听了林佳鼎一番长达两三刻钟的宣讲，与会众盐商总算是大概弄明白了大崋朝廷将要施行的盐法政策。
大体上依旧是继承前明的纲运法及盐引制度。（盐引其实就是一种准许批发买卖盐的票据。）
但也做了很多改革。
生产方面的改革政策之前两三年就大抵落实了。
这一次以运销方面的改革居多。
主要是加强了对盐商的监督及合理约束。
如为了避免中间商多次加价，盐商不得做二次分销。
即要么做一个地区的批发商，要么做某地方分销商。
以淮扬盐业为例，批发商依旧只允许存在九家，再加官方一家，就是十家。
其所经营地区内，分销商必须在一定数目内，且食盐零售价不得高于官府所规定的当地最高盐价。
在这一套规则中，盐引不再允许买卖，而是成了一种纯粹的许可票据。
可以说，大盐商（批发商）要想赚取更多利润，基本只能从物流环节着手。
又或者与产商合作，设法生产出成本更低的食盐。
但产商也很难投机取巧、以次充好，因为官府对产商资格审核及监督都很严格，一经发现违反律法的地方必定严惩。
汪文德、程心言等经验丰富的大盐商发现，大崋改革后的这套盐法政策，确实要比前明的更加严密、优越。
却也需要更多的官吏去负责执行。
这无疑会加大朝廷在督管盐业方面的行政成本。
但只要这套政策能严格执行下去，大崋朝廷整体上肯定赚得比前明朝廷要多得多。
不过。
前明的开中法、纲运法等相交以前的盐法何尝没有进步？
最初又何尝不是很适合国情？
可惜便随着时间的流逝，这些盐法都被人的贪欲侵蚀得漏洞百出。
所以，大崋的这套盐法，究竟能执行多久，又能给大崋朝廷带来多少盐税收入，最终还是得看大崋的吏治如何。
会议到了最后，当场进行淮盐九大批发商资格的竞标。
“接下来由本官来负责主持竞标大会。”
淮扬盐业公司协办陈际泰站了出来。
“本次竞标，只有获得我大崋盐业集团批发准许资格的商人方可参与。”
“本次获得竞标资格的一共有二十家，下面本官宣布名单：汪文德···”
汪文德虽然猜测他应该拥有竞标资格，却没想到他的名字第一个被念到。
由此看来，他在官府眼中算是资格不错、值得信任的。
但拥有竞标资格不代表就一定能获得批发商资格，于是他赶紧思考起对策来。
当陈际泰宣布完名单后，获得竞标资格的二十名大商人大多兴奋得满脸红光。
毕竟能获得这个竞标资格，就代表了官方对他们财力、信誉的认可。
即便最终没能获得批发商资格，事情传出去，在两淮商界也会是一件长面子的事。
“接下来，本官宣布竞标的具体规则。”
“我们将淮扬盐业公司的运销区域划分为十块，除了官方负责的区域，其他九块区域都参与此次竞标。”
“同时，我们会给出这九块区域的批发经营最低保证金，并暗中预定一个最高保证金数额。”
“诸位当场以密笺竞标，在上面写下所要竞标的地区以及所愿付出的保证金数额。”
“之后，保证金数额最接近我们所设的该地区最高数额者，将中标。”
“但若是所写数额超出最高数额，将作废。”
“若是某一地区参与竞标者密笺上所写保证金都超过了预定最高数额，将重新开始该地区的竞标，直到有人中标为止。”
“另外，一名批发商，只能负责一个地区，竞标时不能多选。”
“竞标规则如上，诸位可有疑问？”
在场的盐商们虽然惧怕官府，尤其是前几日还有好几家大盐商被抄家，可念及此事涉及钱途，众人低声议论几句后，还是有人硬着头皮发问。
一名盐商拱手作揖，道：“敢问陈协办，这保证金是用来做什么的？”
陈际泰道：“顾名思义，保证金是为了让批发商保证其所中标区域内的食盐总销量。”
“举个极端的例子，朝廷将某地区百姓一年的食盐需求交给某个盐商，若该盐商心怀不轨，故意大量减少该地区的食盐运销，不仅朝廷盐税大大减少，百姓用盐也将十分困难。”
“事后，该盐商甚至能以不知情来推脱责任。保证金的存在，便是要让该盐商当年必须在中标区运销一定量的食盐。”
“只要当年在标区运销食盐的总本金超过朝廷所定最低保证金，那么保证金便充抵该批发商购买食盐的本钱。”
