几日后的一个傍晚，烈府的厅堂内，端坐着烈天齐与烈如虎两人，烈天齐的手里拿着一叠纸片一样的东西把玩，一张张的查看，不知道心里在想些什么。
旁边的烈如虎却显得焦急万分，几次想要开口跟烈天齐说话，但看自己父亲的面沉似水，所以每次又都忍住了。
不过烈如虎到底是个直性子，憋不住话，过了半响，开口询问道：“父亲大人，您到底在犹豫什么，这可是千载难逢的机会啊，只要您允许我把这个东西带进咱们赌庄，我向您保证，一个月之内，赌庄的利润会是之前的两倍，更会成为咱们烈家最赚钱的产业。”
烈如虎显得十分着急，可是烈天齐却依旧没有理会。
烈如虎又说道：“父亲大人，难道您是在心疼桑皮纸的价格昂贵？您可是从小就教育我，做大事不能拘泥眼前利益，怎么此刻却要因小失大啊！”
烈如虎说到这，烈天齐才抬头看了烈如虎一眼，随后冷哼一声说道：“哼！你还知道我跟你说过这话啊，我还以为你忘了呢！看看你此刻利欲熏心的样子，哪有半点大族子弟的姿态，活脱脱一个市井赌徒！”
烈天齐一边说一边摇头叹息：“唉！悔不该当初让你接手赌庄生意，本意是锻炼你的能力，谁曾想却让你性格变得如此功利，若再不悔改，迟早是要吃大亏的！”
烈天齐的话可谓苦口婆心，但显然没有多少用，因为烈如虎虽然没有反驳，可脸上那不服的表情已经说明一切，一看就没听进去多少，烈天齐不禁又是一阵摇头。
烈天齐缓缓解释道：“不是我因小失大，这纸牌虽然是用上等的桑皮纸制作的，每一副也算价格不菲，但这点本钱我烈家还不会放在眼里，为父担心的是，螳螂捕蝉黄雀在后，你怎么知道这副所谓的‘扑克牌’不是别人抛出的诱饵，让我们只重眼前呢？”
“不可能！”烈如虎听完烈天齐的话立刻就反驳道：“且不说这个东西放在赌庄里能带来多少利益，单是把‘叶子戏’完善到这个程度，所耗费的精力就不是一般家族能做到的，更何况还要用上等的桑皮纸来制作，没有人会花费如此大的人力物力，却只是拿来做一个诱饵，这叫舍本逐末！”
烈如虎虽然性格有些功利，但看问题还是很准，他的话让烈天齐再次陷入沉默。
其实烈天齐跟烈如虎想的一样，他也认为眼前这个被苏家叫做“扑克牌”的东西，价值非比寻常，有点像“叶子戏”，但又比之更合理，也更会令人疯狂。
扑克的由来，源远流长。人们常下意识的认为扑克传自欧洲，其实不然。
纸质玩具，最早起源于中国，在古代被称为“叶子戏”。大约公元13世纪，这种纸牌戏，传到欧洲，经过一段时期，纸牌演变为卡片，逐渐形成了普遍的扑克牌，成为国际性纸牌。
而且关于“叶子戏”的出处，版本也不尽相同。在郝建世界的历史中，尤其是唐、宋时代，人们认为这是中国的祖先发明了一种纸牌，既可游戏，亦可赌博，称“叶子戏”。又有传说大将军韩信为了使士兵减少乡愁，在军中发明了一种供娱乐用的纸牌，因其只有树叶大小，故称之为叶子戏。
但无论怎样，这种纸牌游戏是非常受人欢迎。上自文人学士，下至平民百姓，均乐此不疲。
到了明、清时期，“叶子戏”才完善的类似于如今的纸牌，每副有40张，分4类。牌上图案，品目甚多，有人物、飞禽、走兽、花、鸟、虫、鱼等。
而我们所熟知的54张为一副的“扑克牌”是西方人根据天中的历法所创造的。
54，表示一年有52个星期，两张副牌大鬼代表太阳，小鬼代表月亮；四种花色桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。红色牌代表白昼，黑色牌代表黑夜。
每一季13个星期与扑克每一花色的牌数正好是13张，13张牌的点数相加是364再加上小鬼的一点，是365，与一般年份天数相同；如果再加大鬼的一点，那就正好是闰年的天数。
所以，你别看“扑克牌”只是一种玩物，也只有单单的几十张，但里面包含的东西是经过时间洗涤和科学推演的。
