当初袁小娘贩卖私盐是事实，原就是死罪，亏得是赵初临出手摆平了此事，不然谢氏全族都要受牵连，清芷倒也不是为袁小娘不平，就是没想到谢清蕊当真如此狠心。
“大夫人这样做，老太太和大伯父难道没有干涉吗？”
温婉摇了摇头：“什么都没说。”
既是如此，便是老太太和大伯父都觉得袁小娘不能留了。
“好像上次谢清蕊设计沈小侯爷的事，是袁小娘出的主意，结果如今谢清蕊嫁不出去，老太太就把罪责怪到了袁小娘身上。”温婉说道。
“也是，如今谢府只剩她还未成婚了，原先她眼高于顶，如今却连正经上门提亲的都没有，老太太和大夫人是急了。”
温婉到底是心善，悠悠说道：“若她能自从改了性子，许了婆家后相夫教子，也能安稳过一生了。”
“但愿吧。”
赵初临和谢江诚从院里进屋时，清芷和温婉姐妹俩歪在软榻上睡着了，二人相视一眼，给她们盖了个薄毯，又拨了拨火炉子。
直到厨房那边询问要不要摆席面，谢江诚才将二人喊起来。
他们在西郊住了一晚，翌日晌午前离开，两架马车停在宅院门口，天上飘飘摇摇坠下细小的雪花，原本已是漫天素白，又下起了小雪，在西郊空阔的背景下，美如仙境。
清芷扶着温婉出来时，远处一个婀娜的身影也慢慢走来。
绒白色销金斗篷，朱色罗伞，魏映容踏着积雪款款而来。
“魏姑娘。”清芷和温婉同魏映容打过招呼。
魏映容盈盈欠身，望了眼马车，才说道：“知道你们要启程回府，映容特来相送。”
“魏姑娘客气了，原是我们该去告别的。”
“若两位大娘子不嫌弃，映容还希望你们能常到英国公府做客。”
几人正说着话，赵初临和谢江诚也出来了，乍见到那抹素雅的身影，也是一怔，随即上前来打招呼。
魏映容仪态得体，姣好的面容始终带着淡淡笑意，清芷觉得，像她这样的人，恐怕不会让人挑出错来，实在是太完美了些。
“雪越来越大，魏姑娘还是快快回去吧。”赵初临先扶着清芷上马车，才对站在一旁的魏映容说道。
魏映容眼眸乌亮，面上一抹娇怯笑意，淡淡启唇：“多谢都承旨大人关心。”
赵初临一愣，眉间微不可察皱起，未再多说什么，颔首示意后很快上了马车。
两架马车启程，清芷挑了帘子往外看了眼，魏映容目送他们远去，久久未归。
“魏姑娘有心了。”她轻声说道。
赵初临将车窗关紧，不让她再看了，“别冷着。”
回到平南王府正好是午饭的时间，小莲和阿荇早就等着了，清芷换了衣裳，短暂歇了会儿才用饭。
小莲见姑爷还没过来，快速和清芷说道：“姑娘，李兰歆被齐大娘子请去了。”
清芷微怔，齐敏儿还真是闲不住，“什么时候的事？”
“昨日齐大娘子在府中散步遇见了李兰歆，两个人说了会儿话，方才齐大娘子又叫人来请她去了北苑。”
“齐敏儿若是个有分寸的，原就不该和李兰歆有什么牵扯，毕竟李兰歆如今的身份这样尴尬，可她偏偏是个惹是生非的性子。”清芷就知道这两日的快活日子是有代价的，如今齐敏儿有了身孕肆无忌惮，家里还有个李兰歆时时膈应着。
“你们多留意些就是了，我总不能不让李兰歆见人。”清芷摆了摆手。
用饭的时候，清芷也没在赵初临面前提李兰歆和齐敏儿，恰好赵初临有事找兄长，去了趟北苑，与李兰歆就那么碰上了。
如果不是他临时起意，他都要怀疑是李兰歆故意在半路上堵他。
“主君。”李兰歆又惊又喜，在赵初临面前站定，一双眸子里是温润的笑意。
赵初临微微点头：“李姑娘。”
“主君这样称呼妾身，是故意让我难堪吗？”李兰歆很是委屈，伸出双手怯怯握住赵初临的大手，紧咬下唇，泫然欲泣。
赵初临倏地抽出手掌，后退半步，神情冰冷：“李姑娘，请自重。”
“你当真如此讨厌我？”他退半步，她近一步。
在府中，赵初临不愿闹得太难看，他如实回道：“李姑娘误会了，我不讨厌你，只是不喜欢罢了。”
李兰歆从未如此挫败过，为何在这个人面前，她一文不值。
“我哪里比不上她？她一个小门小户，上不了台面的庶女，哪里比我好？”她还是有些失控了，齐敏儿告诉她，让她不要和赵初临硬着来，她有才情有样貌，只要在他面前足够温柔体贴，他总能感受的到，可此刻她到底是失控了。
