午后，穆虞回至三省宫，沐浴更衣，却换了一身素净的衣衫。
只带了阿修，驾了辇车，出了午门，换了黑楠木马车来至皇宫外。
马车出了宫门，穆虞叫停马车，向阿修道：“去寻两套平民的衣服来，要干净些。”
阿修领命而去，不一时回转，果然拿了两套布衣回来。
两人换了衣衫，将马车交给随行之人，步行来至一处。
尚未入内，已闻得里面吆喝、叹息、兴奋各种嘈杂之声。
抬眼看门上挂着一块金字招牌：金乐赌坊。
阿修在前打起门帘，穆虞抬脚进至门内。
脚方踏进，立刻扑面而来一股混杂着鱼腥味、汗臭味、屠夫身上的血腥味、和一些根本说不清的呛鼻的怪味。
只见三教九流、人头济济，有的掩面叹息、有的直着脖子大声吼叫、有的两眼直勾勾地盯着庄家摇动的骰盅……
六博、骰子、樗蒲、骨牌、关扑等分布在场中各个人群聚集的地方。
穆虞皱了皱眉，看清了押大小的桌子，向阿修道：“去那边。”
阿修便走至人群拥挤的桌前扒开那些激动地呼喊着的人，挪出了一个站的地方。
穆虞便站在此处。
看桌上有押一两、二两的，也有十两、五十两的，还有些散碎银子。
一个四十多岁满面红光的男子大声喊道：“开了、开了，要押的快押！买定离手！”
一个二十几岁的年轻人手握骰盅摇晃不停，骰子撞击木器的声音晃得周围的赌徒们两眼发红。
阿修拿出二两银子放在“小”字上。
骰盅打开，却是个全围，三粒骰子皆是四，庄家通吃。
一片叹息、悔恨声此起彼伏。
下一轮开始，方才的叹息、悔恨立刻化作无比的兴奋，围在桌旁的赌徒们纷纷下注。
阿修将二两银子放在“大”字上。
穆虞则望着摇动骰盅的人一双纤长而有力的手。
几轮下来，有时开大、有时开小，赢了的欢呼雀跃、输了的免不了再悔恨、捶胸顿足一番，又在新的一轮开始时投入了无比的期待。
半个时辰后，穆虞转身离开了赌桌。
阿修跟在他身后，走出了赌坊，回转皇宫。
次日晚间，余兴进来请安，只道身上已轻快了，要来侍奉。
穆虞正坐于书案旁读一卷《史记》，抬眼看了看他，道：“你愿来便来吧。”
余兴脸露喜色，立于他身后打起凉扇来。
余兴五岁入宫，本在秀衣坊当差，日子还算太平。
只是一日不小心将染料撒在了绣了一半的公主吉服上。
这本也不是一件很大的事，不巧的是这件吉服要赶在祭祖之日制成，所余时日实是有限，秀衣坊的姑姑秉了管事执事，管事执事责令下来，重责四十板子。
他小小身板哪里禁得住，挨了二十板子就已支持不住，却死死咬住牙关、一声也不哀求。
正逢穆虞带了妹妹来秀衣坊看吉服制得如何，知晓了此事。
疏馨公主只有四岁，见了血淋淋的场面，不免发了善心：“大哥，看他怪可怜的，就算了吧。”
余兴吃力地仰起头来，断续道：“公主、是、是我不小心，误了公主的大事，下奴甘愿受罚！”
看他一张稚嫩的脸上硬屏着一股子倔气，穆虞道：“那就挨完这四十板子吧。”
板子再次落下，打在本就已皮开肉绽的血肉之上，余兴紧紧咬住牙关，愣是没哼出来。
四十板子打完，他已疼晕了过去。
待他伤好之后，却被调到三省宫。
穆虞见他进来跪行大礼，停了手中画笔道：“我这里也没有年龄相当的人，你便在这儿与我做个伴儿吧。”
余兴应答：“是。”
自此便在三省宫当差随侍穆虞左右。
六日后，便是赌约的日子。
穆虞仍是一身黎色锦衫、细绣幽兰，再次来到金乐赌坊。
吴公子气定神闲地坐在梨木椅上，穿着一身金边绿衫。
见他进来，笑道：“你还真有胆来。那就好，东西带了吗？”
穆虞取出夜明珠，摊在手心。
白日里不似夜间那般夺目，但其剔透晶彻之处、立刻吸引了所有人的目光。
在人群的惊叹声中，穆虞将夜明珠收入袖中，踏步向前。
原本拥挤的人群立刻让出一条路来。
穆虞在人群中瞥见了一个矮小的身影，却并未停下步子，径直向前走去。
“画卷何在？”穆虞向吴公子道。
吴公子向旁边递了个眼神，家丁便将画卷递给了他。
穆虞走至赌桌边，道：“开始吧。”
“好！”吴公子道，“由庄家开，我们各自下注，押对的一方就算赢。”
“可以，一局定输赢。”穆虞道。
“一局？”吴公子道，“你、不再考虑考虑？”
“一局。”穆虞只淡然道。
“若是输了，可不要哭鼻子。”吴公子说罢，仰头哈哈大笑。
“我押大。”穆虞只道。
“押大？”吴公子哂笑道，“要不要我再给你个机会，重新选一下？”
