“楚王在荆州势力何其强横，你们恐怕不知，更何况还有明载物那只老狐狸在替他运筹帷幄，要想拿到他们侵吞民田、意欲谋反的铁证，哪里是件容易的事！”陆白猿看了一眼慕容栩，无奈叹气道，“他们行事诡秘，且各个阶段都有中间人出面落实，并没有物证可以直接指证是楚王捣鬼……那些民田，的确是因为闹‘诅鬼’而被荒弃，再由明家族人及楚王侧室家眷出面占夺，于昆吾国法上完全合乎手续，并无破绽……但倘若是他人率先占得这些‘荒田’，则诅鬼之毒并不会消除，唯有楚王与明家族人占得的田产却能够得以复苏，依旧是良田沃土……其中猫腻，明眼人皆能通晓，但却无法作为呈堂证供。”
“可是若没有证据，那宋前辈昨夜许下的三月之约……”慕容栩虽然心知昨夜景家已是受了宋略书天大的恩情，但还是对他仓促许下三月之约，将己方置于被动处境的应对策略颇有微词。见慕容栩已然提出质疑，陆白猿也不护短，当即表态道：
“昨夜席上放言一事，的确是宋老弟欠缺考量，既然事情是我们这边惹出来的，自然没有推搪之理。你们放心，如今这事‘地龙会’依旧会鼎力相助——等船出了运河，行至清江，自会有南山道内的分舵门人来接应你们……到时候，无论你们是打算回返西境，闭门自守；还是前往南疆，协助我们找寻扳倒楚王、洗冤白帝的机会，我们都会全力以赴，与你们互通有无，绝无胁迫勉强之理，也不会有斥异利用之念！”
话说到这般份上，即便是慕容栩也再想不出反驳的理由。船舱内忽然陷入了一阵短暂的平静，唐无枭忽然站前一步，出声问道：“我还有一个问题……她，究竟是什么人？”
此话一出，船舱内忽然又归于寂静。宋略书与陆白猿互看一眼，最后还是陆白猿接过了话头，望着玉羊沉声坦白：“此事原为我和宋老弟的私事，且尚未确定，故并不想在这里说开了去……不过唐公子既然问起，那么便一并告知，也无不妨——这姑娘很像是我们一位结义弟兄的独女，那位弟兄举家于不久前横遭不测，行踪全无，故而老朽与宋老弟才会对这位姑娘略上心些……诸位奔波了一夜，想来都已经累了，不如先去舱内歇息片刻，待入夜泊船时分，老朽自会差人知会各位，再做打算不迟。”
陆白猿说完这番话，便带着宋略书、花郁玫等几个“地龙会”头目离开了花厅。剩下的门人也很快鱼贯而出，只留下那个书童模样的少年，朝着慕容栩、唐无枭等人略一拱手：
“几位公子姑娘，请随小的前往客舱，稍事歇息。”
众人眼看着困于水上，别无他法，当下也只能跟随少年离开花厅，前往舱房休息。“地龙会”的画舫看着虽大，但因为人数众多，所以能空出来的舱房也就只有一间而已，倏忽间十来人进入，顿时挤得转身都困难。一行人中玉羊身子骨最弱，颠簸奔走了一夜已经困得两眼直打架，慕容栩便安排她躺进舱房内唯一的一张长榻内，和衣休息……待玉羊睡去，倚着舱门的唐无枭看了眼慕容栩，直言道：
“你怎么看？”
“半真半假。”面对自上船来便面色不佳的唐无枭，慕容栩并没有选择隐瞒，“从我个人判断，景师弟遭遇构害一事的前因后果，多半是真的；但‘地龙会’愿意帮我们的原因，恐怕有诈。”
“怎么说？”休留闻言瞪大了眼睛，“这时候诈我们？是为了什么？”
“你还记得让你回城带人出来前，宋略书说的话吗？”慕容栩并未直接回答，只是略偏过身，看了眼身后发出轻轻鼾声的玉羊，“只怕她的身世，并不如他们刚才说的那么简单。”
休留略回忆了一下几个时辰前，宋略书的交代——那句“此女身世，非同小可”还言犹在耳，却与刚才陆白猿的解释大相径庭。休留不解地转头，向慕容栩追问道：“可是都到了这份上，他们却依然是把她交给我们照看，而并没有强行将她带走，又是什么缘故？”
“所以我说，半真半假，恐怕直到现在，他们自己都还不确定，玉羊是不是他们要找的人……或者说，在确定她的身份以前，她并非是个‘危险’的人。”慕容栩扬手从袖中掏出铁扇，兀自在手中挽着花儿，幽幽道，“但她对于我们，却是绝对不容有闪失的存在——倘若我猜的没错，‘地龙会’之前应该已经得到‘御前讲手’上楚王和朱皇会对景师弟或者玄王下手的情报，他们原本的目的，便是等对方出手以后，伺机除掉楚王或朱皇，再引得朝廷动手，清查南疆屯田一事，替他们寻得证据，剿除贼逆……然而在关键时刻，宋略书却临时变卦，宁可放弃行动也要保下景师弟……恐怕就是为了从我们手里，获得玉羊的下落！”
