“没什么事，老朽只是想来找个能说上几句闲话的小友，如此而已。”宋略书拿着酒杯，从景玗的壶中分一口酒，一边抿着一边招呼景玗在身旁坐下，“你莫多心，我已许久不曾在人前伸手了，今日也不会……我只是有些话想找你打听打听，平日里俗务缠身，机会不多，万望白帝小友莫要推辞。”
景玗心中稳了稳，拿起酒壶为宋略书斟满一杯后，才低声道：“敢问老前辈想问什么话？”
“你对当今朝纲，有何看法？”宋略书眼神一凛，沉声发问。
“……前辈何出此问。”景玗略顿了顿，强行抑制住想要借故离席的冲动，装出一副懵懂的模样，向宋略书举杯乞怜道，“景某是江湖中人，向来不通朝纲之事，还望前辈不要为难景某，若之前有唐突冒犯之处，还望老前辈多多包涵则个。”
“呵呵，‘白帝’啊，你便是这一点最不像你那父亲，叫人生疑。”宋略书将杯中酒一口饮尽，长叹一气，低声道，“天罡兄也是极有担当极有城府的汉子，但却非常明白自己追求的是什么，除了尽到自己应尽的责任，旁的事从不曲意奉承，自贬身价……你既是他独子，却为何连心气都不敢有些许袒露呢？”
一席话说得景玗霎时哑口无言，宋略书也不看他，接着自斟一杯，接着道：“只怕你偏安一隅独守一家的大梦也做不了多久了……今次比武场上全无败绩，看似风光，但场外的首尾……你怕已经是捉襟见肘了吧？”
“请老前辈指点！”景玗听出宋略书话里有话，连忙又躬身一礼，追问道。
“没什么指点的，只是最近……你西边那儿是否多了些乱子？”宋略书转头瞥了景玗一眼，微笑道，“莫要再打诳语，老朽这话，只问一遍。”
“……大的乱子，确实没有，只是在赶来赴会之前，与石脆山中灭了一伙流寇而已。”景玗思忖片刻，低声将半个月前发生的种种怪象简要叙述了一遍，“说是从西南边的鄢城与鄀城迁徙来的流民，似乎沿途袭击过不少商旅……如今我府中还收留了一个厨娘，便是当时在山中遇袭，侥幸逃生的。”
“厨娘？可是上次我在沐恩楼里遇上的那个？”宋略书闻言，似乎想起了什么，转身直面景玗，正色道，“她姓什么？”
“似乎是姓应……”景玗话未说完，宋略书脸色骤然大变，他不顾身处宴席，忽然一把扯住景玗衣襟厉声道：“她姓应？名叫什么？可曾说过她是从哪里来的？家里还有什么人？”
“老前辈，请容景某慢慢道来……”景玗正急着想从宋略书手中挣脱，忽然船厅内响起一阵骚动，恰好把宋略书的迭声喝问给掩了过去。一个洪亮的声音穿过水面直抵人群：“新任‘白帝’景大人何在？”
听到有人招呼自己，景玗连忙站起身来，就势从宋略书手中拽出衣襟，从席间迈了出去。宋略书见此刻实在不是说话的时候，只好闷闷地哼了一声，起身对景玗道：“你且去办你的事，老朽还在这里等你——若那姑娘还在你府中，宴罢便带我去见她！”
景玗还来不及回答，早有眼尖的官员将他牵出人群——来者原来是楚王，只见他带着一名穿白衣的年轻男子，乘坐小舟从临水殿外向船厅驶来，还未抵达船前便大笑着拱起手来：“列位大人，诸位英雄，多有打搅了！在楼上看得实在是不过瘾，且让本王也来凑个热闹，沾些英雄豪情！”
“王爷说的是什么话，分明是我等何其有幸，得以沾些王爷的贵气啊！”“朱皇”明载物与楚王的联姻关系天下皆知，见楚王前来，明载物立即佯作热情，牵着景玗来到船舷边缘，站到人群前排，对楚王躬身行礼道，“不知王爷前来寻景大人，所为何事？”
“哈哈，没什么大事，左不过是为我这顽皮小儿，引他来见识见识真英雄罢了。”楚王在内侍的搀扶下顺利登船，一边与明载物寒暄着，一边朝身后挥了挥手，示意那名白衣少年站到身边来，向众人介绍道，“这是我的幼子姒昣，平日里也喜欢舞刀弄棒，演习拳脚。天下英雄间，他最慕景大人年少英杰，在家跟我提过多次想要结交……今天机会难得，我便带他同来赴这‘御前讲手’，好向景大人讨教一二……昣儿，还不快向景大人，明伯父见礼？”
“姒昣见过景大人，明伯父！”那白衣少年听罢，赶忙向景玗和明载物躬身一礼。景玗随即还礼，抬头间着意打量了面前的楚王父子一眼——楚王身穿一套黑色吉服，身上略带酒气，神态看起来却是十分乘兴；而那名少年约莫十七八岁年纪，模样看起来虽然腼腆敦厚，但躬身行礼时瞬间的眸光却漏出些许狡黠……景玗心中暗道来者不善，但楚王贵为皇叔，自己严格来说只是一介草民，自然没有不从之理，当下便一边自谦一边思考着该如何全身而退起来。
