“不要去说冠冕堂皇的话，猫哭老鼠假装好人。”民夫说道。
“我来是为大家的好，剿匪后，你们再不会受他们骚扰。可以安居乐业生活。”
“你的话越来越假，陈爷是什么匪？一年还劝导我们皇粮国税是要交，躲不脱。还自己主动交，现在，我们都交到几十年以后去了。从不打家劫舍。前些天，你们还征收了一批官粮去，都忘啦？你们的记性是不是叫狗给吃了？”
“他还给我好吃的，好穿的。这样的匪，我们都愿意去当！”
“吃什么为好？穿什么为好？”九把斧问道。
“吃红薯穿粗布雨天房子不漏就好了！”
“这个可好？”九把斧说着，从包里掏出几个掺着肉馅儿的饼子。大家一看，不仅是填饱肚子的实在货，更是闻着就香的奢侈品，眼睛闪动了几下，不觉咽了口水，说道：“你们是官，官自当是吃好的。”
“百姓又为何不可以吃？”九把斧说道，“我们村子，家家户户隔三差五都会吃肉。”
“你说的是梦话，世上哪有那好的地方，你们官府尽骗人说假话。”民夫说道。
王三火的二儿子王小里望着九把斧手里的饼子，说道：“我求求你把饼子揣起来好不好，我们还没吃饭呢！”话一说完，王大里向他踢了一脚，说道：“就你没骨气。”
“我饿，哥！”王小里眼神里饱满泪水。
九把斧要周之初劝告大家，保护好王二两，大家情绪不稳定，莫吵了回锅肉。几番下来，大家对峙在场口。长枪大刀，铁锤斧头偶尔在挥舞。百姓说了，要王二两抵命，说王二两不去抢枪，王爹就不会死。
“你们想吃，我便给你们，吃了过后，大家帮忙把王爹的丧事儿给办了。”
大家看着九把斧手里满是油腻的饼子，又咽口水，又舔嘴皮儿。九把斧示意大家把包里的饼子发给他们，自己拿一个给了王小里。
王小里拿过饼子，看了半天，手上摸了一层油，咬一口，又咬一口。不出一会儿，饼子吃完，王小里伸出舌头，把手上的油舔干净，看着九把斧，说道：“再给我一个，行不？我还想给我娘家爹拿回去尝尝。”
九把斧把饼子递给王小里，说道：“大家都尝点，好歹也是我九把斧的意思。”
王小里接过饼子，跪在地上喊道：“爹，你不是说，世上只有白面馒头好吃吗，为什么这饼子吃得人香香的，你这辈子吹牛不打草稿，咱就急急忙忙去了嘛，你醒醒，也来尝一口呀，爹——”
王大里的眼睛把王小里恨得水涨一箩筐，伸长脑袋，掀开刘长顺，口水跟着咽，对街坊邻居说道：“他们说的全他娘的废话。我弟娃儿是孬种，但我不是。这年月，活他娘一点儿意思都没得，横竖都是死，抢了这帮子官府的钱和马，好歹也能混个三五年。不抢，不晓得命在哪天就没了。”王大里从一个民夫手里拿过镰刀，扬起手说道。
大家看王大里硬着，也不买九把斧的帐，吃了手里的饼子，一哄而上，回锅肉炒开了。
九把斧看是劝不住大家。从腰里拔出缺角的杀猪刀，抡起刀背，向旁边的榆树猛劈一刀，然后慢悠悠收回。榆树一动不动。百姓笑他，这刀耍得也太差劲了。没等百姓笑完，九把斧走近榆树，用手一推，榆树倒在地上，树上的鸟儿吓跑了，众人忙着后退躲让。
王大里拿一把镰刀趁大家躲闪之际，抓住王二两，把刀架在脖子上说道：“冤有头，债有主，先杀了你的人头来祭奠我爹。”
“他的武功这么好，一定杀了陈爷，他欠了我们两条人命，我们要拼死跟他干。”大家拥搡着又围过来。
九把斧看一眼王大里不说话。
王二两脖子上搁着生锈的镰刀，懒洋洋说道：“你今天把我杀不了，你信不？”
“他娘的，刀都架载脖子上了，还杀不了你？”
“因为我的斧头也对准你屙尿的。”王二两说道。
王大里往自己髂上看去，说道：“我那玩意儿今儿不要了，也得给爹报仇。”说完，正要把放在王二两脖子上的镰刀往下一拉。
九把斧对王大里说道：“你若杀了王二两，我定会叫这个街道血流出成河，若是不信你尽管试试。
