进了那道气宇轩昂的大门，才发现这幢宫殿式房屋真是徒有其表，其内部结构与一般平民住屋没什么两样，除了正中几间小木屋外，其余全是花草盆景之类，摆放得虽然很杂乱，倒也显示出主人是有一些欣赏品味的。
主人把他们请到正屋唯一的木沙发椅上坐下，让老伴端来热茶。然后自我介绍道：刚才在山下没来得及作自我介绍，真是很失礼，这要是在我们老家部落，是一种耻辱。我叫莆耀
，草头莆，耀祖光宗的耀。这还是我爷爷给我起的名字，希望有一天能重新光宗耀祖。其实你们也看到我这个家的破落样子，我真是给祖宗丢脸了。
接下来，莆耀讲起了他的家史。他要是坚持不说倒也没什么，最多让外人多一些想象的空间。但经他这么一说，倒着实把苯男和荆荆都惊呆了。尤其是荆荆，更是坐也不是，站也不是。她怎么也不会想到，坐在她对面这位因过度贫困而显得十分疲惫和苍老的叫莆耀的
男人按辈份来说，应该算她的远房叔叔。
莆耀告诉他们，他们现在看到的这座外表似宫殿内部却是平民屋的房子其实就是当年第一任首领也说是他曾祖父的官宅。当年是他祖父带领五户本族人家流落到这片荒无人烟的地方，后来，并在这里安了家。但很快，他们内部说产生了分歧，并发生了许多事情。曾祖父的大权旁落之后，他家的宅子就被拆掉了，只留下这像征性的门楼。这还是曾祖父再三求情才保留下来的。当时，给他们家开的条件是，只要永远不提翻案的事，就可以保留这像征着家族曾经辉煌过的标志。
接下来，莆耀又开始给他们说一些祖上的传说，和父子辈门留下来的关于莆莆部落的诸多奇闻怪事。不知为何，平时对历史民俗从来不关注的苯男，对这些陈芝麻烂谷子却表现出莫大的兴趣。而荆荆的思绪早跑到别的地方去了。她想起父亲曾经对她说起莆莆部落的一些事情，但说得很概括。不像莆耀说得这么详细且生动，看来父亲对这个话题兴趣并不大，无非只是想让她约略了解一下家族史就足够了。父亲还特别瞩托她，不要在任何外人面前说莆莆这两个字，更不能说自己是莆莆人的后代。
父亲从很小的时候就对她说过，他们来自很远的地方，一个叫莆莆的部落。这是一个原始土著人部落，已经有一千多年历史。由于部落内部不和，争斗不断。所以，父亲逃到恩城后就发誓再也不回老家，从此隐姓埋名。当初给她起名字时，父亲希望独生女儿能够拥有强大的生存能力，便给她起了个名字叫荆。她的母亲也姓荆，于是就叫荆荆。
荆荆还记得，来沼镇之前，父女俩谈心，父亲突然再次提起老家，说在一百多年前，还在曾曾祖父时期，曾经有一支在争夺继承权斗争中失利的族群逃到内地去了，从那以后便再也没有他们的下落。父亲感叹地说，其实都是亲骨肉，没必要争得你死我活。自从那一支族群走掉之后，掌握首领大权的曾祖父就一直没有放弃对他们的寻找。曾祖父与其它当权者不同，他是一个相当仁慈的好人，从来就没有想过要报复自己的竞争对手。但在他们那个古老的部落中，自古以来就是这样你争我斗的，没有谁会对失败者手下留情。
现在看来，沼镇这一支恰恰就是当年失踪的那一群莆莆人后裔。这是一个多么振奋人心的消息啊。荆荆恨不得马上打电话把这个消息告诉父亲，但一想到先前苯男的话之后，马上打消了这个念头。她准备到了晚上再把这个重大发现告诉苯男，再听听他有什么看法。
正说着话，莆耀的儿子和女儿芙蓉回来了。女孩一进门，猛地看到屋里坐着一男一女两个陌生了，吓了一跳。莆耀说：我刚才特地交待了一下，就说是我生病了，这样她才会马上赶回来。不然的话，我这丫头倔着呢。来，丫头，我给你说一下，这位两位叔叔和姐姐是我们家的贵客，他们是来帮你的，快给他们嗑个头。女孩正要跪下，却被苯男制止了，苯男把她拉起来，说：我们可不兴这一套的。你叫芙蓉是吧。
女孩点了点头，显得很拘束的样子。苯男又问：听说你歌唱得不错。
芙蓉仍然只是点头。
这时荆荆走到她身边，握着她的手，显得很亲热的样子。芙蓉这才渐渐放松下来，脸上开始有了一些笑容。
你给姐姐唱一支歌行不行，姐姐也是唱歌的呢，听说你唱得不错，还得过大奖。
芙蓉小声说：那我唱一支民歌吧。
接下来她便清唱了一支当下流行甚广的民歌。苯男和荆荆听了之后，觉得果然是名不虚传，绝对是一棵前途无量的好苗子。苯男的心情更为复杂一些，心想，也难怪二十年后她会那么火，这么小就很有大家风范了，你看她那一招一式，完全像是有名师指点过的样子。
其实她并没有什么名师指点，生来就有的歌唱天赋。
但苯男也想到，像眼下她们家这种经经济境况，要想把她陪养出来，那要花多么大的心血啊。从这么一个角度去想，他就变得坦然了，觉得自己这样做并没有错，毕竟是在帮她，帮一下无亲无故的陌生女孩。他想，如果老天爷也觉得我做错了，那就惩罚我一个人好了，这事与荆荆无关，她只是陪同我来而已。
