第632章 萨姆特堡危机

第632章 萨姆特堡危机

林肯本人则的态度则是更倾向于坚守萨姆特堡。

他更多的是从政治的角度考虑萨姆特堡对于北方的意义。

自从去年，也就是总统大选结果出炉起，位于南方的军事设施接连落入了南方各州之手。

萨姆特堡是目前南方地区唯一还受联邦政府控制，且具有重大军事意义的要塞。

这座要塞对于联邦政府而言有着极大的政治价值，尤其是这座要塞还位于素来反北情绪最为高涨的南卡罗来纳州。

再者，北方也需要萨姆特堡这座要塞来提振北方军民的士气。

总而言之，萨姆特堡与其说是一个军事问题，倒不如说是一个正直问题。

这些收入为了维持联邦政府的正常运转都十分勉强，更不用说发动一场全面战争了。

“我又何尝不知？”林肯说话的语气中透露出几分无奈，但他还是非常坚定地说道，“权利和义务是对等的，没有只享受权利，不履行义务的说法。难道我们现在还能指望南方棉花，西部石化产品所创造的关税来保卫我们的合众国？”

及时支援萨姆特堡，不仅能向南方表明北方人无所畏惧的态度，展现北方维护国家完整之决心，也能让南方流传盛广的这些谣言不攻自破。

“财政的问题我会想办法开辟新的税源。”林肯说道。

“总统阁下，开辟新税源是一个很敏感的问题。稍有不慎，很可能导致我们的政府陷入动荡之中。”切斯提醒道，想要开辟新税源，只能对北方的工厂主们动刀了。

因此这座始建于1829年的海上堡垒至今还没有完全完工，堡垒上的武备也是参差不齐。

此时北方佬没有勇气捍卫所谓的联邦政府，懦弱的北方佬不敢直面勇敢的南方人等言论在南方盛嚣尘上。

联邦政府的财政问题是林肯目前最为担心头疼的问题，林肯对联邦政府财政问题的担忧程度要远胜于南方和西部的军事威胁。内部危机造成的破坏力要远强于外部威胁。

北方的工业虽然规模大，也比较发达，但北方的工厂主却从来不是联邦政府的纳税大户，而是联邦政府高关税政策的受益者。

“这也可能是南方人的圈套，他们再以萨姆特堡为诱饵进行围点打援。”

但由于福克斯上尉位卑言轻，时任战争部长并未采纳福克斯上尉的这一建议。如果当时采纳了这一建议，现在的萨姆特堡早就完工，成为一座物资补给充足的坚固要塞了。”

“向萨姆特堡增援是一项十分艰巨的任务，南卡罗来纳人已经在萨姆特堡沿岸架设好了大炮。”布莱尔忧心忡忡地说道。

“我们可以使用空载的拖船，趁着夜色的掩护把物资运送到萨姆特堡去。我夫人的亲戚，此前在海军服役的福克斯上尉曾在布坎南政府时期就向战争部提出夜间使用拖船向萨姆特堡运输建筑材料的提。

当时的联邦政府是以拱卫查尔斯顿市航道的名义修建的萨姆特堡，但随着南北关系的恶化。南卡罗来纳州当局意识到了这座正在修建的海上堡垒会对查尔斯顿的航道产生威胁，遂开始干扰阻挠萨姆特堡的施工建设。

“好了，召回福克斯少校，让福克斯少校马上向我提交一份切实可行的行动报告！”林肯已经嗅到了对话中的火药味，拍板做出了决定。

斯科特有苦说不出，他确实没有采纳古斯塔夫斯·瓦萨·福克斯上尉的建议。但这是布坎南的意思，布坎南不希望因为一座小小的要塞就迁怒于南方，故而搁置了福克斯的提议，以致在他任内，萨姆特堡的工程进度迟迟没有进展。

“但不能按照安德森中校的方法守，而且萨姆特堡也没办法容纳两万多人的部队。各位有什么好主意大可畅所欲言。”

这个行动的成本是林肯能够接受的，也是现阶段联邦政府力所能及的范围。

尽管南方的大炮遍布萨姆特堡沿岸，但这些大炮在夜间的射击精度不会很理想。

在失去南方棉花，西部石化产品的关税收入之后，联邦政府的关税收入只剩下此前的三分之一。

林肯将话题转移回萨姆特堡危机上，他说道：“萨姆特堡一定是要支援的，但不能按照安德森中校的所提议的方式支援，我们无法往南卡罗来纳州派遣出一支25000人精锐部队。诸位可有什么好主意？”

“萨姆特堡必须守，我们不能放弃萨姆特堡！”经过深思熟虑后，林肯给这件事情定了调，向阁员们表明了他的态度。

比之南方和西部，北方对战争的准备相当不充分。北方对战争的准备不充分表现在方方面面，除了军事上的准备不充分之外，北方在财政上也没有任何的准备。

是的，萨姆特堡这座从1827年就开始建造的海上堡垒到了1861年还没有完工，工程完成进度仅有90%不到。

此前南方和西部贡献了联邦政府超过三分之二的关税收入，是联邦政府最为重要的两大财政来源。

南卡罗来纳州政府不仅停止向萨姆特输送建筑材料，更是明令禁止本地的工人参与该项工程的建设。

“办法也不是没有。”布莱尔想了想说道。

林肯也清楚安德森中校要求25000名援兵，无非是为了和联邦政府讨价还价，以及给自己找个台阶下罢了。

故而南方和西部在退出联邦之后，南方和西部反而多了一笔额外的关税收入，财政状况越来越好。

萨姆特堡未能完工，其中固然有在海上建设大型军事堡垒工程难度大的因素，但南卡罗来纳州当局的阻挠才是影响工程进度最主要的因素。

这些人不仅是政府高关税政策的受益者，也是他们共和党最重要的统治根基所在。

“我们当然有支援萨姆特的能力，这一点是毋庸置疑的。只是这么做很可能直接提前引爆一场全面的内战。”西沃德同样十分担忧，但西沃德最担心的问题不是一堡一塞之得失，而是支援萨姆特堡之后，会给北方带来的后果。

说着，布莱尔耐人寻味地看向斯科特，他口中的时任战争部长，就是斯科特。

只要能够往萨姆特堡上输送足够的物资补给，在海军的配合下，不用25000人，2500人便能够长期保持对这座海上要塞的控制权。

“我们以及北方的人民做好了战争的准备，但我们的财政却没有做好准备。”财政部长萨蒙·切斯提醒林肯以及在场的内阁成员不要被情绪左右，谨慎做出抉择。

如果一枪未发就放弃萨姆特堡，无疑是主动向南方示弱。这不仅会给南方一种北方软弱可欺的错觉，林肯身为总统，他本人也对北方民众没办法交代。

刚才他仔细地思考过这个方案，南方除了德克萨斯之外没有像样的海军，联邦政府的海军占有绝对优势，掌握着制海权。

萨姆特堡肯定是要支援的，但不能按照安德森中校的方法支援，林肯向他的内阁成员们征求意见。

当然，这一切的前提是那个胆小如鼠，未战便先生降意的安德森中校能够在获得外部支援之前守住萨姆特要塞。

林肯此时已经萌生对萨姆特堡进行换帅的想法，只是没有说出来罢了。

(本章完)