清芷愣了愣，连忙打开院门，见府里顿时灯火通明，各院都亮起了灯，她抓了个人问发生了何事。
小厮禀报：“是温家表少爷，说是在集市上戏耍良家女，被人送了官。”
清芷回到温婉房间，把这事告诉了温婉，温婉却凝眉道：“他自己作死，此番母亲定要缠着表哥和舅舅了。”
清芷不好多说什么，她既帮不上忙，也不了解此中厉害，只是劝温婉：“快先睡吧，有什么事明日再说。”
谢梅半夜被惊醒，就愣是睁眼到天亮，半夜谁都不敢去吵老太太，直到天边泛白，老太太醒了，谢梅才敢到她面前哭。
老太太听她哭了半晌，才听明白是怎么回事，温良毕竟是她的亲外孙，又是谢梅唯一的儿子，温良若真出了事，谢梅怕也活不成了。
“去把大老爷和二老爷喊来。”老太太吩咐邹嬷嬷。
谢晋和谢华还急着上朝，明白母亲喊他们因为何事，便说等下了朝再商议，老太太也没法子，只能等着家里男人们来解决。
从宫中回府的路上，谢晋和谢华便商议了下，若是好解决就权当宽慰老太太，可若太麻烦，也不可引火烧身。
可二人到了合安苑，老太太竟明令他们一定要将温良救出来，他如今被关在牢里，不知要受多少苦。
“母亲可知他犯了什么罪？”谢晋不可思议问道。
老太太当然知道，但也只能往轻了说：“那不是未成吗？就不能轻判？”
奸罪，判刑两年，未成者，至少一年，温良可不只是调戏而已，若不是那名女子誓死不从，又恰好被人撞见了……
“府衙之内，那名女子几番寻死，温良毫无悔过之心，说什么他的妹婿是当今圣上眼前的红人，他这是要将江诚拖下水啊！”谢华愤怒说道。
谢梅闻言，眼神闪躲，不敢去看二哥的神情，只是一个劲地抹泪，老太太也没想到温良说出这样的话来，但事情已经出了，她不能真的眼睁睁看着外孙被判刑。
“你们小妹就这一个儿子，那是我的亲外孙，你们的亲外甥，诚哥儿和婉儿又要成婚，你们怎么能真的不管他？”
“我们没说不管，但能做到什么程度还不好说，总之我们尽力，若没能将温良救出来，母亲也别怨我们。”谢晋说道。
老太太望了眼小女儿，谢梅抹着泪望着她，她只能先安抚住：“你放心，你哥哥们不会不管他的。”
谢梅哭倒在母亲怀里：“若他有个好歹，我也不活了。”
老太太看着小女儿伤心欲绝的模样，心里似针扎般难受，对着两个儿子说道：“我不管，年前良哥儿一定要出来，不能让他在牢里过除夕，他如今住在咱们府上，你们是他的亲舅舅，不能看着他在牢里受苦，为官做宰几十年，连个亲外甥都保不住吗？”
谢华皱了眉：“母亲这话说的，他自己犯了罪，怎么倒成了我们的不是了？”
老太太骂他：“偏你最是个没良心的，你们父亲走得早，这些年我为你们操了多少心？如今我就这一个要求，就是要良哥儿早点出来，你们若真孝顺，就快去想办法！”
谢华心里埋怨温良在县衙说的那些话，若这样的话传到陛下跟前，若陛下再是个多心的，还能有江诚好？
遂气道：“父亲走的时候，我们兄弟姐妹都成人了，连最小的妹妹都成了家，还真没让母亲操心些什么……”
他的话还没说完，老太太一个茶碗便扔了过来，扔到谢华脚下，滚烫的茶水浇在他的靴子上，他愣是一声没坑。
老太太冷冷一笑：“如今你是嫌我老了帮不上用了，却来说这样的话，我算是明白了，我白生养了你们几个，你的孝道都哪去了？”
谢华回过神来，也知自己的话过分了些，缓了语气：“母亲，儿子不是这个意思……”
“不必说这些没用的，你若真心认错，就把良哥儿给我带回来，不然你我母子情分就算到头了！”
“母亲何至于把话说的如此绝情？”
“不必再言。”老太太因为儿子的话伤了心，别过目光不愿再理他。
出了合安苑，谢晋对弟弟说道：“你说那话真真伤了母亲的心。”
谢华本就心绪烦躁，被大哥这样一说，更是气闷，冷冷回道：“可我说的是事实，大哥倒是孝顺得很，那温良的事就交给大哥如何？”
谢晋被他话一堵，拂袖离去。
原本一个忙碌喜庆的腊月，因温良这事，阖府里谁都没心思过年，主要是老太太整日神情恹恹，不知是真的为外孙担忧，还是想给儿子施加压力，反正交年这日，谢府上下依旧是气氛沉闷。