“若有剩余，还将退还给该盐商。”
“可若是实际运销食盐总金不足最低保证金数额，那么朝廷便会没收该盐商缴纳的保证金，并调查造成该结果的原因。”
“若是天灾人祸等客观原因，朝廷会予以谅解，并退还部份保证金。”
“若是该盐商主动造成该原因，朝廷不仅会取消其下一年竞标的资格，还会追究其法律责任！”
听到这里。
一众盐商才意识到，想当大崋朝廷的官商，在盐业中分一杯羹，并不容易。
但大崋朝廷到底不是直接向盐商们索要一大笔钱财，倒是让盐商们释怀不少。
算是接受了保证金的规定。
接着，又有一位盐商壮着胆子提出了另一个疑问。
“敢问陈协办，若是官府中有人与某盐商私通，提前透露了官府预定最高保证金数额，我等如何能争得过？”
陈际泰听了明显不悦，觉得这是奸商在挑衅官府权威。
若在前明，他多半不会给这人好脸色，甚至拒绝解释。
但此时，他却耐着性子解释道，“九大地区的预定最高保证经价格，会有总办、我以及督盐御史等少数几人在竞标大会当天决定。”
“决定之后，会立即封存相关文件，直到竞标大会完成。”
“在此期间，我们几人会住在同一院落，相互监督。”
“另外，每次竞标的流程、结果的相关文书，最后都会分别送给盐业集团及督察院有司复查，以确保合规合理。”
“如此，阁下可还有什么疑问？”
讲实话，陈际泰所说的这一套虽然严密，但并不能杜绝官商勾结的贪腐事件发生——即便在后世，此类事也难杜绝。
但在场的大盐商都不蠢，也没人想跟朝廷作对——至少没人明着这么干。
因此，听陈际泰这番话后，提问之人忙道，“在下没有疑问了。”
其他盐商也微微点头，算是对这套制度表示认可。
陈际泰环视众盐商，道：“诸位若没有别的疑问，我们就开始本次竞标。”
没人再提出疑问，于是竞标开始。
最终，除汪文德、程心言以及另一位老资格盐商出身的晋商中标，剩余六个区域基本都被“新人”瓜分。
这六个新人中徽商、晋商两大商帮出身的各有一个，剩余四个则都出自其他地方。
可以说一举打破了昔日徽商、晋商对淮盐运销的垄断···
回家的路上。
中标的汪文德并无喜色。
因为他所中区域，并非全是汪家以前所经营的区域。
事实上，官府所划出的九大淮盐批发区中，就没有一个跟他家传统运销区完全重叠的。
区别不过是某一块区域重叠的多些，某块区域重叠的少些而已。
其他几位老资格大盐商所遇到的情况也是如此。
这显然是大崋朝廷有意为之。
且不说之前绣衣卫等官府人员秘密调查了他们几家大盐商多久。
单是他们在绣衣卫“喝茶”的那几日，便将自家秘密都倒了出去。
如此，大崋朝廷自然对他们的传统运销区一清二楚。
为了打破他们对某一地区盐业的垄断其强大影响力，便故意将他们的传统运销区分裂开。
见此，汪文德本是有意买中汪家传统运销区占比最大的一个批发区，好方便自家经营。
结果在保证金估算上，棋差一招，让一个“新人”在保证金上压了一头，占了去。
后来他又反复参与竞标，终于是将汪家传统运销区第二大的批发区给买中了。
但他在标书上所写保证金数额，与官府所定最高保证金数额已经相当接近。
而官府所定最高保证金数额，也和汪文德估计的该批发区一年最大盐利差不多。
这就意味着，今年汪家可能赚不了多少钱，甚至有可能亏损一些。
原本汪家作为淮盐中排名前几的官商，每年在家坐着，就能赚取上百万两银子。
如今要费心费力地重新开辟运销路线不说，一年未必能赚多少银钱，甚至可能亏本。
变化如此之大，汪文德自然开心不了。
至于说放弃盐业生意？
倒也不至于。
汪文德觉得，只要能尽快锻炼出一批适应新规则的人手，最好是来年再买中同一批发区的标，节约运销成本，一年下来，还是能赚一些钱的。
至于这里面的利润空间到底有多大，他如今也拿不准，得试试才知道。
等回到家中。
汪文德心里已经有了些主意。
因此连茶水都不喝一口，便对随身伺候的老仆道：“派人将家里负责食盐买卖的大掌柜、大管事都传唤过来。”