“可是上一次，我们在沐恩楼遇到他时，他对玉羊也没什么特别的表示啊！”听完慕容栩的话，景合玥也似乎明白了些什么，但心中的疑团却是加倍增长，不由出言打断道，“还有，如果按照你的意思……那‘地龙会’肯出手帮我们，岂不是等于是看在了玉羊的面子上？”
“所以我说，他们对于她的身世，尚未确定。”慕容栩摇着扇子起身，朝舱门缓缓踱步而来，“上次去沐恩楼，我们都是易了容的，这是其一；二来刚才以着宋陆二老的模样来看，他们确实之前从未见过她；三来么……或许不明说也是对于她的一种保护，也未可知……总之现在，为了景师弟，我们必须听从‘地龙会’调令行事，也绝不会加害于她，于是我们与‘地龙会’之间，目前形同是互相交换了一枚‘质子’：景师弟的安危在他们手中；而玉羊人在我们手里——这种形势对于暂时的利益同盟来说，是比较理想的。”
一席话徐徐说完，慕容栩也已经走到的舱房门口，只见他忽然扬起铁扇，在唐无枭肩膀上轻轻磕了磕，浅笑道：“反正事情还未到山穷水绝之地，不妨稍安勿躁，看看接下来会有怎样的变化——楚王势大，‘地龙会’根深，然我景家也不是无根之木，如若干等无聊，我们不妨再来赌上一赌，看看最后能够得偿所愿的，会是楚王？地龙会？还是我们？”
“你想赌什么？”察觉到慕容栩语气中的威胁之意，唐无枭毫无惧色，直视对方双眼道。
“我一介白身，别无长物，能左右的便只有自己这个人而已。”慕容栩摊开双手，低笑一声道，“若唐兄赢了，我便加入唐家，终身听凭你们差遣——前提是在此案水落石出之前，唐家不能先行妄动，尤其是……不能对她出手！”
“好，那你想要什么？”唐无枭的眼闪现出些许寒光，“事先说明，我不觉得以你们现在的情势，能斗得过有备而来的‘地龙会’，或者楚王。”
“话虽如此，可我还偏就喜欢押人对家——我赌景家能绝地翻身，东山再起！”慕容栩的眼中也是寒光四射，然而嘴边的笑意依旧恬淡，“至于我要的赌注嘛……就赌景师弟前些日子给你的那瓶耳鼠膏好了！”
“一言为定。”唐无枭点头首肯，算是应下了慕容栩的赌约，“既然已经把话说明，我便先回蜀中，等待消息。”
唐无枭说完，便带着随行的几名唐家弟子转身离开了舱房。待几人的脚步声渐行渐远，慕容栩才长出一口气，将舱门匆匆阖上，转头对休留和罗先道：
“好了，现在可以来谈谈我们自己的计划了。”
“喂，这样真的好吗？”景合玥望着舱门，隐然有些担忧，“你下了那么大的赌注，又在这种时候让他们离开……这样万一‘地龙会’又生变数，我们不会更被动吗？”
“玥小姐有所不知，他们才是最大的‘变数’！”慕容栩用铁扇敲了下景合玥的脑袋，低声道，“我们跟唐家，是利益捆绑的生意关系。商人逐利避害是本能，如今景师弟出事，谁知道他们会不会狗急跳墙，绑走玉羊从‘地龙会’哪里逼出些许关键线索，富贵险中求？况且之后有些安排，景师弟本就不欲让外人知道，如今他们要走，正好方便我们行事！”
“师父之前还有安排？”休留下意识地脱口而出，忽然想起在小舟上唐无枭提出的，那个自己还未来得及回答的问题，“是……那件事？”
“你知道的大略不错，但还有些具体事宜，他是只告诉了我的。”慕容栩摆手，示意休留与罗先等人凑近，一行五人围成一圈道，“俯耳过来，一会儿我们需再分头行动，如是这般……”
舱内私语窃窃，舱外惊涛拍岸，乍起的江风吹散了晨起便笼罩了整条水道的浓雾，露出些许水光涟涟；一轮晴晦不明的旭日，正在沙鸥喑哑的鸣叫声中冉冉升起，为这一江灰蒙蒙的深秋水色，平添了些许生机。
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