看了几眼后，便离开了。

给方大有诊了病，发现骨接错了，又给他重接了一下，还留下一些跌打药膏便离开了。

回到马车处，夏静月让马老大直接送她们去清乐庄。

到了清乐庄，夏静月谢过马老大，让他回京。然而马老大说，长史大人有吩咐，郊外不比城内安全，让他暂时跟随在她身边听从吩咐，后日也正好由他驾车送她去王爷的山庄。

夏静月闻言，心中再次感叹费长史的周到，领了他的好意。

身边多了马老大这么一个高手跟随着，夏静月的底气又足了许多，嗯，她的手段也可以更直接，更激烈地速战速决了……

清乐庄共有两百八十亩水田，还有那八百亩荒地也是属于清乐庄，是买水田时半送来的。水田这时候都种着水稻，荒山那边地贫，平时只种一些易活的作物，像黄豆之类，就是产量少了些。八百亩荒地出的粮食，只有两百八十亩水田粮食的三分之一。

庄中有一座供东家歇脚的两进院子，庄头刘彪早得了梅氏的交待，听闻大小姐到了门口，已有成算，叫了浑家去迎接。只是他有些意外大小姐怎么不到清平庄去，清平庄那边的院子比这儿大多了。

“大小姐，您来了。”刘彪的浑家红芳曾经是梅氏身边的四大丫鬟之一，刘彪能当上清乐庄的庄头，也是红芳在梅氏跟前的脸面。

夏静月打量了红芳几眼，兴许是嫁人后日子过得不错，长得又白又胖，脸胖得眼睛剩下一条小缝了。即使如此，依稀还可以从那小缝中看到时不时闪过的精明之色。

红芳迎了夏静月进来后，热情地问道：“大小姐怎么不去清平庄，那儿风景好，住的地方也够宽敞……”

初雪跟了夏静月这么久，已有些大丫鬟的威仪，闻言打断红芳的话说：“大小姐要住哪儿需要你来定夺吗？”

“哪能呢？奴婢也是好奇说说而已，大小姐要住哪儿，当然是随大小姐高兴了。”红芳嘴上这般说着，却偷偷地撇了下嘴。

红芳是跟着梅氏从侯府陪嫁过来的大丫鬟，对夏静月生母刘氏的事知道得不少，又清楚夏静月是刚从乡下进京的，难免各种看不上眼。在红芳眼里，夏府的小姐只有一个……就是二小姐夏筱萱。

不过是从乡下来的村姑罢了，还真当自己是大小姐了？

红芳又偷偷地撇了下嘴。