许逊连续经历好几宗命案，心神抑郁，颇不痛快。好在接下来的几个月时间里，旌阳县再无凶杀命案，只有打架斗殴之事。这类小案，许逊都交由捕头张负责，他落得个清闲。
很快到了年关。旌阳县在许逊治理下，变得井井有条，百姓脸上均有笑容。大年初一那天，数十名高龄老人拖家带口来给许逊拜年，各个鞠躬行礼。许逊侧身，不敢受如此大礼，将老人们扶进屋内，共度春节。许逊乃在家修道之人，饭菜较为清淡，即使在重大节日也就多一碗肉汤而已。今日众多百姓带了许多食材，前来拜年的还有几位从宫中退役的大厨，自是让许逊敞开胸怀大吃了一顿。
等到开春时节，草长莺飞，许逊心情大好，带着周夫人和祸斗黑犬出门放风筝。许逊虽然满肚子墨水，但是手笨脚笨，连个风筝都放不起来，惹得周夫人嘲笑不已。许逊泰然自若，将风筝的线头绑在祸斗身上，令祸斗狂奔，从而让风筝飞起来。祸斗起初不愿意，但是许逊身上藏着好几条腌好的腊肉。祸斗闻到肉香，便跑得飞起，风筝迅速飞起来。
周夫人抬头仰望风筝，随口问道：“老爷，这祸斗究竟多大了？”
许逊伸出右手数手指，数了半日仍然没有计算清楚，便说：“似乎在我幼时，它就在我家了，起码有三十多岁，在犬类中算是高寿了。”
祸斗跑得极快，见许逊周夫人二人行路慢，又转过头来等等他们。两人一犬随意漫步，竟然从早上走到傍晚，优哉游哉走到旌阳县边界处，跨过一条河便到隔壁的德阳县了。祸斗叼着风筝朝河岸跑去。
天色已晚，许逊打算回家，却看到风筝飘上天，似乎断了线，紧接着又听到祸斗的犬吠和人的怒喝，看来祸斗正在和人搏斗。许逊面露忧色：“祸斗力大无穷，这个人被祸斗盯上，恐怕凶多吉少。”他朝祸斗高声叫到：“祸斗，住口！”
祸斗叫声不停。
许逊对周夫人说：“夫人，在此稍等片刻，我去去就来。”许逊撒开两条长腿狂奔，几个呼吸间就来到祸斗身边，看见祸斗与一个铁塔般的壮汉缠斗，祸斗竟然落了下风。
祸斗见到许逊，摇着尾巴跑到许逊腿边，嘴里不住呜咽，像是受了极大委屈。
许逊打量大汉，见他身材高大，但是衣着破旧，满脸气愤。腰间别了一把短刀没有抽出来，光凭手脚就能把祸斗打哭，可见此人武艺高强。许逊抬手抱拳笑道：“这位兄台，我家恶犬冒犯了你，还望恕罪。”
大汉气愤不已：“原来是你的狗！我正在这抓鲤鱼，差点就抓到，你家的狗一阵狂叫，把我的鱼吓跑了。我老娘想吃鲤鱼，我等了好久才等到！你得赔我。”
许逊笑道：“真是抱歉，吓跑了你的鱼。我家恶犬力气颇大，没有咬伤你吧？”
大汉指着自己的裤子说：“我倒是没被咬伤，但是我的裤子被咬破了。我就这么一条裤子，回去了还得让我老妈去补。唉！”
祸斗找到靠山，对着大汉狂吠。许逊摸着它的头，说：“我赔偿你鱼和裤子吧……我见你的造型和说话的口音，似乎不是旌阳县人士？”
大汉老老实实地回答：“我叫胡班，老家本是草原来的，迁居来到长城以内，辗转从北方到中原，又来到旌阳县，无钱无地，只能打打短工，维持生计。”
许逊也报上名号：“我叫许逊，字敬之。我身上没带多少钱，你告诉我你家地址，我明日取钱来赔偿你。”
胡班摆摆手，大声说：“算了算了，我看你也是厚道人，就不要你赔了。你家的狗被我狠揍了一顿，希望你不要怪罪。”
许逊笑道：“不怪不怪，能打得过它的人不多。”他见胡班为人豪爽，便主动与胡班结交，相谈甚欢。周夫人慢慢赶到河边，见许逊和胡班称兄道弟，兀自微笑。
胡班十分热情，说他家不远，就在河岸边，邀请许逊到他家中做客，许逊也不推辞。三人沿着河边走，慢慢听到一阵哭声，他们都加快脚步去看个究竟。
片刻后，许逊看到一群围在河边，一个妙龄女子盛装打扮，但是身上被绳索捆绑，哭得凄惨。女子旁边有一老头不住落泪，老头旁边有一巫医打扮的老太婆，其余人都是村民，似乎在举行什么仪式。
许逊问胡班：“这是作甚？”
胡班叹道：“唉，说来话长。我们村靠着这条河，有时候夏日发大水，淹没良田无数。有老人说这河里有神仙，叫做河伯，必须每年进贡一妙龄美女，河伯才保佑风调雨顺，否则就会降下灾祸。每年晚春时节，便会在村民家中挑选一个个姑娘，已持续了数十年。今年轮到这户可怜人家了。”
许逊冷笑道：“难道都没听说过西门豹治水的故事么？”