“是！”
···
草长莺飞。
不知不觉就到了阳春三月。
南京紫禁城。
天心殿。
刘升正在翻看林佳鼎、许都等人从扬州送来的奏章。
因为事先准备充足，扬州的前明淮盐官商被查抄了六家！
被查抄的中小盐商则有几十家！
再加上其他一些涉案的大户、富户也被查抄，此番朝廷在扬州着实查抄、罚没了不少钱财。
其中单是黄金便有156万两有余，白银更是高达5278万两！
不过刘升对这个数字倒并不怎么惊讶。
根据一些前明时期的文献及绣衣卫调查的信息，可以推测出，在万历末年，淮盐一年总贸易额很可能高达三千万两白银！
可为什么大明在两淮一年最多就收几十万两的盐税？
不仅是因为盐法废弛，更因私盐猖獗。
明末时，淮盐市场几乎占天下之半，然而其中官盐所占份额很可能只有十分之一。
也就是三四百万两。
如此情况，淮盐利润自然都被参与私盐贸易的盐商们攥取。
事实上，纲运法虽是在万历末年开始施行，可早在明朝中期，私盐便颇为猖獗了。
一些大盐商，明面上经营着官盐生意，暗地里则以私盐生意为主。
甚至在有些时候，故意将官盐价格定得较高，在官盐中掺沙土，使其品相低劣，好让民众都去买私盐。
几十年间，以徽商、晋商两大商帮为主的众盐商中，不少人都赚取了数百上千万的财产。
大崋朝廷此次将其中最贪婪的一伙盐商都拿下，一次性抄剿出这么多钱财也不算稀奇。
事实上，抄剿的盐商家产中金银还是小头，大头是田地、房屋、商铺、园子等不动产，以及古董、字画等珍玩。
这些非金银类财产的总价值，估计没一亿两，也有个大几千万两。
可以说，仅这次针对淮盐商人的大动作，就基本解决了大崋一年财政支出。
并且，这只是针对淮盐盐商的行动，剩余的西南井盐、长芦盐、东南海盐纵然市场规模不如淮盐，但加起来总贸易额同样不少。
待这几大盐业公司的相关行动结束，大崋朝廷肯定还能通过抄剿不法盐商财产，让国库增加上亿两白银的收入。
因此。
当看完这份奏章后，刘升不禁神色莫名地感叹，“可惜，这种事只能来一次···或者几十年来一次？”
一时间，他莫名心动。
可刘升想了想，还是打消了几十年收割一次盐商财产的诱惑。
倒不是可怜盐商。
而是因为，要想收割不法盐商财产，就意味着要先放松盐商压榨百姓。
说直接点，盐商能赚那么多钱，主要就是通过压榨百姓、侵蚀国税得到。
大崋朝廷如果通过这种方式，去获得大笔财政收入，不仅会加重百姓的生活负担，也会损毁国家财税基础。
如南北宋，如带清。
所以，对待盐税一事上，前明固然是个坏榜样，可宋、清亦不可学习。
对刘升这个后世之人来讲，若学宋、清，更是一种退步。
因为他很清楚，在工业发展起来的后世，盐税在国家税收中只占据微不足道的一部分。
想要增加财政收入，与其在盐税上竭尽心思、压榨百姓，倒不如多花些心思发展科技和工业。
念及此处，刘升注意力便转移到许都的奏章上。
这份奏章主要是讲述盐法新政开始施行后，扬州一代百姓的生活变化。
扬州府乃淮盐重要产地，这里的穷苦百姓以前倒不至于吃不上盐。
可吃的却是粗盐，且不舍得多用。
如今扬州末等粗盐直降到每斤两文钱，寻常细盐降到了二十文每斤，即便是上好的雪花精盐，也降到了五十文一斤。
再加上这两三年来，扬州府绝大多数百姓日子都好过了很多。
以至于如今盐价一降，绝大多数百姓日常都能够用细盐做饭菜了。
毕竟，细盐每斤虽要二十文，可一斤盐省着点几乎足够四口之家吃上一个月。
而在沿海地区，渔民晾晒咸鱼的比例也大大增加，却是因为盐价降低，咸鱼利润更高，渔民自然愿意多制作咸鱼。
忽然，殿外侍卫进来。
“陛下，马统领有要事求见。”
马金水？
难不成是清虏或伪顺那边传出什么重要消息？
刘升心中一动，便道：“让他进来。”
“是。”
侍卫出去，很快便领着马金水走进殿内。(本章完)
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