吴猛吃了一惊：“此话怎讲？”
许逊说：“你想想。睡鞋是女人隐私之物，岂会随便乱放？有机会接触的只有本人和亲朋好友。韩兰英前夫以前经常请寺庙里的和尚到家里来念经，和尚倒是也有机会偷窃绣花鞋。而吴圆成以前就是个和尚……韩兰英长得漂亮，一般男人都会多看两眼，所以她前夫总是疑神疑鬼吃干醋也不是没有道理。再看，吴圆成早不还俗晚不还俗，偏偏在韩兰英被休回娘家的那年还俗，而且还娶了韩兰英！我怀疑，吴圆成就是个那个念经的和尚。绣花鞋不是他放的，还能有谁？而你常年在外游玩，所以不认识这个和尚，和尚也有机会偷鞋放在你家床底。”
吴猛恍然大悟，赞道：“言之有理，这厮害得老夫背了五年的黑锅！我去问问他！”吴猛走到吴圆成家门口，叫到：“老吴，出来，我有事情跟你商量。”
吴圆成磨磨蹭蹭地走出来，说：“怎么了？”
吴猛一声怒喝：“吴圆成！五年前是不是你把韩兰英的睡鞋放在我家里，并且造谣韩兰英在外偷人？太上老君在上，还不如实招来！”
吴圆成顿时脸色一变，喊道：“你们不能随便冤枉好人啊，再说了，我只尊敬佛祖，不认识什么太上老君。”
许逊冷笑道：“吴圆成，当年到韩兰英家里念经的和尚就是你吧！我发觉你对女人绣花鞋有特殊癖好，定是当年见韩兰英美貌，便偷偷拿走她的鞋子，或者买通丫鬟请丫鬟偷鞋子给你。你又四处散发谣言，激怒韩兰英的前夫。趁着吴猛常年不在家，把绣花鞋偷偷放在他家床底下，以此拆散韩兰英夫妻。你再还俗，找机会讨韩兰英欢心，结为夫妻。是也不是？”
吴圆成满头大汗，说：“不是不是，我没做过这种事……”
许逊喝道：“你若不招认，就把韩兰英家里当年的丫鬟喊过来对质，你敢不敢？”
吴圆成辩解道：“我……我是真喜欢韩兰英啊，他前夫不是个东西，不知怜香惜玉，整日大骂韩兰英，我看不惯，才略施小计。”
许逊怒道：“你若不从中作梗，她前夫怎么打骂他？宁拆一座庙，不毁一家亲。你犯下如此罪过，竟然说是小计？还不去找韩兰英道歉，再去找她前夫说明一切，还韩兰英和吴猛一个清白？”
吴圆成瘫软在地，小声说：“我不敢……”
此时，韩兰英站在吴圆成身后，听闻是吴圆成当年陷害自己导致被前夫休，又羞又怒，红着眼睛回到房中。她跑到后院上吊自杀，还好许逊观察到她脸色不对，及时阻止。
许逊对韩兰英说：“要不要我们帮你找你前夫说说情，你们再重归于好？”
韩兰英叹道：“不用了，去年我听说他看破红尘出家当和尚去了，还是最苦的云游僧。”
许逊感慨道：“一个和尚因为你还俗，一个丈夫因为你而出家，啧啧，造化弄人。”
许逊顺手帮好友洗脱冤屈，心情大好，跟吴猛多喝了几杯，这才尽兴而归。他和周夫人育有二子，都已成年，在外求学，家中尚有老父老母。许家是杏林世家，养生有道，二老看起来都极为年轻。许逊陪着父母说话，却见一个姑娘躲在大门后面，只露出半个头。
许逊认出这是住在隔壁的葛小莲，笑道：“小莲啊，进来呗。两年不见，都长这么高了。”
葛小莲今年豆蔻年华，清新可爱。她从怀里摸出一封信放在许敬之桌子上，怯生生地说：“葛叔叔，我哥哥给我写了封信，但我不识字，想请您帮我看看。”
葛小莲的哥哥叫做葛坤，以前经常找许逊喝酒。三年前，许逊在河边捡到一只绿毛龟，颇为可爱，便送给葛坤，葛坤细心喂养，长得倒是挺快。这乌龟也是神奇，有一日叼着一颗大珍珠回来，葛坤大喜，视若珍宝，只和许逊葛小莲等人分享这个好消息。葛坤踏实肯干，一直没娶妻，倒是奇事一桩。
后来许逊出任旌阳县县令，葛坤也外出做生意，两人也是许久未见。许逊拆开信一瞧，喜上眉梢，对葛小莲笑道：“你哥说他挣了些钱，要回家看望你。他走的水路，按照他的行程，估计明天到家。我也去码头接他。”
葛小莲欢呼雀跃，十分高兴：“我哥终于要回来了！我这两年长高了很多，估计能把我哥吓一跳。”
翌日，许逊带着葛小莲奔往码头，不时有船舶停靠。每当有船过来，葛小莲就兴冲冲凑过去大喊：“哥！我来接你了！”但是他们从中午等到晚上都没等到葛坤的船。
许逊见葛小莲嘴巴翘得老高，极其失望，安慰道：“这几天都在下大雨，估计行程有所耽误，明日再来吧。”
“只能如此了。”葛小莲依依不舍地望着长江，跟着许逊回家。
