每当新年来临之际，华尔市就会显得很大，往日拥堵的景象消失了，取而代之的是空旷的商场、车站、剧场以及公厕。这座城市中，将近三分之二的人口来自外地。每逢新春佳节，几乎所有的人们会选择回家过年。此时，华尔市终于可以长舒一口气了，交通部门却开始承受难以想象的压力。
孙瑞差点没回去，家乡正在闹雪灾，火车票和飞机票提前十天就售完了。幸好他的大学同学的弟弟的女朋友的二姨父在火车站工作，托人弄到一张卧铺。提上买给父母和哥嫂的礼物，孙瑞匆匆踏上了南下的列车。
将近半个月的假期让孙瑞雀跃不已，这是他工作以来最长的假期，终于能和父母多呆几天了。夏笛羡慕得抓耳挠腮，百思特公司只有一周的假期，幸好夏笛的家就在华尔市郊区，否则假期都浪费在路上了。
由于回家早，孙瑞和父母一起置办年货，从大年初二开始，家里要陆陆续续地招待母亲的娘家人以及孙姓族人。所以，他勤快地骑着父亲的摩托车，载着母亲穿梭于乡里新建的柏油路上。远处的丘陵布满了青松和竹林，大道两旁种着绿油油的蔬菜，家乡的二月份早已温暖如春。菜市场里，菜农们将新鲜的蔬菜码放整齐，双眼不停地搜寻着买主。
“今年菜价太贵了，比往年高出一半呢。”母亲感慨道。
“零八年全国物价都在上涨，肉制品，粮油，水果……我和夏笛都觉得在外面吃比自己做更实惠。”孙瑞手中拎着大包小包，跟在母亲后面附和道。
“上次你回来说要在华尔市买房子，想好了没有？”母亲捡起一扎油菜。
“去年和你们说的时候，华尔市的房价还很便宜，现在翻了一倍多，我攒的钱连首付都付不起。”
“如果你想买，我和你爸或许能帮忙，你二叔也有钱。”孙瑞的二叔是本市某建筑公司的总经理。
“不买了，错过大好的时机了，考虑买房主要是想‘炒一炒’，买房子也是一个长远打算。”
“炒房和炒股票一样吗？”母亲转头问他。
“妈，您太有才了。”孙瑞笑着拍了拍母亲的肩膀。
春节假期既简单又充实，孙瑞的娱乐核心是那台DELL笔记本电脑。回家之前，他办了一张无线上网卡，以便能在家里联系到熟人。
家人在厨房里忙活，孙瑞抱着笔记本上网，MSN突然闪烁起来。
“孙瑞，新年好！假期过得好吗？”夏笛问道。
“陪父母聊天，轮流到亲戚家串门、吃饭。你呢？”
“天天浏览网页！刚刚看了一条不错的评论。”
孙瑞点击夏笛发来的网址，弹出一个标题为“下一个涨价的是什么”的网页。一幅《龟兔赛跑》的漫画展现在眼前：一只大汗淋漓的小乌龟正在缓慢地爬行，前面几十只兔子正在欢快地奔跑，两者之间的距离越来越远。耐人寻味的是，乌龟的身上标有“工资”两个字，而兔子们的身上则分别写着“油价”、“房价”、“肉价”、“账单”等等。
“哈哈，什么都在涨，只有工资不涨！”孙瑞敲打着键盘。
“实际就是这么回事！你接着往下看。”夏笛回复。
“目前，物价上涨波及全国城乡，尤其副食品涨幅比较惊人，其中猪肉价与去年同期相比普遍翻了一番。由于物价和民生息息相关，物价上涨尤其是食品价格的上涨引起越来越多的关注，涨价已成为当前国民经济中的突出问题……”
“如果工资也能‘哄抬’上去就好了！”夏笛开玩笑地说。
“唉，我现在既迷茫又自卑。我二舅家的表哥，大我两岁，高中毕业之后开始做小买卖，先卖臭豆腐，再卖鸭脖子，后来做起大米生意。如今开着一辆奥迪A6，自己当老板了。”孙瑞不无感叹地说。
“我们拿的是固定工资，做多做少都是那么多钱，顶多年底有点奖励或者分红。你看那些下海经商的小贩，哪个不比我们家底厚？不过话说回来，我们也经受不住那样的日晒雨淋。”
“想想办法，让老板主动加薪！”孙瑞振奋地说。
“世上没有主动给员工加薪的老板，要么他想不起来，要么是你的表现永远无法让他满意。所以，想要加薪必须自己争取！前提是，你的业绩、能力和表现足以超过其他同事，这样才能有把握提出加薪。”夏笛说得头头是道。
