玉堂春

河南人王舜卿，父亲是个大官，退休回到老家。王生留在京城，领取朝廷赏赐给父亲的津贴。因为与一个姓苏，艺名玉堂春的妓女相好，为她盖房屋，置办家具衣饰，不到一年，所带的钱全部花光。鸨母就罗哩罗嗦有闲话，王生不得已离开妓院，流落京城，寄住在一个庙宇的走廊内。有个卖果子的小贩看兄他，说：“公子竟然在这儿?玉堂春为了公子，发誓不接客人，让我寻访公子在什么地方，如今请你不要到别处去。”小贩就赶回去报告玉堂春。玉堂春骗鸨母说要去庙里还愿，见到王生，抱住哭道：“君是有名望家庭的公子，如今沦落到这个地步，全是我的罪，还有什么可说的?然而为什么不回家?”王生说：“路途遥远盘缠多，想回也回不了。”妓女就给他钱，说：“用这些钱买点衣服首饰，再到我家来，慢慢想办法。”于是王生穿着华丽，带着仆人再次来到妓院，鸨母大为高兴，比以前接待得更周到，还安排了酒宴。等到夜深，王生把玉堂春积蓄的所有钱财卷走回家。鸨母知道后，把玉堂春差一点打死，并剪去她的头发，让她光着脚，贬为厨房的使唤丫头。

过了不久。有个山西商人听到玉堂舂的名声前来求见。知道了她的遭遇，让她留起鬓发，花了100两银子为她赎身。过了一年，头发长了，面容像以前一样，就把她带回去作妾。商人的妻子姓皮，起初因为丈夫外出，邻居有个监生，便托一个老妇作中间人，与她私通。等到丈夫娶回妓女，皮氏很妒忌。就趁着晚上喝酒，在酒中投了毒药。妓女迟疑没有喝，丈夫代她喝了，因此而死。监生想娶皮氏。就唆使皮氏告到衙门，说妓女毒杀丈夫。妓女说：“酒是皮氏准备的。”皮氏说：“丈夫起初骗她娶她作正室，她不甘心作次室，所以毒死了我丈夫，企图改嫁。”监生在暗地里左右打点，于是妓女被判了罪。

王生回到家中，父亲愤怒地斥责了他，于是就专心读书，中了进士。后来提升为御史，到山西巡察复审囚犯，暗中查访到监生和老妇的事情，就把他们抓来，他们不服。于是把一名吏员偷偷地藏在公庭下的柜子中，监生、皮氏与老妇都在柜旁受刑。官员假装退下，吏员衙役也散开。老妇年老，忍受不了刑罚，私下对皮氏说：“你杀人连累我。我只得到监生的五两银子和两匹布，怎么能为你们受刑?“监生和皮氏两人恳求说：“老妈妈再忍受一会儿，我们罪名能洗脱，一定会重重地报答你。”柜中的吏员听到这些话，就大声说：“三个人已全部招供了。”官员把吏员放出来作证，三个人全承认了罪名。王生让同乡人假装妓女的兄弟，把她领回原籍，暗中置买别墅安顿玉堂舂，把她作为偏房。

此则掌故描写玉堂春与王生之间曲折的爱情经历，揭露了封建势力对玉堂春的摧残和迫害，在激烈的矛盾冲突中塑造了一个机智勇敢、忠于感情的女性形象。这个动人的爱情掌故，经冯梦龙改写为通俗小说《玉堂春落难逢夫》流传得更加广泛，至今戏曲舞台长演不衰。