第一百四十章 抵达清化

或许是顺风顺水的缘故，拓殖船队出发之后保持了较高的航速，在当天中午便经过了崖州以南的外海地区，傍晚时分顺利抵达了莺歌咀。

当晚船队保持着三节左右的平均航速，继续向西偏北方向行进。降低了航速之后，船员们分为两班进行轮流休息，不过他们睡觉的地方也只能在甲板上，以备不时之需。有了前面闪闪发亮的领航船，各艘船上的船长们倒是因此而轻松了许多，他们无需耗费精力在黑夜中辨识航向，只需指挥船只跟住前面的领航船就行了。

第二天早上，领航船用六分仪测算了经纬度，得出的结论是昨天这一晚的行进距离大概只是莺歌咀至清化之间的四分之一而已。船队在天明后还不得不临时停了一次，从各条船上转移了数名严重晕船者到“飞速号”上。相较于同时代的海船，双体结构的“飞速号”在海上的航行中的确要平稳得多，这样做也是为了让这些倒霉的人能在接下来的时间里能够稍稍轻松一点。

接下来的一天中船队全速前进，但在天黑之前也只跑出了不到一百海里的距离，考虑到这里离越南东岸还有大概四十到五十海里的距离，船队决定继续再熬**，这样就能在第二天上午抵达越南东岸进行休整了。

船员们不得不强打起精神，继续连夜前进。“飞速号”倒是很轻松，一个人负责驾驶方向，两个人负责升降帆，只需三人便能十分便利地驾驭这艘三十米长的帆船。北美帮六个人正好分作两组，轮班负责驾驶。不过不当班的人也并不意味着就能闲下来，他们需要在船舱中继续制作航海图，以便计算航程。

石迪文打了个大大的哈欠，丢下手里的铅笔道：“这一趟可比上次过来幸苦多了，在我记忆中已经很久没有连续驾船超过四十八小时了。”

“主要是还是因为船慢。”王汤姆对于自己这艘船不得不放慢了航速等待其他的船只也感到颇为无奈：“其他的船连我们的一半的速度都达不到，不难想象他们今后没有了领航船会是什么样的情况，我们想仅仅是清化到莺歌咀的这段航程，他们得要多花上一天的时间才能完成。”

“如果能把这些船的航速提高一点就好了，哪怕就到十节左右都好，这样一天**就能跑完这段距离，船员们也不会搞得这么疲劳。”罗杰也加入到他们的讨论中来。

“造船厂现在正在造的那艘船，据说设计航速会在十节以上。”王汤姆说道：“如果这条航线用十节以上的船只来跑运输，那么整个航程至少可以缩短一天的时间。”

“我去看过造船厂那艘船，那是一艘中式帆船，就跟我们船队里那几艘船是一样的。中式帆船的平均航速能跑到十节以上吗？”罗杰对于王汤姆的说法表示了质疑。

“没错，他们的确是在造中式帆船，不过我听说海运部对船帆和索具都进行了重新的设计，大概会采用某些西式船帆的优点，搞一个中西结合的作品出来。”王汤姆推测道。

“老天，希望他们别搞出一个四不像的怪胎。”石迪文叹道。

王汤姆虽然还不太清楚海运部的建造计划细节，不过想想海运部在这艘船开建之前就在内部讨论了大半个月，那么肯定不可能完全照搬中式帆船的旧有设计方案。从船体结构来说，v型船身和水密隔舱的使用让中式帆船已经远远领先于这个时代，当下并没有大幅度改进的必要，顶多只是加大一下船体的长宽比，那么最有可能的改动之处就是在桅杆和船帆的设计上了。

众所周知西式帆船在海上的航速更快，这跟西式帆船使用的船帆有极大的关系，通过加高桅杆，增加桅杆数量来加大船帆的受风面积，从而提高航速。但中式硬帆船是没法轻易加高桅杆的，如果桅杆长度超过船体长度，那就等着翻船好了，所以相较于竞争对手，中式帆船的船帆面积一般都比较有限，这样也就变相地限制了船所能达到的最大航速。

当然西式帆船的缺点也极为明显，由于加高了桅杆，就必须使用大量的支索来拉住桅杆，这将大大地限制西式横帆的转动角，让船只无法有效地利用侧风和顶风，以至于所谓的快速帆船也只能在顺风情况下才能拥有比较快的航速。同时由于帆具索具的复杂化，甲板上需要的操作人员也大大增加，这其实也就变相降低了船只的续航能力。而中式帆船的船帆面积虽然相对较小，但胜在操作方便，只需少量船员便可以驾驭，而且几乎各个方向的来风都能利用上。但至于说两种帆具该如何揉合到一起，取长补短，王汤姆这个航海专家却是没什么好主意，毕竟这种牵涉到船舶设计和流体力学方面的专业知识并不是他所擅长的领域。

在海上度过第二个不眠之夜以后，领航的“飞速号”终于在第三天清晨从望远镜中看到了越南东海岸的地平线。这个消息通过步话机传达到其他船上之后，引来了疲惫不堪的船员们一片叫好之声。

拓殖队指挥部一帮人经过商议之后，决定先到上次考察队停靠的清化河入海口，看看那里现在的难民情况如何，然后靠岸休整一天时间再继续前进。

船队抵达海岸的地方大约在清化河入海口以南大约十多里，一个叫岑山的小渔村。“飞速号”放下橡皮冲锋舟，先行登陆对渔村进行了探访，但结果让大家都很吃惊。这里的渔村已经空无一人，从收拾得干干净净的屋子来看，这里的居民已经全部举家搬迁或许应该说逃难更为准确。

“看来这边的形势恶化得比我们想象的更快。”王汤姆面对这样的情形也觉得有些不可思议。上次来到这里的时候附近还有大批的难民聚集，而短短二十多天，连这里的居民也全部离开了家园，变成了战争难民。

“清化河不是那么容易过的，我们继续往北走，应该会遇到大批的难民。”罗杰建议道。

于是船队放弃了在这里停靠的打算，继续向北航行。在抵达清化河入海口之后，船队转入河道中，逆流上行了没有多远，负责望的石迪文便在船头叫了起来：“看，罗杰说得没错！岸边有好多人！”

这里河岸边等着渡河的人群比考察队上次到来时更多了，黑压压的少说有两三千人之多。顾凯听到石迪文的叫声也钻出船舱来到甲板上，见到这样的情形顿时眼前一亮：“看来我们需要的劳动人口肯定是有着落了！”