“你想押大？”穆虞道。
“我怎么会跟一个小孩子争呢？”吴公子道，“既然你要押大，那我就选小好了，免得别人说我欺负一个乳臭未干的娃娃。”
穆虞便不再言语，转眼望着那个手捧骰盅的人。
还是上次那个二十几岁的年轻人，一双纤长而有力的手。
吴公子亦望向那人，笑道：“开始吧。”
纤长的手拿起骰盅，开始摇晃起来。
原先喧嚣的赌场内，这一刻却静如深海。
人们心中对这个身量不足、却一脸老成的孩童充满了无数的好奇、万千的猜测，对这遗著画卷对稀世夜明珠的赌局充满了艳羡与惋惜。
别处的赌局都停了下来，所有人的眼睛都紧紧地盯着摇晃骰盅的那双手。
骰子撞击骰盅的声音显得异常清晰。
那双纤长的手终于将骰盅置于桌上，停止了动作。
所有人都屏住了呼吸，紧紧地盯着桌上地骰盅。
骰盅的盖子缓缓打开，方才一脸从容的年轻人的脸忽然“唰”地白了起来。
三颗骰子摇出两颗四、一颗六，十四点大。
吴公子亦是脸色大变。
“我赢了。”穆虞却神色淡然地向吴公子道。
“不、不可能……”吴公子尚双眼盯着三颗骰子不可置信地道，“我不可能会输！”
“赌场有输有赢，你为何不可能输？”穆虞道。
“你到底做了什么手脚？”吴公子忽然转眼怒瞪着他大声道。
“怎么？只有做了手脚的人才能赢吗？”穆虞冰冷的目光望向他道。
吴公子两眼瞪着他，又望了望摇骰盅的年轻人。
年轻人额上已冒出冷汗来。
“阿修。”穆虞道。
“是。”阿修应道，走到年轻人旁边，拿起桌上骰盅，送到穆虞手上。
穆虞抓起三颗骰子，在手心转了转，撒入骰盅之中。
两个二、一个三，七点小。
穆虞再次抓起骰子撒出，两个三、一个二，八点小。
“吴公子，看来你的运气真是很差。”穆虞向吴公子笑道。
“臭小子，算你走运！”吴公子怒气冲冲地道，“画卷给你！”
拿过家丁手中画卷，扔向穆虞。
阿修上前接在手中。
“出门走路，可要小心了。”吴公子又哼道。
“要小心的，只怕不是我。”穆虞笑道。
捏起一个骰子，只轻轻一摸，那颗骰子却忽然裂开来，露出了闪烁着金属光芒的灰白铅身。
众人的目光本就集中在他身上，他一手功夫已是惊人，那些盯着他手指的目光将这一幕真真切切地看了去。
“这骰子、这骰子有假！”
“他们出千！”
“这帮杂种！”
各种骂声立刻喧然而起，有人已撸起袖子、抡起拳头砸向摇骰盅的年轻人。
通向里面的一个门内忽然冲出二十几个打手，将冲在前面的人打倒在地。
为首一人黑髯横目，向穆虞大声道：“小子，你敢栽赃我们？也不看看这是谁的地盘？”
七八个人立刻围住了穆虞、阿修两人。
阿修抽出腰间软鞭舞开来，立刻便有三人倒在地上捂住伤处。
立刻又上来五六个人，每人手里皆拿着明晃晃的匕首、向两人刺了过来。
阿修软鞭横扫，阻住几人，穆虞提身跃至赌桌之上，将手中骰子打出，正中穴道，当即便倒下了几个。
愤怒的赌徒们初时见打手们凶狠，生了退缩之意，此时见穆虞、阿修这般了得，立刻长了胆子，也不分是谁，只要见是赌场的人就冲上去抓住、拳打脚踢。
场面一时混乱不堪，忽然冲进来一队官兵，领兵将领喊道：“都不许动，吴主事到。”
二十几个打手立刻住了手，众人皆望向门外。
官兵分两列两旁，乾凌府吴主事一身藏青官服走了进来。
“爹？”吴公子显得很吃惊。
自赌场内踱出一个华服繁绣、褐色绸衫的老者，约莫五十岁上下。
正是这金乐赌坊的当家华武。
“吴主事大驾光临，不知有何贵干？”
华武虽然吃惊，但并未慌张。
“本官接到举报，金乐赌坊弄虚作假、诓骗良民、坏我民风，即日起查封！”
吴主事缓缓说出这么一句，华武的脸色起了些变化。
华武定了定神道：“吴主事，我等一直恪守行规，定是有小人中伤，还望吴主事明察秋毫，还金乐赌坊一个清白。”
转向吴公子又补了一句，“吴公子，您说是吧？”
“爹……”
吴公子见了吴主事，却瑟缩不成句。
吴主事却未理会他，望见立于他近旁的黎衣锦衫的穆虞，忙上前跪拜在地：“大皇子，微臣失职，请大皇子降罪。”
“大皇子？”
这一声称唤如同在水中投入了一颗大石，赌场内所有的人立刻跪倒在地。
“他、他就是、大皇子？”
华武不可置信地望着穆虞，终于软了膝盖，亦跪倒在人群中。
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