杰克一觉醒来，突然坐了起来，浑身是汗。外面潮湿的洞穴和森林的高湿度也对他没有任何好处。他仍然记得梦中的一部分，但剩下的大部分是一种感觉。
孤独
他花了这么长时间没有与其他人进行任何真正的交流，唯一的缓刑就是与毒蛇的会面。他无法准确地计算与威廉以及他早些时候与之战斗的团体的会面次数。第一次会面是与一个明确策划的人会面，而另一次“对话”中几乎没有不诅咒他的话。
也许他是在匆忙行事，但他觉得有必要澄清误解。至少有可能和他的同事们团聚。虽然他们不是超级亲密，但他们仍然是他最亲密的朋友。
尤其是雅各布、卡斯珀和卡罗琳。不过主要是前两个。一个多月的时间让他重新思考过去对她的痴迷。他现在意识到这只是一个白日梦，他已经把再次恋爱的想法理想化和浪漫化了。虽然她长得很漂亮，但事实上，他甚至都不太了解她。
他只是希望他们都能活下来。基于理查德对治疗师的重视，卡罗琳应该没事。由于卡罗琳对雅各布有感情，她很可能会尽全力保护雅各布的安全。
如果他必须以能力为准，那么他在幸存者身上的赌注就是艾哈迈德和伯特伦仍在踢球，卡斯珀也有一个不错的射门。当他想到这一点时，他不禁意识到自己是多么轻视生命……他是多么“好”地期待着他一个月前打电话给同事的人死去。
再说一次，他真的有权利哀悼朋友的死亡吗？他已经从其他人那里带走了很多朋友……到目前为止，他的死亡人数已经稳定在两位数。
他摇了摇头，下了床，又一次把它放进他的空间项链里。在那之后，他拿出一桶水来迅速清洗他出汗的身体。虽然这有点浪费纯净水，但并不是说他以后不能净化一些普通的水。
感觉干净，他把所有有用的东西都扔进了他的储藏室，然后离开了洞穴。人造太阳升起了，野兽们再次四处游荡，发出他能在远处隐约听到的声音。
在决定尝试与以前的同事联系后，他开始向辅导区中心进发。
他用了很短的时间，以自己的速度朝里走去。他瞄准的是动物叫声最少的地区。
接着，他在树林之间发现了什么东西。它看起来像一道向天空延伸的水幕。在窗帘后面，他看不清任何东西，但同时，它看起来完全透明。
走近一点，他很快发现自己正站在栅栏前。他注意到的第一件事是他的感知范围是如何被障碍物完全抛到一边的。这并不是因为它本身阻碍了他；一切都感觉…扭曲了。这是一种他实在无法描述的奇怪感觉。
他把手伸向它，从他的危险感中什么也感觉不到。鉴定也没有结果。他决定冒这个险，试图把手放在栅栏上，结果它刚好通过。
他迅速缩回手，再次从障碍物上后退。如果他的猜测是准确的，那么这个屏障就是某种内部区域的入口。虽然他当然想去，但现在他已经决定联系他的朋友了。
由于不知道障碍是否是单向的，他因此决定推迟。
相反，他开始绕着栅栏边缘走，寻找理查德的营地。如果他的朋友在任何地方，那一定是和他在一起。
幸运的是，他没过多久就发现了一个营地。或者一个小村庄会更准确。它离隔离墙只有几公里远，但由于它散发出的烟雾，所以不难找到它。
它看起来相对简单，有一面小墙，里面围了好几个木屋。杰克爬上一棵树，当他开始侦察这个地方时，他得到了一个更好的有利位置。
几十个人四处走动，大多数人都在忙着做不同的事情。一些人在一家临时的小铁匠铺里打铁，其中包括一个留着大胡子的人，他似乎是负责人。其他人则在数十头拴在一起的野兽的包围下工作，他们正在剥皮并将原材料转化为不同的产品。
他看到的最后一组人是一群女人和几个男人坐在一起，用看起来像线和针一样的东西工作。他们从哪里弄来的？他心里想。
但更让他吃惊的是中间的那个女人。乔安娜。过了这么长
