听了沈孟怀的话，唐律之着急地问：“那随喜她怎么样？没有事吧？”
沈孟怀说：“幸好她喝的不多，加上救治及时，现在也无大碍了。Www.Pinwenba.Com 吧只是医生说还需要静养一段时间，防止体内的毒没有除尽。律之你放心，随喜有程力的照顾，我们旁人哪里还插得上手啊！”
唐律之这才轻轻吁了口气，说：“想不到竟会在光天化日之下出了这样的事！那童小姐虽说人品不佳，也不至于如此歹毒吧？听说她自到江城会馆后，就一直尽心尽力教书育人，特别是青玉姐不在的这一年中，帮了大哥你不少的忙……真想不到啊，她为何要走这条害人害已之路？毒死了青玉姐，难道她就逃得掉吗？”
沈孟怀沉默不语，半晌才说：“我也有猜疑，可能是有人指使……唉，算了，还是等找到她再说罢！律之，青玉此次推迟婚期，一来呢，是想等随喜身体完全恢复，她能参加自己的婚礼，毕竟随喜等于救了她一命；二来，青玉对于童小姐下毒一事颇为震惊，她决心弄清楚原由，否则，她又怎能安心嫁人？”
唐律之点称是。
沈孟怀却又欲言又止，唐律之早看出他的犹疑，便笑道：“大哥，这次你来荣城，除了解释青玉姐的事，恐怕还有旁的心事吧？不妨先说出来听听，或许我还能帮一点小忙呢。”
沈孟怀左思右想之下，还是忍不住说了出来：“律之，其实我也知道，我的这个想法很不应该，很对不住姑父对我的信任与栽培，只不过，这些年来，发生了这么多事，我……我常感人生无味，对生意场自也是颇为厌倦，只想到一处清静无人之地，安闲度日。律之，你说我是不是太自私？”
唐律之心有所动，他想到自己，自雅萱离开之后，他也有好长时间痛苦不能自拨，甚至想随雅萱而去，一了百了。但看到伤心欲绝的唐先生唐太太，他却异常冷静起来，他对自己说：“不能倒下，不能放弃！不能只凭一时冲动而做出后悔一生的事！”他要做一个真正的男人，一个让雅萱放心的、能够支撑起全家的男子汉。
此时，听到沈孟怀说出这样的话，不禁心有戚戚，他何曾不想放掉所有，躲藏到一个没有人烟之处，因为只有在那样的地方，他才能安安心心地回忆着与雅萱在一起时的点点滴滴，他想要那样的快乐，每一分每一秒，雅萱都存在于他心内的快乐……
见唐律之默默无语，沈孟怀自我解嘲地一笑：“律之，是不是觉得我这个大哥太没用？说起来，你经受的打击，比我更甚，却没有任何自弃之念。”
“大哥，那你有什么实际的打算？你若想离开，那江城那里的所有生意、产业，又该如何进行下去？”唐律之说，他瞧了瞧沈孟怀，忽然问：“大哥，你有此念，是与青玉姐要嫁人有关吗？”
唐律之既出此言，自是心中早有疑问。
当初听说青玉竟是沈孟怀的亲妹妹，他在震惊之余，依然抱了一丝犹疑。因为这个消息过于突然，而仅从长相上，青玉姐与沈孟怀并无半分想像，况且他们的兄妹关系，也只是出自沈太太一人之口，并没有其它证明，何况那是在什么样的情况下沈太太才说出这个所谓的真相呢？是在沈孟怀与青玉姐相爱之后！
唐律之知道沈太太对青玉姐心怀仇恨，虽说是上一代的恩怨，但她却将这份恨意埋藏心底，并且欲报复在青玉身上。
但唐律之只能将这个疑问放在心里，既然青玉姐已承认了这个现实，并在此后又与阮啸风相恋，他更加不会希望再出什么差错，他只希望青玉幸福快乐，除此之外，别无他念。
至于沈孟怀所表现出的悲伤之情，也就不再入心。事实上，沈孟怀自知青玉是他亲妹妹之后的种种作态，与一般人自是大不相同，并没有意料中的惊喜，特别是后来，他愈加闷闷不乐。