“慢慢来吧，反正我们还年轻，只要不停地学习和奋斗，加薪的事儿应该可以水到渠成。你说呢？”孙瑞憧憬地说。
“那可不一定！我们部门有个老员工，比我早两年进百思特，他工作卖力，按时完成任务，工资和我这个新人一样多。他没有怨言吗？只是不说罢了。在一个地方工作久了，自然就安逸了，或许早已失去了斗志，提什么加薪，他们认为只要能保住饭碗就不错了。所以，加薪的事儿必须自己主动出击才有戏！”
“可悲呀！我得好好想想加薪的事儿，等到时机成熟了我找领导谈谈。现在物价上涨这么快，工资的涨幅还不如乌龟呢，简直和蜗牛差不多。可是，怎么提呢？我担心偷鸡不成反蚀一把米！”孙瑞不知不觉地揪起了下巴上短短的胡茬。
正在这时，MSN弹出了一个小窗口，网名“我是上帝”的人将孙瑞加入好友名单。紧接着，一条信息发了过来：
“孙瑞，我是高翔，新年好！”
孙瑞猛地揪痛了自己，不停地揉起下巴来。
“你是曹操的师傅吧？跑得比他还快！”
“什么意思？”高翔不解地问。
“‘说曹操曹操就到’，而我只是想了想，你就出现了。”孙瑞组了一个群，将夏笛和高翔都拉进了群里。
夏笛早就想认识一下高翔，没想到却是以网友的身份。
“你好，高翔，久闻大名。”他客气地问候。
“你好，经常听孙瑞提起你。”对方说到。
“高翔，我和夏笛正在找一个让老板给加薪的理由，你也一起参与吧！”孙瑞热情邀请。
“好啊，只是，我觉得加薪的时机并不成熟，讨论这个话题为时尚早！”
夏笛早猜到高翔的回答会出人意料，虽然从未见面，但是通过孙瑞，他对高翔的性格和为人都有所了解。高翔不做“墙头草”，他不喜欢做“选择题”。无论何时，他总要想办法挖掘出另一个答案。
“为什么？”孙瑞直勾勾地盯着电脑，仿佛面对着高翔一样。
“老板给你加薪，意味着他必须为此承担部分损失。所以，一定要对自己做一番正确的评估。比如，你在公司的资历如何？你在老板心中的分量重不重？你最近出色地完成了哪些项目？这些项目为公司带来多大的利润？你未来还会为公司作出哪些贡献？甚至于，你的离开是否会为公司带来某方面的损失……正确评估之后，你能知己知彼，有的放矢，既不会让老板为难，也可以让同事们觉得你‘薪有所值’！”
高翔的话让夏笛和孙瑞茅塞顿开，暗暗向他竖起了大拇指。
“有道理！如果我觉得我在公司里很重要，物超所值，下一步应该怎么做呢？”夏笛问道。
“其实，自我评估也是在选择适当的时机。假如你认为时机已经成熟了，要学会‘善开金口’！主动向老板提出加薪是一招险棋，弄不好会被扫地出门，或者即使没有被扫出去，今后也会对你‘另眼相看’。所以，‘善开金口’是不让老板对你反感又可以使自己的腰包鼓起来的前提。第一招就是‘托人传话’。巧妙地借用他人之口，善意地达到自己的目的。作为一般员工，或许不能经常和老板直接打交道，但是部门经理或者上司主管对你的了解多一些，而他们经常会被老板召集参会。同时，老板身边也会有几个比较亲近的人，通过他们传达你的加薪要求，比你直接申请的效果好很多。这里你得把握好一个”度“即能替你传话的人一定是了解你、理解你、同情你的人，这样他在传话的过程中就能把话说得婉转些、圆满些，即使遭到拒绝，面子上也不至于太尴尬。”
孙瑞直截了当：“高翔，你的工作经验一定很丰富吧？要不怎么会知道这么多东西呢？给我们讲讲，怎么学来的？”
高翔谦虚地说：“我只比你们大两岁，工作经验能丰富到哪儿去呀？我随便侃，你们随便听吧！”
孙瑞追问：“你说说嘛，这里又没有外人。”
