张玉儿跪倒在地，请求许逊不要去抓绑匪。许逊、张璞和捕头张都十分震惊，面面相觑。
许逊问道：“为何？他绑架了你，自当把他抓回来受审。你为何阻拦我？莫非你要给绑匪求情？”
张玉儿眼中有闪过几丝慌乱，她站起来，说：“绑匪有同伙，如果你们贸然去抓他，绑匪的同伙肯定又回来找我们麻烦。你们保护得了我一时，保护不了一世，最终受苦的还是我。不如就此作罢，反正我已经安全回家了。”
许逊带着笑意盯着张玉儿，问道：“恐怕并非如此吧？你若担心绑匪同伙，直接说明原因便是，为何要下跪求情？岂能不让我生疑心？你不妨坦率告诉我，你究竟是为了什么不让我去抓绑匪？以后再想抓他可就难了。”
张玉儿又哭了起来，说：“大人，原谅我暂时不能说，到时候我自然告诉你，求你了！”
许逊非常无奈，又问：“绑匪是谁？他是旌阳县的人么？”
张玉儿一个劲地哭，不再说话。
张璞见女儿哭得厉害，他也难受，说：“许大人，小女刚刚从绑匪手中逃出来，肯定还是很害怕。让小女休息两天吧，等她恢复了，我再来问她。”
许逊别无他法，只能如此。他叮嘱张璞好好照顾女儿，才带着捕头张离开。二人一路探讨，为何张玉儿如此表现，讨论了许久也没有多少结果。
次日，许逊让捕头张去探望胭脂店探望张璞和张玉儿。捕头张去了很久才回来，说张璞今天没来胭脂店工作，他前往张璞的家，看到屋子里空无一人，张璞和张玉儿都不见了。捕头张有些怀疑是绑匪去而复返，再次绑架张家父女，但是屋子里没有打斗挣扎的痕迹。捕头张又去找同一个村子的王五，王五说昨晚张璞在家烧什么东西，他前来询问，张璞满脸不耐烦将他赶走。天亮之后，他就发现张璞家里没人了。
捕头张摸着络腮胡子说：“真是奇怪，会跑到哪里去？”
许逊也摸不清张璞葫芦里卖的什么药，张玉儿的表现很奇怪，张璞更奇怪。
一连十多天过去了，张璞父女依旧没有任何音讯，仿佛失踪了一般。许逊猜测张璞觉得山神像抢走女儿非常丢人，想逃离旌阳县。捕头张则刻薄地猜测张璞没钱还给园客，所以逃之夭夭。
总之，张璞父女不见了，绑匪是谁至今也没个消息，有人怀疑那个绑匪其实就是山神。许逊不做任何判定裁决，百姓想怎么说就怎么说。
张家父女失踪成了悬案。
捕头张渐渐把重心放在追求董贞，可惜董贞和那个李岩打得火热，他没有下手的机会。捕头张越发看李岩不顺眼，总想找机会揍他一顿。
这天，捕头张寂寞难耐，又去尚舞会所消磨时光找乐子。听说最近会所里来了一个新姑娘，老板拍卖破瓜之权，这新姑娘生得花容月貌，只是脑子有点不好使，但是参加拍卖的男子仍是趋之若鹜。捕头张心痒难耐，但是知道自己的饷银只够吃喝，偶尔潇洒两把，拍卖破瓜之夜这种事情哪里轮得上他？他只能去看看热闹。
天黑之后，该来的人都来了，人声鼎沸。捕头张心里头惦记着董贞，心想，董贞啊董贞，你看不上我张某，我只好忍着心痛来逛窑子了……
他伸长了脖子围观，看见一楼大厅里有个舞台，店里的龟公黄东冠主持拍卖一事。黄东冠一阵吹嘘，把即将出场的姑娘吹得天上少有地下全无，肤如凝脂吹弹可破，今晚能和她共度良宵的人乃是八辈子修来的福分。
有人高喊道：“别废话了，赶紧把姑娘拉出来让我们瞧瞧！”