沈孟怀在唐律之眼中，一直是一个独立能干之人，好象没有什么事能难倒他，现在却心灰意冷想要遁世而逃，莫非真是因为青玉姐吗？
沈孟怀低头不语，脸色却渐渐苍白。
唐律之愈发心惊，心底的疑问也渐渐浮出：“大哥，我想只一个问题，不知当问不当问？”
沈孟怀哑声道：“你尽管问就是。”
唐律之张了张口，却又止住，但终于还是开了口：“青玉姐，她当真是你的妹妹吗？”
沈孟怀浑身一震！
唐律之看透了他心思似的，紧接着又说：“大哥，我只想听你说实话，好解开我心中这个疑团。我知道，不管你和青玉姐关系是怎么样，你都是真正关心她、对她好的人。”
沈孟怀抬眼盯着唐律之，面容微微有些微颤也许，他已无力一人承受这个沉重的秘密了，他犹豫半晌，终于叹息道：“律之，你能答应帮我保守这个秘密吗？”
沈孟怀此言一出，唐律之心中便已全然明白。
得到唐律之肯定的回答后，沈孟怀便一五一十地将自己的身世以及与青玉的实际关系告诉了他。
“我明白，都是我母亲一人所为，她恨青玉的父亲，由此牵怒于青玉，她更怨我与她真心相爱，既无法拆散我们，也只有采用欺骗之法，好令我回心转意……若不是林妈因自己体弱病重，怕活不久长，这才下决心告诉了我实情，恐怕这个秘密将在她离世后就要永远消失了。”沈孟怀眼神迷离，无奈却也包含伤痛。
唐律之虽早怀疑其中的问题，但此时亲耳听来，还是暗暗心惊。他自然了解沈孟怀与青玉之间的深厚感情，沈太太若非用这个法子，是断不能让他们分开的！
只可惜，世事难料，而那句“世上之事，不如意者十之八、九”，又哪里会有错？
终于找到心爱之人，却发现彼此竟无法相守，要么天人永隔，要么在水一方……沈孟怀是这样，唐律之又何尝不是如此！
悲怆之情，注定是他们此生挥之不去的恶梦吗？
如果说，长与短同时存在，却只能用一个词来描绘它们，那么，它只能是“时间”二字。
对于青玉而言，时间是漫长的，因为她还有几十年的人生要慢慢度过，而同时，时间又是短促的，短到一眨眼间，她将穿起嫁衣，去做阮啸风的新娘。
青玉没有忘记，她与阮啸风的约定是一年。
一年匆匆而逝，甚至没有给人留下一点喘息的空间，而对着即将到来的婚期，青玉的心里却一天比一天更加不安与惶惑。
难道，仅仅是因为沈孟怀的离开吗？
一年中，发生了很多事。
随喜的身体早已痊愈，她与程力相亲相爱，再有几个月，她便要成为一名幸福的母亲；
童小姐一直没有任何消息，她仿佛人间蒸发了似的。实际上，青玉并不是真的希望能找到她，青玉宁愿相信童小姐下毒害自己是情非得已，也不愿面对一个自己无法接受的现实；
最重要的一件事，沈孟怀走了。他从荣城回来不久，便离开了江城。他对青玉说，要去锦城散散心，陪陪母亲与林妈，林妈身体一天不如一天，恐怕命不久长，他想陪在她身边，陪她走完人生的最后一段路。临走前，他将江城会馆的所有事务交待给了程力和刘总管，而德轩染坊则交由管事李仁启全权负责，这三人都是他非常信任之人，又再三交待，倘若生意上有什么难处，可去荣城直接找唐先生帮忙，并且唐律之也可助他们一臂之力。
青玉没有挽留，她明白，既然沈孟怀决定了，那么自有他的道理，她从来都不会让他为难，因此，她唯有默默地替他整理好行装，只说了一句：“哥，多保重！早去早回！”
沈孟怀表情凝重，他说：“青玉，不管我在哪里，都是希望你能幸福，这一点至关重要，你必须要清楚！”
青玉强笑：“哥，你还能去哪里？无非是在锦城多呆些日子罢了！”
沈孟怀低语：“锦城我自然要去，是啊，除了那里，我又能到何处呢？”