高翔说：“无论何时，你必须把身边的每一个人当作上帝，其中也包括你！当你遇到困难和挫折的时候，要多问，多听，多看，你会发现，上帝就在你的身边，他总能想出更好的主意！或许，他们并没有伸手帮助你，但是他们可以给你灵感和建议，使你度过难关！”
片刻之后，孙瑞回复：“这番话太深奥了，不过我似乎能够明白你的意思。”
高翔说：“我们拿加薪这件事举例。两年前，我在南方的一家公司任职，由于初来乍到，不懂规矩。每次发完工资总喜欢打听，‘嗨，你这个月拿了多少？’。同事们一个个讳莫如深，三缄其口。后来我才明白其中的奥秘：每个员工的薪水不一样。一个偶然的机会，我发现自己的工资比同事们少了好几百。可是，我们的工作内容完全相同。于是，我趁着向老总送材料的时候向他作了一番‘提醒’，婉转地说明情况，并询问是不是因为转正后的手续没有办妥。其实，我知道人事部早已办好了手续。领导听了我的话，并没有什么特别的反应，只是认真地答应替我问问财务部。于是，第二天我便接到了工资上调的通知。”
夏笛感叹道：“老板也有不知情的时候，他负责公司全面运营，无法照顾到每一个员工。所以，主动和老板沟通也是妥善解决问题的好办法。”
高翔说：“这样的‘交锋’相对婉转了一些。如果你觉得自己的付出与回报不成正比，如果你认为你的能力或者潜力足以压过身边的平庸之辈，那么，也可以直言不讳地向老板提出加薪要求。你不愿提或不敢提，知情的人会觉得你缺乏激情、不思进取。要知道，精明的老板有时宁愿给一个敢为天下先的”激进分子“加一千块钱，也不愿给十个按部就班的平庸之辈人均加一百块钱。而第一个吃螃蟹的人往往创造的财富最多。”
夏笛兴致勃勃地说：“我刚刚想起一个人，他让老板主动给他加薪的方法很特别。孙瑞，你还记得咱们杂志社的胡杨吗？”
孙瑞揶揄道：“当然记得了，他可是我们杂志社的名嘴，副总编身边的红人！”
夏笛说：“胡杨是我们原单位的同事，也是一个业务骨干。有一次一块喝酒，他绘声绘色地说一个大学同学在另一家单位工作，月薪比他多了近一千。得知他的待遇不高，力邀他加盟，还说老板已经给他留好了位置。胡杨考虑到老板平时对他不错，工作也干的得心应手，只要老板能给他加薪六百，他不想离开我们单位。但是，薪水毕竟是个诱惑，胡杨还是找机会把他同学的意思和老板说明了。同时，他还说，老板有了接替的人选之后他才会离开，如果暂时找不到合适的人，他宁愿放弃那份薪水也会继续留下来。老板感动之余明白了他的意思。一个月之后，胡杨比我们多拿了八百！”夏笛打了两个感叹号。
孙瑞说：“现在想想，真是不公平！撑死胆大的，饿死胆小的。”
高翔说：“人家有那个胆子，而且对自己有了准确的评估。你能肯定公司真的离不开你吗？你走之后马上就有单位接收吗？新单位的薪水一定比现在多吗？这些问题必须在假意辞职之前搞清楚，否则结果很可能让你哭笑不得。”
孙瑞贫嘴：“挣钱不容易呀！挣老板的钱更不容易！什么时候咱自己当老板就好了！有钱了，咱买两碗豆浆，喝一碗倒掉一碗。”
“给你们两个上课，我胳膊都敲酸了！开饭喽，哥们回见！”不等夏笛和孙瑞和他打招呼，“我是上帝”的头像已经变暗了。
“这小子，来无影去无踪，神神叨叨的样子。有机会一起吃个饭吧，这次算是认识了。”夏笛对孙瑞说。
“没问题，我也去吃饭了，回见！”孙瑞关掉电脑。
没有人能说得清楚网络世界究竟是喧闹的还是寂静的，也没有人能看清楚现实世界究竟是真实的还是虚拟的。我们看到的网络世界由一根网线连接，我们看到的现实世界是由多数不认识的人和事物构成。它们同样神秘莫测，充满未知的诱惑。
当夏笛和孙瑞的头像暗淡之后，“我是上帝”的头像重新亮起，如同萤火虫一般，发出幽幽蓝光。
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