九把斧举起杀猪刀。
“试就试，谁怕谁！”
不想王大里的女人刘大脚从地上冒起来，揪住了王大里的耳朵，骂道：“你不想要那玩意儿，我还要呢？到这时候，还在争个啥？先把爹抬回去安葬了再说。”
王大里见是自己的女人发飙了，头低下来。刘大脚的名字不叫刘大脚，但究竟叫什么名字大家也不清楚，因为家里穷，爹娘没有钱给她买缠脚的裹布，脚就疯长了一尺长，大脚便在这女人身上叫出了名。
镰刀从王二两细长的脖子上掉下去，王大里吼道：“你们倒是抬我爹回去呀？”
乡亲们见大里说了话，两个街坊邻居其实早准备好了滑竿。听到王大里这没说，都围着王三火，给放在了滑竿上。
开始往家里走。
“慢着——”一个声音从后面传来，很响，像雷声，还在说话：“还是让九爷做个了断的好，大脚你就别在对男人那么凶。”
大家一齐回头过来，见是陈割秧，后面跟着一个女人。周之初不禁小声叫了一声三嫂。王小茹没有听见，也没有去看他。
火枪队的兄弟齐整整看了王小茹，是那样迷惑人，那样素美。
王小茹走进人群，低头，拿了白布，摊开，盖在王三火的身上。
大家有些惊讶，原来陈爷还活着，活得很精神，但他怎么能让当官的九把斧去给自己做了断？九把斧巴喜不得我们去死。
王大里赶忙跑过去，贴在陈割秧身边，说道：“陈爷，九把斧仗势欺人，杀了我爹呀。”
九把斧一把从周之初腰间拔出手枪，指着王大里的头，说道：“我九把斧的忍耐很有限，做事也从不拖泥带水，今儿我再加一个指头给你，要是还不领情，今儿就来个你死我活的了断。”
“不行，陈爷，那可是条人命，我爹是中状元的命，能给我们挣很多钱。我要那个家伙死，我心里才服气。”王大里看着陈割秧说道。
陈割秧没有说话，走到王三火身边，看一眼王三火，说道：“抬回去吧——”
“你们也去帮忙！”九把斧对李朴一吩咐道。
火枪队去了三五人，街坊的邻居去了五六人。回去的路上，九把斧看到，有两个民夫还逗猫儿惹草去踢人家李朴一。李朴一扭动几下屁股，骂道：“粗人——不可教也！”
剩下的人看九把斧怎样在王大里和陈割秧面前了断。
九把斧枪口一转，扣动扳机，对准王二两的手。王二两一看，扭着腰杆说道：“九爷使不得，我们可是兄弟，若是断我一跟手指，我以后怎么打枪？怎么拿斧头？还怎么抠鼻屎痂痂？”
九把斧看王二两一眼，说道：“因为是兄弟，所以这次我便替你挡了。”听得“砰”地一声，九把斧左手上的小指掉在地上，跳了几下，沾满了灰。血从小指断裂处留了出来，滴到地上，噗嗤噗嗤。九把斧不去看断了小指的手，而是将枪在手中转了两个圈，插进周之初的枪套，从衣角撕下一块布条，缠在手上。街坊的百姓一下子惊呆了，不想九把斧为了兄弟这般扛着，都低头不说话。周之初捡起小指，要刘长顺拿酒洗洗，去为他包扎。被九把斧拒绝了，说道：“丢掉一个手指就算死了一次。”
陈割秧不说话。
九把斧也不想要陈割秧去回答是还是不是，就在他打下自己手指的那时刻，他心里已经做好了准备，若是有谁再敢撒赖，杀无赦，一声：“走！奔丧去。”
火枪队的弟兄转身跟在九把斧身后。
等王大里瞪大眼睛反应过来的时候，九把斧带着他的火枪队走出好远，已经跟上了抬王三火的乡亲们，唯独周之初走的很慢，想着是不是该带着王小茹会城的好。
王大里觉得九把斧是不是在耍他，断手指和掉人命，那是两码子事情，沾不上边，到这时，就连钱，他们也还没有拿出一文，要是跑了，我找谁去？王大里想着，双手握紧镰刀突然飞奔而来，想从背后去砍周之初。
周之初听到一身咆哮，立马转身从腰间拔出枪，子弹如风，飞向王大里。
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