那之后温婉提起这事，只说道：“但愿表哥和舅舅不要心软，否则那被欺凌的姑娘该向哪个讨公道？”
可清芷看老太太这样的态度，父亲和大伯父恐怕是不会不管的，都说父母拗不过儿女，可在谢家，谁都拗不过老太太，谁要跟她反着来，她要不就大病一场，要不就断绝母子关系，再要死要活哭一场，官场当中，最重声誉，百善孝为先，不敢不从。
可清芷和温婉是一样的想法，都为那个被欺凌的姑娘惋惜，听说她几番寻死，若不是家人时刻看护着，恐怕早就……
这日谢清蕊带了饭食偷偷来见袁小娘，袁小娘的事过了这么久，除了大夫人向氏会时刻关注着，旁人怕是都要忘记府里还关着这样一个人，是以看守也松懈了许多，每日只要按时送饭，按时来收走夜桶，平时根本不会管她，谢清蕊不知从哪儿弄来了钥匙。
屋子里酸臭不堪，袁小娘身上也是粗布烂衣，因为怕她逃跑，平日里门窗都是紧闭着的，谢清蕊方一进屋子，差点吐了出来，好不容易才忍住。
袁小娘见女儿提了食盒来，一把夺过，一瘸一拐走到那个破烂桌子旁，将里面的饭菜一一摆出来，吃得狼吞虎咽，向氏巴不得她死在这个屋子里，碍着老太太和大老爷才给她口饭吃，伙食如何可想而知。
“阿娘，您慢点吃，别噎着。”谢清蕊知道阿娘在这里指定受苦，但从前都是隔着窗子说几句话，看不见她的模样，不知道阿娘竟成了这副样子，心下不禁难过了起来。
袁小娘吃了个大饱，摸了摸肚皮，才瞪着谢清蕊说道：“你个没用的东西，现下知道你娘过的什么日子了？”
“阿娘……”
“那个小侯爷是怎么回事？你不是说流言都传开了吗？他怎么还不来提亲？老太太和大夫人也不管？”
谢清蕊神色一暗，“原本我都筹算好了，就算小侯爷不主动来提亲，这样的事情传出去，老太太和主母也不会不管，可谁知半道出了温良这事，老太太哪还有心思管我，主母倒是跟我提过，但如今府中这样的情况，她说过完年会去趟侯爵府。”
如此袁小娘才稍稍放下心，向氏一心想让蕊儿嫁入高门，这倒与她不谋而合，想到此处，她说道：“你赶紧回去吧，以后白日里不要来了，要是被她知道你心和她不在一处，她万一不管你，你能有什么前途。”
谢清蕊抹了把泪，将食盒收走，临了说道：“阿娘放心，我一定会救你出去的。”
腊月二十九，不知谢晋和谢华使了什么法子，终是将温良从牢里弄了出来，银钱撒了不少，门路也通了不少，毕竟天子脚下想从牢里弄个人出来不是那么容易的事。
谢梅抱着儿子哭的昏天暗地，才半个月的光景，看着儿子瘦了一大圈，想到他在牢里不知吃了多少苦，就心疼不已，谢梅心疼儿子，老太太也心疼女儿外孙，不但没觉得儿子辛苦，反而责怪他们弄个人出来还要这么久。
饶是平日里最孝顺的谢晋也不禁开始埋怨母亲，更别提火爆脾气的谢华了，差点又在合安苑同老太太吵起来。
温婉在屋子里，听说温良被放了回来，对清芷叹道：“真是作孽。”
恰好谢江诚前来听见了这句，看着她二人说道：“若让祖母知道你们是这样的想法，打死你们的心都有了。”
清芷却道：“那名女子何辜，这事父亲和大伯父就不该管，家有家规，国有国法，偏他特殊吗？”
谢江诚问温婉：“你也是这样想的？”
温婉颔首：“自然，哪怕她是我的亲哥哥，可他做的事我都替他羞愧。”
谢江诚眼眸微眯，低声道：“且等着吧，就让他先过个好年。”
除夕，皇宫举行以傩戏驱邪的仪式，浩浩荡荡上千人从皇宫出发，出南熏门外到转龙弯埋祟，夜间爆竹轰响众人狂欢，声音之大响彻在偌大的皇宫。
谢府老少一家人在合安苑，围着火炉坐在一起守岁，老太太说今夜谁都不许睡，要把一整年的霉运都驱走，来年诸事顺遂。
宽大的方桌围坐着一家十几口，酒过三巡，谢清菡悄悄在清芷耳边说道：“我回去看看阿娘，很快回来。”
这样的席面，周小娘一个妾室是没资格上桌的，谢清菡记挂着阿娘也在情理之中，清芷看着老太太和儿女们说笑，轻声道：“没事的，去吧。”
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