许逊吩咐捕头张，把李岩带到县衙来审问。捕头张说：“我要是把李岩抓了，那董贞岂不是要恨我一辈子。也罢，谁让我吃这碗饭呢。”他推门而去。
王五哭道：“大人，一定要将李岩碎尸万段！”
许逊说：“如果的确是他杀人，我肯定饶不了他。”
一个时辰后，捕头张把李岩带到县衙来。李岩仍然一副书生打扮，对捕头张非常不满：“拉拉扯扯成何体统，我又没犯罪，你如此粗鲁对待我，简直有辱斯文！”
捕头张喝道：“斯你奶奶的腿，你个杀人犯！”
李岩大怒：“你才是杀人犯！无凭无据，血口喷人，我要告你诽谤！”
许逊止住两人的斗嘴，问：“李岩，胭脂店董贞是不是将她的戒指送与你？”
李岩在许逊面前不敢造次，说：“是的。”
捕头张嘲笑道：“小白脸，连女人的东西也要，吃软饭的软蛋！”
李岩冷哼道：“不可理喻，我给董贞写情诗，又送她手镯做定情信物，她送我戒指，有何不可？是你这等肮脏污浊之心，看什么都是觉得肮脏。”
许逊见李岩不否认，倒是有些吃惊。他又问：“董贞将戒指送给你，为何戒指又出现在张玉儿手中？”
李岩疑惑地问：“张玉儿嘴中？哦，前些天我发现戒指不见了，原来是被张玉儿拿了。”
许逊问道：“今天你有没有出城？”
李岩说：“没有。我上午吃完早饭便去了书店，正午时分到书店旁边烧饼店买了俩烧饼，继续看书，到了下午我去胭脂店找董贞，看到您在和董贞说话，我又退了出来。您走后，我继续在胭脂店待着，后来胡班来接班，我便邀请董贞去瓦舍听戏，后来又送董贞去胭脂店。最后碰到捕头张，他把我押到这来。”
许逊问：“也就是说，你一直都在旌阳县城内？”
李岩说道：“正是，无论是书店还是烧饼店，无论是胭脂店还是瓦舍，他们的伙计都可以为我作证，我没有出城。大人，您问我有没有出城作甚？”
许逊反问道：“我又没有问你有没有人作证，你为何强调有人给你作证？你是不是心里有鬼？”
李岩坦荡荡地说：“不知大人此话从何说起，我行得正做得直，平时不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”
许逊吩咐捕头张分别去找书店烧饼店胭脂店和瓦舍的伙计询问时间，并且记录下来，捕头张得令。许逊又问李岩：“五月二十那天，你在哪里？”
李岩回忆片刻，说：“这是一个月之前的事情，我记不得了。”
许逊见李岩神色始终如常，猜测李岩要么是无辜，要么是极度冷静的人，这样的人往往难以对付。许逊说：“我提醒你一下，五月二十那天，张璞要去山神庙救他女儿，但是没见着人。而前一天，即五月十九，张璞找你借过钱。记得了么？
”
李岩恍然大悟，说：“记起来了，五月二十，我去了德阳县，找德阳县的好友吟诗作对。在德阳县待了一天一夜，第二天才回。我的朋友都可以为我作证。”
许逊拿出纸笔，说：“把你这些朋友的名字和地址都写下来，我要去一一查证。”
李岩大大方方地写下人员名单，然后问：“大人一直盘问我，莫非怀疑我是绑架张玉儿的绑匪？”
许逊笑道：“聪明，我也不与你绕弯子。张璞与绑匪交易过三次，第一次没见着人，第二次见到张玉儿，张玉儿声称绑匪就在山神庙附近，第三次又见到张玉儿，张玉儿将金条交于绑匪，我家祸斗通过找金条找着了张玉儿。这三次，绑匪都在城外。所有我问你这三天的时间里，你身在何处，有无人员证明。你已经交代了第一次。第二次和第三次交易是哪一天，可要我提醒你？”
李岩说：“那就麻烦县令老爷了。”
许逊告诉李岩第二次和第三次交易的日期，李岩又在纸上列出可以证明他一整天都在县城之内的人员名单，有的是他好友，有的是普通百姓。李岩说自己容貌俊美才华横溢，但凡说过话的人都对自己印象深刻，这些人都能证明他的行踪。提起这些，李岩颇有些得意。许逊心中也赞美李岩是个美男子，只是比园客差一点点。“旌阳县内美男子众多，园客，陈操之，又加上李岩，亏我还自居美男子……”
“大人，您若是没什么问题了，学生就先撤一步了。”
许逊收起胡思乱想，说：“哦，你走吧，我有事再叫你。”
李岩走后，许逊让衙役把名单上的人全部喊到县衙来，一个一个地单独审问。所有口供串联起来，完整而完美地证明李岩都在旌阳县县城内。这些人但凡有一个人说谎，证据链就会出现断裂，但是人人都在说实话。李岩只是个穷书生，不可能买通这么多的人。