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时间，杰克看到一张熟悉的脸，只能高兴地笑了。考虑到目前的情况，她甚至把腿放了回去，似乎心情很好。
她的出席也向杰克证实，他以前的同事中有更多人必须出席。他花了一段时间，但最后，他看到两个人从一间小屋走出来。其中一个金发男人，即使在这么远的距离，杰克也能认出他是雅各布。另一个是一个穿着精致的白色连衣裙的女人。卡罗琳。
杰克看到他们时笑了起来。他们中至少有三人还活着。他决定躲在树梢一段时间，观察基地发生的事情。雅各布四处走动，与人交谈，从接待处看，他似乎很受欢迎，甚至在这个后系统的世界里。
他仍然微笑着，从他的空间储藏室里拿出一张纸和一支笔；他从挑战地牢带来的物品。他决定写一张便条，因为考虑到大家都认为他是个疯狂的杀手，走进基地似乎不是最聪明的主意。
他只是写了一个简单的会议请求。他再次放下笔，拿出一支箭和一些用一种普通稀有草本植物茎制成的绳子。这肯定是浪费，但这根绳子比他用有限的材料制作的任何绳子都要结实。
他把信息系在箭上，拿出弓等着。几分钟后，雅各布和卡罗琳进入了一片空地，杰克瞄准了他们面前的地面。距离有几百米，但杰克即使不使用任何技巧也对投篮有绝对的信心。
放下箭，它飞了起来，落在雅各布和卡罗琳前面一米左右的地方，两人吓得跳了回去，卡罗琳甚至召唤了某种魔法盾。然而，杰克在向后跳的时候并没有留下来，而是让地心引力在他落地的时候起作用。
他轻轻地从30米处降落，开始偷偷溜走，以防有人来调查箭的来源。现在球在他们的场上，他热切地希望他们能够公开对话，以澄清这一愚蠢的误解。
回到营地，一场小骚动发生了，因为每个人都认为他们受到了攻击。雅各布很快设法使他们平静下来，但在理查德走过去看骚乱之前。
一支箭从地上伸出来，上面绑着一张纸。雅各布捡起它，把它弄松了，但由于被包围，他没有时间阅读。
“这里发生了什么事？”理查德边走边说，边看到雅各布手里拿着箭和纸。
“似乎有人决定用箭来传递信息，”雅各布一边回答，一边开始解开报纸。
“谁？”
雅各布展开那张纸，很快地扫了一眼，当他变得严肃起来时，他看到了底部的名字。
“杰克，”他回答。“他想见面，说有误会。”
理查德看着报纸，眼睛转得很锐利。“把它给我，”他说，差点把它从雅各手里撕下来。
这个信息实际上只是一个简短的会议要求。几句话，只是说杰克想见面，并向他解释自己，承诺他不想找一个不太远的地方打架。
但奇怪的是，理查德问的第一件事与这个请求本身无关。
“他从哪儿弄来的纸？这显然是用某种钢笔写的。”
这个问题难住了雅各布和卡罗琳以及所有旁观者。他到底从哪里得到的？
卡罗琳很快确定他没有和他们一起参加教程。这张纸也不是普通的那种，而是灰色和粗糙的版本。使用的钢笔也是老式墨水笔，也不是现代墨水笔。
然而，这对每个人来说仍然是一件非常令人费解的事情。这些东西是杰克自己做的吗？如果是的话，他为什么要这样做？到底是怎么回事？
杰克自然没有想到，使用挑战地牢里的纸和笔的简单行为会在理查德的营地引起如此多的争论和混乱。理查德和海登的营地都没有人做过地牢。至少没有人从一次旅行中回来。
如果发现者报告过的话。地下城是隐藏的，如果被发现，很多人会保守秘密。也许是为了晚一点进入，或者是为了确保没有其他人可以进入。
这意味着，除了杰克之外，幸存者使用的所有物品都是通过技能或纯人类的创造力自制的。多样化的人群使他们能够接触到许多更现代的舒适物品，尽管形式相当简陋。
一场热烈的讨论开始于营地中间，甚至有相当