“李姑娘！”赵初临眸色一沉，眉间泛起一丝冷意：“我不需要别人觉得她如何，只要我喜欢就够了，在我心里，没人比得上她，她也无需和旁人比较。”
他决不允许有人在他面前诋毁清芷。
她怔怔落下泪来，努力压制住内心的愤恨与悲伤，柔声说道：“是妾身说错了话，她是大娘子，我自然比不上她，也不敢和她相比，我只盼在你心里能有我一丁点位置，不要再拒我于千里之外，好不好？”
她柔声细语、泪光闪闪，赵初临微微一叹，开口说道：“赵某愧然，实在不值得李姑娘费这番心思。”
“不，你值得，除了你，我的心里早已容不下任何人了，你为何不肯多看我一眼？”她何曾如此卑微过，从前的她那般骄傲，占尽赞扬。
“抱歉，感情的事，实在不能勉强。”
“可是如今你让我怎么办？一辈子守活寡，这对我公平吗？”她质问他，万分悲痛。
赵初临却是道：“李姑娘只是平南王府邀请的客人，随时可以离开。”
“可我明明是你的妾室，如何离开？”
“早在李姑娘入王府前，赵某就与李大人说明了，李姑娘既然费尽心思也要入平南王府，那赵某便成全了姑娘，亦是看在与李大人的交情上，我与大娘子从未承认过你妾室的名分，李姑娘不必介怀。”
李兰歆悲痛且绝望，她做了那么多，差点为他病死，却只是暂居在平南王府的客人？
“你怎么能这么对我？怎能对我如此狠心？”她紧捂着胸口，身子止不住地发颤，滚烫的泪水盖不住心中的凉意，只觉四肢百骸俱痛，呜呜咽咽，哭得凄凉。
有下人远远经过，又匆忙离去，赵初临万分无奈，他竟让一个姑娘家哭得如此绝望，可是如果可以选择，当初他宁愿冒着大雪徒步赶路，也绝不会上李府的马车。
“你先别哭了，有话好好说。”
“你何曾愿意同我好好说话？”李兰歆冷冷一笑。
赵初临对她实在是没了法子，如果他没记错，他从未有过什么让李兰歆误会的行为，当初所谓的南楼庆生，是沈延清包下的南楼，且当时他并不知道那日是李兰歆的生辰，不知怎么就传出那些流言来。
旁人不清楚，李兰歆却是知道的，他对她，不过是看在李大人的交情上，不至于那么生分罢了，但也仅此而已。
“赵某言尽于此，我绝非是李姑娘的良人，李姑娘自幼得李大人悉心教导，才情出众，值得一个一心一意的男子倾心相待，可那人绝不会是我。”
他只想让她死心，让她早些离开，可他的话音才落，脸上便重重挨了一巴掌。
李兰歆颤抖的手微微泛红，这一巴掌的力道让她的手感到阵阵麻意，她猛地后退，撞上了道路旁的树干，她是疯了吧，竟然出手打了他。
赵初临没有生气，只是说了句：“盼李姑娘能早日想明白。”便绕过她离了。
李兰歆怔怔望着他的背影，身子沿着树干慢慢滑下，也不知在树底下坐了多久，不知有多少人路过打量，直到羽儿焦急寻来，将她扶起。
“姑娘，您这是怎么了？可别吓我啊。”羽儿见姑娘一副失魂落魄的样子，惊讶问道。
李兰歆由她扶着一步步往回走，却没有出声，她脑子很乱，乱到什么都想不明白，像一团乱麻，纠纠缠缠，让她看不清方向。
赵初临回了南苑，看到铜镜中半边脸颊微肿，心中一叹，喊了赵传过来。
“我脸上……很明显吗？”他问。
赵传重重点了点头：“或许旁人不会一眼就发现，可大娘子一定会看出来的。”
赵初临就是怕这个，要是清芷看到，又要担心了，且知道李兰歆半路拦着他，与他说那些话，指不定得多心。
“你去找阿荇打听打听，大娘子在做什么？”
赵传应下便跑了出去，没过一会儿，又很快回来，禀报道：“大娘子歇午觉还没起身。”
赵初临这才微微放心，吩咐道：“备马，去忠勇侯爵府。”
沈延清好不容易偷闲一日，正悠哉悠哉品茶哼曲儿，就见赵初临肿了半边脸颊进来，一口茶水差点喷出来。
“被你家大娘子打了？”
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