“谁？”
沈兮一边起身，一边捏着微麻的腿。
话音甫落的瞬间，人已被司不遇揽住带入怀里，紧跟着腾空而起。得陆流云相助那晚已尝试过轻功的奇妙之处，今夜星空清明，沈兮胆大了些，瞬间失措之后忙不更迭往下看。碧油油的菜畦远去，错落有致的王府掠过，高大葳蕤的树顶在脚下梭过，还有耳畔嘶嘶的风……
和乘飞机不一样，甚至和直升机都不一样，此时此刻，颇有自由翱翔之感。
不知不觉环住司不遇的腰，她兴奋粲笑：
“要现在开始学武，有没有可能达到你这种轻功水平？”
“因人而异。”司不遇垂眸，她四处乱看的笑颜在夜间让人一时目眩神迷：
“若学习者是你，只怕此生也难。”
“……”
一刻不怼我，你就不舒服是吧？
明晃晃横了一眼，沈兮抓紧时间享受这难得的待遇。
少顷，司不遇扣紧她落在城北一座无人院落里：
“里面有夜行衣，去换。”
“这么小心？”
沈兮咂舌走进亮着一盏油灯的房间，不由奇怪待会要见的是什么大人物。换好衣物，乘上马车，虽然不知道要去哪里，但从星斗观测，一直在往北。也不知走了多久，马车停在一处农家院落前。夜黑如墨，寒枭啼叫，两人一前一后进屋，司不遇忽然止步，在黑暗里准确攥住沈兮的手：
“不便点灯，跟着。”
他的手掌干燥温暖，隐隐还有一层薄茧。
或许是目不能视，沈兮觉得能清楚感受到他跳动的脉搏，更有好闻的沉水香混合着男人特有的阳刚之气袭来。不受控制的，双颊开始发烫，紧跟着，连心跳也快了。这时，两人手牵手从隐藏楼梯下到又凉又暗的甬道，察觉到她的变化，司不遇罕见的温和开嗓：
“不必紧张。”
“……”
哪里是紧张，明明是……
无论如何也不想承认那点难以描绘的感觉，沈兮脸更烫了。
还好，这时两人来到一扇透出火光的石门前。
像是红外感应般，石门闷闷旋开，一个身穿浅灰长衫的男人坐在石屋里，大概四十五左右，黑发挽于木簪之下，两鬓微白，身影清瘦修长，单从背影看已显风度。待他转头，剑眉朗目间尽管夹杂岁月痕迹，但仍然气质卓尔，让人颇能遥想年轻时的丰神俊朗……
他起身，弯腰行礼，动如行云流水：
“给王爷请安。”
“先生不必多礼。”
司不遇抬手虚扶了一把。
见沈兮直勾勾盯着人打量，明知她只是单纯好奇，心中也诡异的不是滋味。
他开门见山：
“这是王妃，是她救回老祖宗，也是父皇密令她继续调查染青下毒、自裁一案。沈兮，这位是宋之堃先生，若干年前曾高中探花郎，之后，远离京都，回归故里，绣州极负盛名的清河书院便是宋先生任教之处，他也是……”
“给王妃请安。”
“宋先生，抱歉。”
两人不约而同开口，宋之堃愕然抬眸，看向花容玉貌的女子：
“王妃这是……”
“先生来自绣州，王爷方才又那般介绍，想必先生乃青嬷嬷旧人。”
早在确定文帝和染青之间关系复杂，沈兮就脑补出许多狗血的三角故事，只是没想到三角中的另一角是这般知书达理清雅懂礼的人物，“当日我奉父皇母后之名调查老祖宗被毒一事，从某种程度来说，是我的调查，导致青嬷嬷……还请先生节哀。”
宋之堃的眼周，有很明显的疲倦和悲伤。
想必，是为染青死去而起。
一抹赞赏在眼里升起，宋之堃再度认真审视身量纤纤的女子，这般观察入微，又得鬼医亲传，难怪能第一时间发现老祖宗身中奇毒，也难怪能很快抽丝剥茧，在好几条线索中圈定毫无破绽的司制局。他看一眼风光霁月的司不遇，拱手赞道：
“王妃心细如发，当真聪慧。”
“嘿嘿，多谢夸奖。事不宜迟，咱们还是快说正事吧。”
宋之堃被藏得这么仔细，足可见染青一事却有内因。
况且，沈兮偷偷瞄了一眼清俊无双的男人，以他的心思，只怕不单单是调查真相这么简单，肯定会有不小的动作，甚至……和西北侯相关！一想到这种可能，她就忍不住兴奋，一种即将做局、控场的兴奋！
司不遇悠然坐去石桌旁。
见他从始至终眼神平和包容，和初见那晚嗜血如麻截然不同，宋之堃顿时明白。
请两人落座之后，他开始讲述和染青之间的过往。
染府乃绣州府衙庶出小姐，她聪慧伶俐，一手绣艺惊艳无双，尽管庶出，却颇受其染父和只有儿子的嫡母喜欢，因此，染氏夫妇做主，给她订亲，对方乃绣州颇有诗书之名的林家长子林度。因是世交，林度和染青算得上青梅竹马，一直一起玩耍。
得知两人将来要结为夫妇，年长三岁的林度越发觉得染青格外不同。
一年之后，染家遭遇灭顶之灾。
染父被查贪墨赈灾银两数十万两，先帝震怒，抄家赐死，并且清查所有和染家相关的人事，林家被牵连其中。染氏夫妇和染家嫡子身死，只余下染青发卖为奴，被累极的林家散尽家财托关系，求了平安出逃绣州。
林度想带染青走，可他还只是个孩子，父母拒绝便也无能为力。
出逃路上，林家遭遇悍匪。
林氏夫妇和仆从被悍匪杀死，从而赢得林度驾车出逃的时间。
悍匪杀人越货，自不愿留活口，对林度穷追猛击。
之后，马车坠落山崖，林度遭受重创失去记忆。
他很幸运，被一对路过的商人夫妇救了。
之后，世间再无林度，多了一个宋之堃。
宋之堃展露出惊人的读书天赋，万般只有读书高，并无子息的商人夫妇便精心栽培聘请名师，宋之堃也很争气，一路披荆斩棘，最终获得参加京试资格。他饱读诗书之余，也曾和养父母行走宋国大地，眼界自比普通读书人高，斩获探花。
那是他人生最得意的一天，却也是最恍惚的一天——
那日先帝赐宴，他再遇入宫为婢的染青！
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