又一日，许逊被葛小莲喊醒，直奔码头，可惜来往船只无数，依旧不见葛坤。小姑娘越来越伤心，生怕她哥出意外。这一日又是白等。
第四日，许逊又和葛小莲前往码头苦等。到中午十分，许逊望着浩浩荡荡的长江，说：“小莲，若你哥今天再不回来，明天我不能再陪你等候了，旌阳县尚有公务等我去处理。”
葛小莲极为懂事，说：“我知道葛叔叔很忙，我自己等。”突然，葛小莲兴奋地喊道：“看！陶兴！”
江面上飘来一艘船，正在往码头靠近，船板上站着一个瘦弱男子和一个白衣书生。瘦弱男子便是陶兴，白衣书生不知是谁。许逊知道陶兴是葛坤的同伴，两年前跟他一起出去做生意。陶兴在船上，葛坤定然也在船上，许逊跳跃上船，跟陶兴打了声招呼，又高声喊道：“葛坤！”葛小莲也爬上船。
他喊了两声没人应答，却闻到一股臭味，感觉有些不对劲。他把眼光抛向陶兴，见陶兴面色沉重，蓦地心慌起来。他问道：“陶兴，葛坤呢？”
陶兴叹了口气，指着船舱说：“唉，你自己看吧。”
许逊冲到船舱里，臭味更加浓烈，只见一块白布盖着一个人。他和葛小莲对视一眼，看到彼此眼中的担忧。许逊伸出右手揭开白布，赫然看见一张被水泡得肿胀的脸，脸上肌肤千疮百孔，眼珠子突了出来，极其瘆人。葛小莲吓得呕吐不止。
“陶兴，这，这是这怎么回事？”许敬之抬头望向站在船舱外面的陶兴，问道。
陶兴说：“我和葛大哥在外面做生意，时间一长非常想家，就提前回来，还是走水路。当时乘客有许多，中间还有个道士。中途下了许多客人。快到家的时候，葛大哥很高兴，晚上多喝了几杯，不小心掉到长江里了。我和船家慌忙下水去找，但是江面上起了大风，风浪太大，我们只能靠岸停船了。后来我和船家沿岸找了五天，总算找到了葛大哥，可是……”说完陶兴叹了口气，用袖子抹泪。
葛坤的妹妹葛小莲扑到哥哥尸体面前，哭得声嘶力竭，闻者伤心，听者落泪。
许逊打量着尸体，问陶兴：“这具尸体被水泡得稀巴烂，面目全非，你怎么知道这是葛坤？”
陶兴指着葛坤脖子上的一块玉佩，说：“这是葛大哥的贴身之物，是他的标志，而且看身形衣着，和葛大哥的一模一样，可以判定是他。葛大嫂更加不会认错。唉，生死有命。现在是夏天，当务之急安葬好葛大哥，入土为安。时间一长，恐怕尸体要臭。”
葛小莲大哭不止。
接下来的三天，许逊和陶兴等人帮着处理后事。
眼见葛坤的棺材被盖上土，葛大嫂和葛小莲早已哭干了眼泪哭哑了嗓子。
当晚，许逊独自喝了几杯酒，来到书房，铺开笔墨纸砚，打算给葛坤写点悼念文章，但是心头发堵，一个字都写不出来。他坐在椅子长吁短叹，却看到葛坤养的那只绿毛龟不知什么时候爬到他脚边了，围着打转。他把绿毛龟放在书桌上，对它说：“龟兄啊龟兄，你的好主人，就这么没了。唉。”
绿毛龟抬起绿豆眼瞄了许逊一眼，接着它的尾巴蘸着墨，在白纸上爬来爬去，竟然爬出一个“冤”字。许逊颇为吃惊，当年见谢白露驾驭百色蚕飞成一个冤字，这绿毛龟竟然自主写出一个冤。
许逊顿时觉得葛坤死得蹊跷，问题出在哪？他陷入思索。
天刚刚亮，许逊就听到有人敲门，开门一看，竟然是葛小莲。他见葛小莲眼睛哭得红肿，不像人形，憔悴到了极点。她走进屋，哑着嗓子说：“昨晚我梦到我哥了。”
许逊安慰道：“你太过思念。”
葛小莲压低嗓子，说：“许叔叔，我觉得陶兴带回来的尸体，或许不是我哥。”
许逊问道：“此话怎讲？”
葛小莲皱着眉头：“我哥曾经学那些文人雅士在身上刺字，在脖子上刺了他的名字。昨天我给我哥换寿衣的时候，在脖子上没有看到刺字！”
许逊想着那具泡得发烂发臭的尸体，说：“可能泡在水里的时间太长，皮肤泡烂了，字也泡掉了。”
葛小莲摸了摸她自己的脖子：“不至于烂到那个程度。我哥的水性是出了名的，您也知道，我哥能在冬天横渡长江，怎么会掉到水里淹死？而且，陶兴说我哥连人带钱一起掉到河里了，怎么可能如此之巧？”
许逊摸了摸胡子，问：“你是怀疑陶兴谋杀了你哥，然后找个淹死的尸体来冒充？”
葛小莲饱含泪水，说：“正是！许叔叔，我知道您在当县令，都说您断案如神，请您，帮我找出我哥死亡的真相！我给您磕头了。”说完，葛小莲跪倒在地。
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