而烈天齐手中拿着的这副就是后世最常见的一种。只不过里面的“a、J、Q、K”的字样让烈天齐不解其意。而且烈天齐手的这幅“扑克”只有52张，少了大小鬼。
但即便如此，也足以让烈天齐震惊，并感觉这东西娱乐性极强。况且根据“如玉”传回来的消息，那个叫郝建的还发明了两种前所未有的玩法。
烈家赌场里，“叶子戏”已赌徒们爱不释手，若是这“扑克牌”再出现，在这重乐好赌的祁国，那传播速度肯定不会弱于一场瘟疫。这东西，说它弥足珍贵也不为过。
但也恰恰是因为这“扑克牌”的珍贵性，反而让烈天齐的内心有点不安，他隐隐约约觉得什么地方有问题，但又说不出来。所以一直在犹豫要不要让这个东西出现在烈家名下的赌庄里。
烈天齐若有所思，过了半响，缓缓问烈如虎：“苏家如今正在做什么？”
烈如虎立刻回答道：“正在筹备赌庄的事情，已经在派人选地方了，不日即将修建，据说规模还不小，这明显是冲着我们烈家来的，如果真的让他们把赌庄开起来，并在我们之前使用这东西，那我们烈家在冀州赌博行当的霸主地位是否还能保持，就尚未可知了！”
烈天齐还是有些犹豫：“你确定这东西真有那么大的影响力？”
烈如斩钉截铁的说道：“管理赌场这些年，别的我不敢保证，但是赌徒们的心里我还是十分了解的，进这里的每个人都是来找乐子的，什么新奇好玩就耍什么，而苏家的这种‘扑克牌’的出现和那两种新奇玩法可说是闻所未闻，连我都有些手痒，更何况他们？”
烈如虎越说越着急，眼珠子都快瞪出来了：“而且咱们祁国人人都好此道，如果让苏家抢了先手，烈家不仅要在冀州赌博这一行当给苏家让出一席之地。更重要的是眼睁睁看着苏家的名望到达到一个前所未有的高度，后果不堪设想！”
“但只要我们趁其不备，捷足先登，不但名利兼收，他苏家也不是白白为我们做嫁而已！父亲大人，当断不断，反受其乱，您别再犹豫了！”烈如虎近乎吼叫般的说道。
烈如虎的话终于起了作用，使得烈天齐眼中精光一闪，一拍桌子，狠声说道：“富贵险中求，不论你苏家这次打的什么算盘，烈某接下了！”
......
冀州城内有一座知名赌庄叫做“长乐坊”，隶属于烈家名下，是冀州城最大也最热闹的赌坊，里面三教九流各不相同，玩法也是种类繁多，应有尽有，所以极负盛名，是冀州有名的消金窟。
而且不久之前，这座本就出名的“长乐坊”变得更加火爆。原因是烈家在“长乐坊”出现了一种新的赌乐方式，玩法更是新奇无比，一下子吸引了所有好赌之人的目光。
这种名为“扑克牌”的玩法出现的第一天，整个“长乐坊”的赌客就直接增加了一倍，而且这种速度并没有随着时间的推移而减少，反而愈演愈烈。
没几天的功夫，“长乐坊”居然人满为患，不得不在周围开了几间分店才满足了庞大的客流量，着实是令人惊奇。
而且这“扑克牌”的神奇越传越广，很多周边郡县的土豪富商都慕名前来，这不，又有一辆奢华的马车停在了“长乐坊”的门口。
从马车里下来一个年过四十的中年人，衣着华贵，但却其貌不扬，身体微微有些发福，手里还拿着一串翡翠佛珠，不是旁人，正是冀州城饮食行当的老大，卞家家主卞崇德。
卞家的老太君十分信佛，所以卞家的每个人都或多或少受点影响，卞崇德也如此，手里拿着的那串翡翠佛珠不仅价值不菲，据说还找高僧开过光，专保财运，每次进一些赌庄赌坊，卞崇德都会带上它，这次也不例外。
卞崇德也是个好赌人，这不，前些日子刚从京城回来，就直接来到了“长乐坊”。
说起来，卞崇德也是“长乐坊”的常客，但进一进来，就看到了不同往日的景象，以往人满为患的“骰宝”和“牌九”赌桌上，如今只有零星的几个人，大多数赌客正在玩的是一种像纸片一样的东西。
卞崇德心想，这可能就是传说中的“扑克牌”了吧。
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