在蠕蠕和亿春眼里，汉使和夫人很怪异。
汉使和夫人的家庭生活别人不清楚，但瞒不过蠕蠕和亿春。在赤河城班师之前的那个晚上，夫妻二人曾同枕共眠，夫人纪蒿无意识时的叫声曾成为众将私下的笑谈，也令纪蒿羞怒不已，在好长一段时间内看到众将便脸红。
可现在二人又都端着，又回到过去那种若即若离的状态。蠕蠕和亿春看在眼里急在心里，蠕蠕未经人事不知道怎么办，亿春是寡妇，每天晚上她都竖着耳朵，只要班超有一个暗示，她就会主动侍寝，可什么也没有发生。
正是午后人最乏的时候，堂内冰盘内的大冰块令气温很宜人，坐在班超大案旁的小姑、寡妇，早已舒舒服服地躺下大睡开了。堂外院中的青桐上，知了在阵阵恬噪嘶鸣，催人入眠。班超不知不觉便感到有点乏了，手扶着沙盘框，头却垂了下来。
亿春轻轻走过来，小声道，“大使，室内歇息罢！”
班超抬起头，睁开沉重的双眼看一眼这个可人的妇人。亿春手捏着长袖，俏眸含春，双颊绯红，垂着眉眼柔声道，“大使，上榻小睡一会罢！”。
“吾睡不着啊……”班超知道亿春的心思，却轻叹了一口气道，“唉，疏勒国该有消息了。吾打个盹便行，汝与众仆下去歇会罢！”
室内气氛有点暧昧、尴尬，小姑、寡妇或许感觉到了不同寻常，它们瞬间睁开眼，骨溜一下坐了起来，拖着巨大的红舌头，颇有趣味地看着二人。可班超却拒绝了亿春的好意，他走到案后坐下，扶腮打起了盹。
刚睡着，潜意识中格顿一惊，觉得背部冷飕飕的。他骤然睁开眼，只见小姑、寡妇仍趴在他案侧呼呼大睡，说明根本不会有什么事。可看一眼管家忆春，这个妇人却抄手笑看着他，并用目光示意他向后看。
班超蓦然回首吓了一跳，原来纪蒿不知何时归来了，此刻与秅娃儿、颥怜一大二小正面无表情地睃着他，有点怪异。
纪蒿一脸怒气，秅娃儿、颥怜从上到下一身湿漉漉的，头上、脸上挂着水珠，衣衫正往地上滴着水。襦衣都紧巴巴地裹在二人身子上，一付垂头丧气的淘气样儿。尤其是秅娃儿如花的女儿，衣裳让水一湿便尽显女儿态，令班超都怔了一下。
“掉塘里了？装神弄鬼……”班超嘀咕一声，小睡被人打断，心里有点不爽，端起案上的云纹漆耳杯饮尽茶，不悦地看了一眼落汤鸡一样的两个小人。秅娃儿已经成年，该给她结发取字嫁人了。
纪蒿见自己四处奔波，每天在商尉府忙得不可开交，可班超却白天打盹，本想袭击他教训一下，此时见他醒了，便有感而发，“宰予（注：孔子弟子）昼寝，烂泥巴糊不上墙。子曰，‘朽木不可雕也，粪土之墙不可杇（注：读wū音，即涂饰）也，于予与何诛（注：即责备）？’”
班超从小时候起，便属于虽木讷但极善辩的人，闻言脱口对辩，“适才梦中见南子（注：卫灵公宠妾），‘近之则不孙（注：即逊），远之则怨。’夫子叹之，‘唯女子与小人为难养也，’并举誓曰，‘予所否者，天厌之，天厌之！’”
“嘁，汝厌便厌罢，又不是现在才讨厌……”公然当众撩拨，令纪蒿俏脸绯红，她轻声叱道。
现在的他们互相彬彬有礼，很少开这种有撩拨色彩的玩笑。尤其是班超将她比作美艳霸道荒淫的南子，分明是夫妻之间明目张胆的挑逗，与过去动辄黑脸、动辄吼她已经有壤宵之别。纪蒿羞涩地垂下头，心里十分甜蜜，故作未听懂状，庄重地走到侧案前坐下，脸上又现出一付阿母的威严。
秅娃儿、颥怜则规规矩矩地走到她的案侧低首立着，恭恭敬敬，等待训斥。
忆春见状，捂嘴一笑，便赶紧给纪蒿斟上茶，抄手躬立身后，看纪蒿教子。
“说，谁的主意！”纪蒿面带愠色，扭头直视着秅娃儿、颥怜。
两个小人儿对视一眼，秅娃儿低下头说，“是吾！”颥怜也道，“是吾！”
班超心里在笑，忆春和两名侍婢也在忍不住偷笑，二人看着纪蒿“断案”。纪蒿拍着案训斥道，“瑶池水塘中间水有两三人深，大人都能淹死，还不会水便擅自下塘，盆翻了，灌了一肚子，这要不是马琅、罗晟看到了，怎么办，啊？！是要淹死人的，闹着玩儿的么？啊？！”