苯男表情严肃地对芙蓉说：孩子，要是有人出钱供你去拓城去学法律专业，将来做大律师你愿意不。你知道不知道律师这个职业。
芙蓉点点头说，我知道，律师是专门帮人打官司的，电影和电视里面经常看到。可是，我更想唱歌。
这个我们也理解。苯男说。但人家资助方是一家法律机构啊，不可能由一家法律机构出一大笔钱去陪养歌星吧。再说了，你歌虽然唱得不错，但要成为一名歌星真的比登天还要难。何况进入娱乐圈也不是谁都能适应的，比如，潜规则等等，多了去了。你有这方面的思想准备么，我想，你家人要是知道娱乐圈那么黑，也不会同意你进入娱乐行业的。
苯男的话说得芙蓉无言以对，在一旁的莆耀也连连点头表示赞同苯男的观点。
什么叫叫潜规则。芙蓉问。
与此同时，荆荆也把目光投向苯男，表示她也没听过这个词。
苯男把嘴附在荆荆耳朵上小声说：这是二十年后的新词，比如说，一个女演员要想上位，必先跟导演上床。许如诸此类的潜在的见不得光的不成文的行业规距吧，泛称潜规则。
苯男又对芙蓉说：让这位姐姐跟你说一下什么是潜规则吧。
于是荆荆红着脸把嘴凑近芙蓉的耳边，将刚才苯男说的话重复了一遍。
芙蓉听罢，像受到极大惊吓一般，沉默了好久不说话。
苯男知道时机已经成熟，并不想催她马上表态，只是让她好好想一个晚上，明天再作决定不迟。但芙蓉似乎想通了，说：我决定去学律师，我们什么时候走。
苯男高兴地说：这丫头性子虽急点，但相当有主见，绝对是做律师的好材料。好吧，这事就这么定了。又对莆耀说：老爷子不会舍不得吧。
莆耀脸上早就笑开了花，说：这是哪里话，你们可是我们家的大恩人呢。今晚就不要走了，在我家住下来，粗茶淡饭招待你们可不要见怪啊。
哪里。荆荆也说：您老人家就等着享女儿的清福吧。等到有一天，你女儿成了大律师。在拓城买一幢大别墅，把您接去，出门有豪车，进门有佣人伺候。
莆耀摆摆手说：能在拓城安个家我就知足了，可不敢有这么大的心。
苯男说：老人家，荆荆刚才说的一点都不夸张，是真的。芙蓉，今晚我们留心在你家住，明天一起回拓城，你这边没什么问题吧。芙蓉看了一眼父亲，莆耀赶紧说：行行，没问题。孩子，你就跟叔叔和姐姐去吧，不要挂念家里，我们都好好的呢。
苯男说：我也知道你们家困难，这方面我们也有所考虑，等芙蓉在拓城安排好了之后，以后每月会给你们寄点钱补贴家用，毕竟她现在也是家里的主要劳动力。培养人才重要，同时也要兼顾家这边，两头都不误才行，你说是吧，莆先生。
莆耀这时简直不知说什么好了，搓着一双长满老茧的手，感动得双嘴直哆嗦，一时不知说什么好。此晴此景，让始作俑者苯男心里百味顿生，荆荆也觉得心酸不已。她不明白，莆莆部落人这种沿习下来的争来斗去的坏传统什么时候才是个头呢。
苯男对荆荆说：你把合同拿出来，现在就签了吧。
荆荆从包里拿出早就准备好的一式三份合同，递一份给莆耀：莆先生，这份合同你和芙蓉都要看一遍，要看仔细了。有什么不懂的地方问苯先生，这可是受法律保护的呢，千万不要草率从事。其实荆荆此时心里是纠结的，她一方面希望早点把事办好，然后回恩城去。另一方面潜意识里又有一种模糊的期待，就是希望不要成功，这样的话，二十年后乐坛上就会出现一位卓越的大歌星，给人们的生活带来不少乐趣。
但合同终究还是顺利地签了。无论莆耀还是芙蓉都没有表现出半点的犹豫。合同一签，就等于大功告成。除非发生什么特殊情况，否则不会改变的。于是，一个未来杰出的歌星的明星梦将在这一时刻中止，那么等待她的又将是什么呢，谁也不知道。
再下来，问题就简单多了。第二天他们三人开车前往拓城方向，两天后到达拓城。又经过几天的交涉，终于将芙蓉入学的事办妥。所有费用也都到位，沼镇女孩芙蓉现在已经是拓城法学院附小的一名正式学生。而苯男和荆荆也在经历过多天的跋涉与操劳后终于有了一个好好放松一下的机会。
与芙蓉告别之后，苯男和荆荆回到宾馆。本来这些天都是和芙蓉一起住的荆荆，马上办了
退房，搬到苯男的标间。苯男瞟了她一眼说：你可真会抓时间啊，连个喘息的机会也不给人家，不打招呼就搬进来了。
这也是潜规则啊。荆荆说挤眉弄眼地说。
苯男卟哧就笑，本来想刻意营造的严肃气氛让她这么一说，再让他这么忍俊不禁一笑，全完了。但荆荆很快又一脸严肃地说：人家有要紧话要跟你说呢。可这几天一直有芙蓉在跟前不好说，现在我要跟你谈谈。
苯男把脸往里面一扭：你让我休息一会，有什么话明天再说，明天我们又不走。
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