胡班一愣，问：“这是什么故事？我只知道大禹治水。”
许逊很好奇：“这是很经典的历史典故，你不看书么？”
胡班笑道：“我家中穷得叮当响，哪有钱供我读书，像我这般寒族子弟，就算读书读得学富五车，又有何用？我‘胡’这个姓就注定做不了官。”
许逊感叹道：“也是，如今朝廷讲究门阀治世，世家大族的子弟才能出来做官。”他想起旌阳县的乔家公子，读了一辈子书就是为了出人头地，后来靠着五色香草攀上关系，这才稳步高升，已经做到京官了。但是他姐姐去世时，他也不回来看一眼，可见其凉薄。
“老爷，快去阻止他们，不然那姑娘就要被扔到水里了。”周夫人提醒道。
“夫人提醒得是。”许逊走到人群中间，高声说道：“且慢，听我一言。”
老巫婆轻抬眼皮子，问：“你是何人？为何要听你说话？”
许逊咳嗽两声，说：“在下不才，是旌阳县县令许逊。”
“哦。”老太婆冷淡回答。
许逊不以为意，在这种村落，当地大家族说话比县令管用得多，所谓不怕县官只怕现管，正是如此。
胡班不由得多看了许逊两眼，心想原来这就是许县令，一点县令的架子都没有，还好老子机智没坚持找他赔钱。
许逊打量众人，说：“你们随随便便把一个姑娘扔到河里去，这是故意杀人之罪！你们不怕杀头么？”
吵吵闹闹的人群安静下来，被绑的姑娘眉眼低垂，偷偷观察许逊。
老太婆翻着白眼说：“哪里杀人了？我们是这个姑娘送给何伯做媳妇儿，享尽富贵。你即使是县令，也不能妨碍河伯娶妻，万一得罪了河伯降下灾祸，我等百姓又得受苦受难，你担当得起吗？”
“就是就是！你们这些当官的什么都不懂，哪里知道民生疾苦！”一个百姓躲在人群中说。
“呵呵，我是不太懂。不过，你们知道河伯的审美么？你们知道他喜欢什么样的姑娘么？河伯既然是神，审美肯定跟咱们不一样，萝卜白菜各有所爱，你喜欢丰满的他喜欢苗条的，你喜欢大屁股他喜欢小脚丫。万一你给河伯送了个他讨厌的怎么办？”许逊故意胡搅蛮缠。
众人陷入沉思。被绑的姑娘也陷入了沉思。
“再者，你们跟河伯很熟么？知道他的故事么？”许逊再接再厉问道。
其中一个村民高声喊：“你很熟么？我们不知道他的故事，你知道么？”
许逊说：“这个问题问得好，我来与你分享我的答案。首先，我给大家讲个故事，我们衙门里有个新来的伙计，他……”
“不好听不好听，一点都不真实！”这位村民起哄道。
许逊眉头一皱，说：“那我换个方式，先来个定场诗。咳咳。说书唱戏劝人方，三条大路走中央。善恶到头终有报，人间正道——”说到此处，他拍了一下自己大腿，才接着说：“是沧桑！”
“好！”
“再来一个！”
“和说书先生一个样，就是这个味道。”
村民拍手叫好。
许逊笑道：“原来大家都喜欢这种传统的说书艺术。那我就来讲讲河伯的故事。话说在大禹治水的时候，有一个人叫冯夷，一心修炼成仙，下了很多功夫。有一天他路过黄河，不小心掉在河里淹死了。死了之后，冤魂不散，他去找玉皇大帝告状，玉皇大帝看他修炼有功，又被黄河淹死，干脆封他做黄河的水神，这就是河伯了，他一直待在黄河里掌管黄河。但是黄河跟咱们这里隔着十万八千里，这里怎么可能也有河伯呢？”
“他老人家有分身！”老太婆说。
“嘿嘿，那我再讲一个故事。在春秋战国时期的魏国，有一个大臣叫西门豹，他负责治理邺这个地方，这个邺也有河伯，百姓每年都要给他送媳妇儿。西门豹到了之后，看到几个巫祝要送姑娘沉河，他很生气，先把巫祝扔到水里去，让巫祝问河伯喜不喜欢去年的姑娘。扔下去之后，好半天巫祝都没起来，西门豹又把巫祝的几个徒弟接二连三扔下去，让他们去问河伯。可惜啊，他们也没从河里爬起来。大家猜猜看，他们为什么没起来啊？是河里根本没有河伯所以被淹死了，还是河伯留他们做客啊？”
村民们答不上来。
老太婆却说：“自然是河伯留他们做客。”
“那好。胡班，你把这个老巫婆扔到河里去，让她问问河伯喜不喜欢去年的姑娘！”
胡班大喜，跳出来说：“得令！”
他人高马大，一把提出老太婆，如同提一只鸡一般，作势将她扔出去。
“大人饶命！”老太婆这才害怕，大声呼救。
被绑女子跟着大哭起来。
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