第一章

相传，人死后阴灵不散，经酆都三堂会审，那些无过无错的魂魄由鬼使引导着出了鬼门关，送上黄泉路重入轮回。在黄泉路尽头有条波涛汹涌一望无际的迷津名为忘川，忘川河上有座桥，就是大名鼎鼎的奈何桥。这是投胎转世的必经之路。桥上有一位皓发如银的老婆婆，每天坐在桥头的望乡台上熬一锅浓浓的汤，她自称梦婆，她所熬的汤，就叫梦婆汤。【后来以讹传讹谐音成了孟婆。】所有阴魂由此桥上经过都需饮一碗孟婆汤，忘记前尘旧事，才能由此岸到达彼岸，开始新的人生。

最初，一直是孟婆独自在奈何桥畔熬汤，阴魂们自觉排队领汤过桥。遇到人间战乱灾荒年间，阴魂的队伍常常排到酆都城，孟婆没日没夜独自操劳，连巡查的鬼使都替她辛苦。可是孟婆又拒绝鬼使的帮助，总是独力支撑。忽然一天，一个穿着淡相传，人死后阴灵不散，经酆都三堂会审，那些无过无错的魂魄由鬼使引导着出了鬼门关，送上黄泉路重入轮回。在黄泉路尽头有条波涛汹涌一望无际的迷津名为忘川，忘川河上有座桥，就是大名鼎鼎的奈何桥。这是投胎转世的必经之路。桥上有一位皓发如银的老婆婆，每天坐在桥头的望乡台上熬一锅浓浓的汤，她自称梦婆，她所熬的汤，就叫梦婆汤。【后来以讹传讹谐音成了孟婆。】所有阴魂由此桥上经过都需饮一碗孟婆汤，忘记前尘旧事，才能由此岸到达彼岸，开始新的人生。

最初，一直是孟婆独自在奈何桥畔熬汤，阴魂们自觉排队领汤过桥。遇到人间战乱灾荒年间，阴魂的队伍常常排到酆都城，孟婆没日没夜独自操劳，连巡查的鬼使都替她辛苦。可是孟婆又拒绝鬼使的帮助，总是独力支撑。

忽然一天，一个穿着淡红衣衫、头上扎着丫角的小姑娘出现在望乡台。她满面甜笑接过孟婆手上的碗，手脚麻利的盛汤，阴魂少的时候就去忘川提水，烧火。孟婆也笑吟吟的看着她张罗，并不问她是谁，从哪里来。

望乡台上没有日夜，天地间一派混沌，自然无从得知时间。过了不知道多少日月，孟婆对小姑娘说了第一句话：“你就叫般若吧。”小姑娘对孟婆甜甜一笑，清脆应道：“是，婆婆。”

孟婆寂寞惯了，般若像朵解语花伴在身边。她爱笑，好在话不很多，总是忽闪着那双不大不小的眼睛听孟婆解说。

绝大多数魂魄出了鬼门关世事就遗忘了大半，只有很少一部分神志清明。遇到站在望乡台上恋恋不舍的魂魄，她总要上去安慰一番，听他们讲生前的故事。

孟婆发现，无论多悲惨的故事，般若听了都报以甜笑，等阴魂讲完之后，亲手捧一碗汤喂给对方喝：“喝了孟婆汤，诸事皆遗忘。喝了孟婆汤，来世喜洋洋。”般若的笑容有种奇异的魔力，任谁看了都不自禁地开心起来。

有一天，般若去河边提水，远远看到一个阴魂站在望乡台上远眺。看身形高挑修长，半透明的魂魄竟散发着淡淡的微芒。般若听婆婆说过，只有福德深厚或有仙资的人死后才有这样的形态，转世投胎定是福禄双全，有帝王之份。她来了这么久还是第一次见到这样的阴魂。

般若提着水回来，旁的阴魂都浑浑噩噩过了奈何桥投胎去了，只有那个阴魂依然站在望乡台上默默眺望。“婆婆。”般若把水续进锅里，大眼睛忽闪着看着那个魂魄。孟婆淡淡道：“他不想喝这汤。”

般若放下水桶，默默坐在婆婆身边，双手托腮看着那个阴魂的背影。天下太平，阴魂的质量明显提高，神志清明的阴魂总有诸多放不下，因此近来常有这样的事发生。不过，只要告诉他们不喝汤的后果，那些阴魂无一例外都不再坚持了。这一次，这位阴魂大约也会如此吧！

“婆婆，要不要我给他送一碗汤过去？”般若扬起笑脸。

“不急。”孟婆的语气依然淡淡的。般若便不再多说，提着水桶自顾去打水。几趟来回，那个阴魂依然站在望乡台上眺望着什么。般若好奇地看着他，她道行尚浅，需到阴魂身畔才能看到阴魂眺望怀恋的景象。若是平时，她早跳了过去，这次孟婆态度含混，她不敢造次。

这样不知过了多久，一拨又一拨的阴魂从桥上走过，阴魂始终保持着眺望的姿态。般若又去提了三次水，那个阴魂的身形似乎变的淡薄了。