青玉听他说得凄凉，心中也不好受。荣城归来，青玉从他那里得知了唐家之事，为律之成为唐先生的义子而高兴，虽说雅萱早逝，实为大痛，但终究她在短暂的一生中能嫁给了自己最爱之人，也算此生无憾了。
青玉了解律之，她心中暗道：如此说来，唐家也有后了！相信律之定不负唐先生夫妻重托，不负雅萱爱他之情。思来想去的，又想到自己的未来，青玉不觉泪流满面，既开心又难过。
距离沈孟怀离开江城也有两个月了，锦城那边没有传来任何消息，青玉由最初想念，开始变为担心与莫名的心慌。眼看自己与阮啸风约定的婚期越来越近，却依然不见沈孟怀归来的迹象，青玉不知如何是好。
程力想去锦城一趟，将沈孟怀请回，毕竟，青玉即将出嫁，他是青玉唯一的亲人，所谓长兄如父，也算是青玉的长辈，他怎么能不在场呢？
青玉不同意程力去锦城。
她相信沈孟怀不会置她于不顾，她想，一定是因为锦城的事情将他拖住了，或许，是林妈病重，他不能脱身……又有可能，是沈太太不许他回江城为青玉主持婚事……总之，青玉觉得，还是让沈孟怀自己决定归期比较好。
但时间一天天过去，依然没有沈孟怀的任何消息。
阮啸风已经约谈过青玉几次，他虽不愿勉强青玉，但也很为难，毕竟，这一次的婚期再也不能更改了，只是，沈孟怀没有回来，青玉也不便自己为自己作主。
阮啸风离开江城会馆后，考虑良久，还是决定亲自前往锦城一趟，与沈孟怀当面相商，他也相信青玉的推测，沈孟怀一定是有事不能脱身，并且出于礼节及诚意，他觉得去一趟也是值得和必要的。
但阮啸风万没想到的是，沈孟怀却已不在锦城了。
站在空空的庭院门口，眼前是一片零落景象，散乱院中的一些小物件，仿佛在提醒着来人，这里的主人早已搬离远去。
阮啸风不相信自己的眼睛，他甚至以为自己是不是找错了地方，但手中纸条上的地址，明明白白写的就是此地。他怅然若失地转过身，不知道这里究竟发生了什么事。在原地呆立半天，阮啸风突然抬脚便走。
几个时辰之后，阮啸风已经来到了城效的苏家新宅，沈孟怀及全家不知所踪，但是，苏栖晨应该还会留在锦城吧？当初他就是决定在锦城定居的。
自青玉与堂兄苏栖晨分别，一直少有联系。
苏栖晨曾与青玉约定：“妹子，好好过你的日子，不用掂记这里，如果你没有消息过来，那么，就说明你过得很好，我自会放心，但倘若遇到任何难题与困惑，一定要第一时间通知我，我会尽我全力帮你度过难关的。”
青玉牢牢记在心中，她体谅苏大哥的良苦用心，加上苏栖晨身边有了绿萝相伴，她自可放心离开。
阮啸风对他们兄妹之间的约定，也略知一二，但此时他身处锦城，除了苏栖晨，又哪里再有第二人可以相助？何况，此事也事关青玉终身，苏栖晨与沈孟怀一样，完全可以替代家长的角色。
站在苏宅大门处，阮啸风不禁有些慌张，他生怕又是一场空，万一苏栖晨驰搬离锦城呢……他抬起手又放下，心中忐忑不安，正在此时，院门大开，埋头走出一个人来，差点儿撞到他的身上。阮啸风惊喜万分，连忙唤他：“李伯！李伯！”
既然管家李伯还在，苏栖晨自然也还在，阮啸风的一颗心总算安回原处。
李伯正欲进城去采购一些物品，一开门，一眼见到一位青年极为眼熟，又听他喊自己名字，仔细看时，这才想起他是曾来过这里的江城阮公子，是苏小姐的一位老朋友，听说现在已经是她的未婚夫了！
李伯不由大笑，上前拉住阮啸风的手，连声说：“阮大公子，你什么风将你吹来了？我们小姐呢？没有一起来？我家先生太太一直可都惦记着呢！”
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