许逊问话的时候，王五一直站在外边，等许逊问完了，王五走走进，听到许逊在自言自语：“李岩三次都不在绑架案现场，绑匪写信的笔迹和李岩也截然不同。难道李岩是无辜的？全城没一个人字迹和绑匪相同，难道真是山神写字？不可能啊。”
王五犹豫片刻，说：“县令老爷，其实还有个人的笔迹您没有去做对比。”
许逊问道：“哦？谁？难道是你？”
王五连忙摇头，说：“我是个文盲，不识字。我说的这个人是……玉儿姐。”
许逊皱起眉头，问道：“张璞不是说张玉儿不识字么？当爹的难道连女儿认不认识字都不知道？”
王五似乎下定决心，说：“玉儿姐是自学成才的，一直瞒着张叔叔。张叔叔不在家的时候，玉儿姐就偷偷拿着张叔叔的书识字，家中有启蒙书籍，玉儿姐冰雪聪明，花了十多年的时间慢慢学会了认字。这事儿只有我知道。”
许逊颇为不悦：“这等大事，你为何不早说？”
王五叹道：“我与玉儿姐有约定，她说这是她的小秘密，不希望别人知道，既然我知道了，就希望我们俩共同守护这个秘密。她说很信任我，又让我发誓，不告诉别人。我向来遵守诺言，从来没跟人提起，但是现在玉儿姐死了，一直找不到真凶，我只好说出来了。”
许逊颇为感慨：“言而有信，好样的，只是……唉。你是个好孩子。如果绑匪的信是张玉儿自己写的，那我们的办案方向一直都是错的，你见过张玉儿写字，可否记得她的字迹？”
王五说道：“我不识字，自然记不住字迹是什么模样。”
许逊叹道：“可惜没有玉儿的字迹作对比。”
王五却说：“我倒是有玉儿姐的字迹。玉儿姐曾经练字，但是家中没有纸和笔，我便把我家门上的春联撕下来给她练字，写完字之后，玉儿姐说当做礼物送给我，我便一直保存至今。”
许逊大喜过望，说：“快去把这练过字的春联拿过来，我要对一下。”
王五连忙回家去取。
许逊心想，如果字迹一样，那就说明绑匪的信是张玉儿自己写的，伪造的刘县令的信也是张玉儿伪造，但是张玉儿为何要这么做呢？难道整个绑架都是张玉儿一个人的独角戏？不可能，因为张玉儿不可能分身假扮山神。张玉儿配合绑匪绑架自己，配合绑匪拿赎金，又阻止许逊追踪绑匪，可见张玉儿和绑匪就是一伙的！张玉儿多次失踪，不是绑匪再次绑架，而是张玉儿自己逃跑！
可是，张玉儿为何绑架自己？
张璞又去哪了？
这一切和李岩到底有没有关系？董贞又是扮演的什么角色？那枚关健的戒指可以把李岩和张玉儿串联起来，许逊猜测李岩是绑匪，三次交易时他可以不去现场，因为他根本不用去现场，一切都是张玉儿在演戏……但是张玉儿死时，李岩还是不在现场，是谁杀害了张玉儿？
莫非就是自杀？
许逊脑中思绪万千，沉浸在思考里时间过得很快。当王五拿着春联过来时，许逊才从思考中苏醒过来。他接过春联一看，字迹果然一样！张玉儿自己写绑架信！
许逊问王五：“你跟张玉儿家不是很远，平常有没有看到李岩去过张玉儿家？”
王五答道：“今年和去年都没有。但是前年去过几回。那时候李岩喜欢玉儿姐，找张叔叔提亲，张叔叔嫌他穷，多次拒绝他，最后一次放狗咬他。后来就没见过李岩来玉儿家了。”
许逊又问：“那，张玉儿喜欢李岩么？”
王五说：“我这我就不知道了，玉儿姐一直当我是小孩子，从不跟我说这些。大人，您还是怀疑李岩是凶手吧。我也觉得！”
许逊叹道：“我还不能确定，因为没什么证据。也找不到李岩的杀人动机。他喜欢张玉儿的话，为何要杀她呢？”
王五却不屑地说：“李岩就是个小白脸，才没有那么痴情，你看他现在和那个曹寡妇打得火热，还不是看人家长得好看又风骚，继承了胭脂店变身老板娘，娶了她下半辈子不愁了。哼，我最讨厌小白脸了。放在山上，不出一天就被蛇咬死！”
许逊见王五这不屑的劲儿和捕头张颇为相似，突然心中一动，似乎想通了什么，但是转瞬即逝。他说：“王五，走，咱们再去找李岩！他肯定有问题！”
他带着王五和祸斗来到李岩家里，发现李岩不在家，邻居说李岩一直没回来。两人又去胭脂店，李岩也不在。他让所有衙役全城找，都没看到李岩。
李岩失踪了。
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