“那个……姒昣仰慕景家刀法已久，刚才在宝津楼上见识景大人舞刀，更是钦佩不已，所以才恳请父王带我来一睹真容……姒昣斗胆，想请景大人指教一二，以窥景家刀法真诀！”那楚王幼子一礼作罢，忽然又是一躬到底，向景玗提出了切磋交手的请求。景玗心知不妙，正想婉言谢绝，不料楚王当即在旁补充道：“小儿久慕景大人武技精湛，本王可以作证。今日机会难得，还望景大人不要推脱，略指教一二便是——来人啊，奉木刀上来！”
楚王一声令下，自有内侍奉了两把同样贴有银箔的木刀走上前来，递与景玗及楚王公子姒昣。景玗无法推脱，只得检查过木刀并无异样后登上舞台，眼看着对首的姒昣已经摆出了比武的架势，景玗叹一口气，正色道：“那就以十招为限，点到即止，请公子小心！”
“景大人莫要留手藏私才是！” 姒昣眉峰一挑吐出一句，手中木刀已经携风而来，直指景玗当胸。景玗旋身让过，反手以木刀抵住对方斜劈而来的刀势，顺势一推将对方送了出去，同时口中喊道：“一招！”
那姒昣见一击不中，转身大喝一声，便又是抡圆了一刀横劈而来——这楚王小公子的确有些武学功底，出刀起式也颇有章法，乍看起来的确有几分威风气魄，但毕竟技艺不精，招式间多的是粗浅破绽，算不得难缠对手。景玗与之过了三四招，已然明了他的武功深浅，只是以刀脊拨开对手劈来的刀锋，并转手将对方推开，始终不令其近身……转眼十招已过，景玗收刀拱手，向姒昣行礼道：“小公子武艺精湛，十招内景某亦是堪堪能够应付，还请公子下台一叙，把酒畅怀，岂不快哉？”
“还未分出胜负，急什么把酒畅怀！”未等景玗礼毕，姒昣的刀已经再一次劈到面前！这一回姒昣似乎下了什么决心一般，手中刀舞得比先前更加凌厉决绝，隐约间竟是带了股子杀气。景玗一惊，连忙从行礼拱手架势强行出刀，架住姒昣劈来的三四下猛攻……然而就在景玗准备变招应对之际，忽然小腿一痛，似是被什么暗器击中。低头看去，脚下提溜打转的，分明是一颗小小的梅核。
可就在景玗吃疼分心的瞬间，姒昣的木刀已经劈面而来，朝着景玗头顶破风而下。景玗长刀落势被逼无奈，只好扬起没拿刀的左掌迎上姒昣的手臂，想挡上一挡……可就在手掌接触到对手胳膊的一瞬间，姒昣忽然“啊呀”一声，捂着胳膊便向后倒去，在舞台上打着滚呼疼不已。楚王一见大惊失色，三两步跨上台来，扶起儿子一把撸下他的衣袖——只见姒昣右臂上分明插着根细长的银针，而在银针与肌肤相触的地方，一朵朵熟悉的“紫花”正沿着肌理血脉，渐渐在皮肤上绽放开来……
“这是……”在对手倒地时景玗已知中计，然而当他看到姒昣手腕上那熟悉的毒发痕迹后，脑中还是“轰”的一声，暂停了一切思考——这种毒是慕容栩为应对“天下会”才特意从师父库中请出的，之前从未在昆吾国境内见过有相似的毒药出现，如今现世还不到一个月，怎么会落入楚王手中？
“景玗，你竟狠毒若此！”未等景玗出声辩解，楚王已经先声夺人道，“小儿不过仰慕你家刀法，兴头上来想与你多过几招，未曾想你一招不敌，便下此杀手！你好狠的用心！”
“王爷，景某不敢……”“景玗，你以下犯上毒伤皇亲，好大的胆子！”景玗自辩的声音霎时就被一个更加洪亮愤怒的吼声盖过。众人回头，只见“朱皇”明载物已经携着“青君”柳相徭踏上台来。明载物双手握拳，怒目圆睁，似是动了真火，“天子赐宴，你竟敢私带凶器，还殴伤王爷公子，吃了熊心豹子胆了？今日我等便收拾了你这妖胎恶逆，以昭武林正法、天家威仪！”
未等景玗再有动作，明载物与柳相徭已经双双出手，拳脚如电直扑景玗——剧变来得太过突然，席间的大部分人都还没明白过来发生了什么事，就连“玄王”穆向炎也是看到“朱皇”与“青君”联手出招之后才反应过来，起身想要阻止，却已经鞭长莫及……
然而就在明载物拳风即将扫到景玗面门前的那一瞬，一道琥珀色的弧光忽然窜上舞台，从景玗眉眼前如白虹般掠过，正擦着“朱皇”衣袖落下，在舞台上溅起一片珠碎……原来竟是一道酒液凝成的“酒箭”——明载物受惊急退，衣袖上赫然多了一道豁口。柳相徭出招慢他半步，见状也是强行收势，退到明载物身后四顾怒道：“谁？”
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