原来，秅娃儿、颥怜看着瑶池内碧波荡漾，一池莲藕、菱角，迎风摇漾，二人心便痒痒了，于是找了一个洗澡用的大木盆，便兴冲冲地玩起了水，菱角采了一小堆，本想晚上煮菱角孝敬汉使与夫人呢，结果不小心盆翻了，两人落水，慌乱中乱踢乱蹬，连一声救命都未喊全，便一齐沉入水去。
幸好马琅一直在教罗晟习水，当年罗晟大冬天被淳于蓟在凉州大营内砲击扔进冥水差点丧命，于是便一直拜马琅为师苦练水上功夫。这回二将见秅娃儿、颥怜头戴大斗笠、坐着大木盆就要进塘捞菱角，觉得他们要出事，可劝又不听，只好密切监视着。
现在见果真落水了，二将便将已灌了一肚子水的二个小人救了上来。
见秅娃儿拧着脑袋根本未服气，纪蒿火气升大，拖过秅娃儿还象过去一样想揍屁股。可这个小丫头小臀圆滚滚的，分明已快长大成人，这让她愣了一下，还是算了。
又看着她襦衣湿透，紧紧贴着身上，弄得刚已经发育的小身子前秃后翘、纤毫毕现，便又换了套路，“汝多大了？”
秅娃儿头发一绺绺粘在粉嫩的俏脸上，闻言羞涩地理理胸前的衣襟，又惊慌地瞅了一眼班超，小脸绯红一片，拧着的小脑袋终于深深地垂下头。
胸前那里一对小荷分明已经跃跃欲试地露出些微尖尖角，下面的小屁股也渐有点圆润之象，当年那个一脸黑灰脏兮兮的小乞丐早已不见踪影，现在的秅娃儿分明就是一个清新亮丽的豆蔻女儿。
“丢不丢人哪，多大了，啊？！”纪蒿穷追猛打，声音提高。
秅娃儿知道扭捏是躲不过去的，便声音如蚊，嘴唇嗫嚅道，“十四，差七个月十五……”
“噢，原来也知道是大丫头了……”纪蒿笑骂道，“到十五就得结发取字待嫁闺中，便是大人了，女人大了便是要嫁人的。汝十四岁半了，十三嫁人的有的是。还与弟弟一块胡闹，将自己弄得如此不堪，汝就不怕人笑话啊？不怕将来嫁不出去啊，啊？”
见秅娃儿脑袋深深地埋下，已经羞涩得无地自容，纪蒿“判决”道，“罚两人面壁三日，各摹《道德经》五遍，不得偷懒，滚罢！”
“啊？五遍？能不能少点……”秅娃儿抬起头惊讶地看着纪蒿，嘴里带撒娇的味道抗辩。可她看到的是坚定、威严的双眸，容不得她取巧，她随即便投降了，“好罢好罢，五遍就五遍罢，不带再加码的！”
说着，还向班超伸着小舌头，做了个鬼脸。
忆春带两人下去换衣面壁去了，班超看着秅娃儿的背景轻叹一声，纪蒿也叹息一声道，“寒菸总算快有着落了，这一个又渐成大人了……”
忽然见班超目光一动不动一直瞅着她，那双鹰目一样冷峻的眸子内分明有一丝温情，纪蒿心里忙慌，赶紧垂下眼睑禀报道，“密使已经来了，呈匉禀报，国王下令将桢中城的市尉府商道与自营盈余全部留在州里，用于修筑蒲犁谷至桢中城昆仑商道驿置、城池。桢中州赋租所得，也被一并留在桢中！”
“桢中？”为什么是桢中，班超心里硌顿一下！
疏勒国现在的威胁在北方，国王忠一朝大权在手，为何要现在动手重新修筑桢中坚城？难道是对葱岭以西的贵霜国不放心？
他严肃地看着纪蒿，纪蒿也已面色平静，眼看着堂中的大沙盘，“桢中地当商道，地望非同小可，又是王族夏狩之地，吏民向来以王族封地自荣。大使不应忽视此事，或许有朝一日，忠会在这里闹鬼……”
树欲静而风不止，国政都在左相寒菸手中，国王忠过去无法插手桢中城防务，现在骤然掌握疏勒国政大权，贵族们定然抱团对抗《垦荒令》，难道这中间有什么瓜葛？
“此事只当没发生过，静观其变——”班超起身，手里“啪啪”地摇着麦秸做的大扇子，走到沙盘边略微思考，便深思熟虑地道，“赋租、市尉盈余留桢中，将桢中建成坚城，也有利维护葱岭商道通畅。如大月氏再度染指蒲犁谷城，桢中可为犄角！”
“哦，好吧……”纪蒿见班超这样说，便答应一声，准备回到隔壁的市尉府去，又转身不放心地问，“大月氏？君以为，大月氏国会再夺葱岭商道？”
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