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多的人主张捕捉杰克来了解他的秘密。尤其是工匠们参与了讨论。乔安娜在雅各布的催促下加快了速度。她也不想看到杰克受伤。
然而，当理查德把卡罗琳和雅各布拖到自己的小屋坐下时，他迅速平息了这种情绪。虽然纸和笔的神秘感很吸引人，但理查德已经有了其他计划。
“那个该死的杂种，就在你需要他的时候，他表现得像个流浪汉，”理查德内心诅咒道。威廉早些时候和理查德谈过，他们同意让他离开一会儿。但不是在告诉他袭击者的所有细节之后…
理查德很快就认出了某个讨厌的弓箭手。
雅各布说：“我们应该给他一个机会。这张纸条清楚地表明他想打开一个沟通渠道。这仍然可以通过外交手段解决。”他对理查德坚持不见他感到有点愤怒。
理查德叹了口气说：“或者这可能是一个陷阱，让你和你的朋友单独挑选。我们最好的治疗者包括在内，因为我怀疑我能说服她不要跟着你。”。
“我可以单独见他，我——”
“没有。”
“卡拉，我相信最好我——”
“我说不，雅各布。要么你不去，要么我们都去。伯特伦也是。”卡罗琳说，没有留下进一步讨论的余地。
“你说得对。你是认真地告诉我让你只和你和另外两个人一起到森林里去吗？你不能为狗屎而战，雅各布，卡罗琳是一个治疗者。伯特伦也许可以为你争取一些时间，但最终，你将如何处理一个可以独自打倒整个团队的人？”理查德反问。
雅各布争辩道：“我很信任杰克，至少可以试一试。他要求在离基地很近的地方见面，我相信即使天气变坏，我们也能设法赶回来。伯特伦和卡罗琳至少能做到；你知道，他们自己能行。”雅各布拒绝让步。
讨论持续了很久，越来越激烈。最后，卡罗琳插嘴，在对雅各布耳语时让他们俩平静下来。
“你现在回去怎么样，我试着说服他？这是行不通的。”
雅各布咕哝了一声，同意了，只留下理查德和卡罗琳在房间里。
理查德很自然地听到了窃窃私语。这对于每个人的感知力的提高来说都是一件无用的事情。
在船舱外，雅各布耐心地等待着，他看到卡罗琳竖起屏障，挡住了声音。
雅各布计划无论如何都去参加会议，但最好是让理查德参加。当他站在那里时，乔安娜走过来。
“杰克还活着，”她说。“你认为他是怎么做到的？一切都在进行，我无法想象他经历了什么……”
“杰克足智多谋，”他笑着说。“他一定在那里发现了什么特别的东西。也许他甚至设法避免了这场愚蠢的战争。”
伯特伦在某个时候出现在雅各布后面，插嘴了。“尽管我很不愿意承认，但我不得不部分同意理查德的观点。我不喜欢到森林里去见他。”
“我们认识杰克很多年了。你真的认为他会——”
“雅各布，我们到底对他了解多少？我们都知道他在第一个晚上就有能力。在那之后，他故意挑衅并最终杀死了理查德的六名手下。我同意两个月前我心目中的杰克不能做到这一点，但那第一个晚上的杰克肯定能做到。”
雅各布转向他的老朋友，“你相信我吗？”
“总是这样，”他迅速回答。
“那么，当我说这不是杰克时，请相信我。我的判断可能并不总是完美的，但我相信这一点。此外，我们都知道真正的罪魁祸首。”
“是的……”伯特伦犹豫了一下后同意了。乔安娜看起来有点困惑，但她能读懂她的心情。
“我会回去的。在外面要小心，”乔安娜说，给了他们两个一个快速的拥抱。
雅各布和伯特伦留下来，等待卡罗琳。现在是威廉离开不到一个小时的最好时机。他往往会离开很长一段时间，这意味着他们至少应该有八到十个小时。
“请让我说对吧，”雅各布看到卡罗琳离开理查德的小屋时想。
（本章完）
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