“就是，要是长得不好看，小心你卵蛋。看我撕烂你的嘴，打断你的腿，让你下半辈子都十分后悔。”
捕头张心想，这又是谁说话这么押韵，这么有节奏感。
在众人的期待中，老鸨子将姑娘扶上台来。随着姑娘的亮相，男人们都屏住呼吸了，眼睛里都迸发出灼热的光芒，咽口水的声音此起彼伏。
黄东冠笑道：“漂亮吧，开始拍卖。起价二十贯铜钱！”
“二十五贯！”
“太小气了，我出五十贯！”
出价的人并不多，因为许多人还惊讶于姑娘的美貌没回过神。
捕头张在众人当中最惊讶，因为这个姑娘，竟然，竟然是消失了一个月的张玉儿！捕头张跳上舞台，抓着黄东冠的衣领问：“张玉儿怎么在你这？”
黄东冠十分客气，礼貌地说：“张爷，这姑娘是我们明码标价买回来的啊，不是逼良为娼。”
捕头张曾经为了营救张玉儿在荒山野岭喂了两夜的蚊子，对张玉儿颇为看重，心中也有些怜悯，见张玉儿竟然被卖到妓院，如何不愤怒。他问道：“谁卖的？”
黄东冠尚未搭话，底下有嫖客坐不住了，嘲笑道：“捕头张，你也是出卖破瓜之夜的么？不是的话，赶紧滚下来！”
有人附和说：“原来捕头张这么寂寞啊，但是捕头张倒贴钱我也不会买他啊。”
“快下来，别耽误正事。”
妓院的老板也走过来，说：“捕头张，我来与你说吧。半个月前，一个蒙面黑衣人将她送到我的门口，说他从姑娘父亲手中买她当媳妇儿，但是黑衣人发现姑娘是个傻子，又有要事去京城，不方便带家眷，干脆把姑娘买给我们。我们自然买回来了。我们可是公平买卖，合规合矩，您不能砸我们场子。要知道，平常陪您过夜的姑娘，也是我们花钱买的……”
捕头张无可辩驳，但是不忍心张玉儿沦为万物，便说：“给你打个商量，将拍卖会推迟到明天如何？我筹钱给张玉儿赎身。我家老爷对张玉儿也是非常喜爱，就当是卖我们老爷一个面子，如何？”
老板斟酌一番，说：“行，看在许县令的份上，我们暂且推延一日，如果明日三更夜之前，你们拿不出钱来，我还是得替她找买家！”
捕头张说道：“多谢！我这就回去跟我家老爷禀报。”
老板跟众人一番解释，说许县令强烈要求将拍卖会推迟到明天，大家有何不满，尽管找许县令理论。男人们的心被撩起来，各个痒得难受，但是期待感更强……
捕头张一路狂奔来到许逊家里，将张玉儿一事告知与他。
许逊大惊：“这张玉儿刚从绑匪嘴里跑出来，怎么又掉进妓院了？我可没有钱赎她啊，捕头张，你不是要娶张玉儿为妻么，你来筹钱给她赎身吧。”
捕头张也急了，说：“我那是故意气张璞的，随口一说。”
许逊说：“我不管，反正你说要娶她，你就要对她负责。这么一个娇滴滴的姑娘，你难道不喜欢？”
捕头张扭捏着说：“我可是很专情的人，我只喜欢董贞。”
这时，许洞庭说有客求见。
许逊道：“奇怪，这三更半夜哪来的客人？你请他进来吧。”
许洞庭将这位客人领进门，竟然是猎户王五，身上都是血。
许逊连忙问道：“王五，你怎么了？这么多血？”
王五哭道：“大人，我见玉儿姐被人卖到了妓院，我想去赎她，但是我没有钱。我没办法，只好去山上打猎，希望能打到好东西。我运气好，碰到一头老虎，打死了它。”
许逊大吃一惊：“打死了老虎？老虎呢？”
王五说：“放在老仵作家。这虎皮虎鞭能够卖不少钱。但是旌阳县多年没人打老虎了，没人做老虎的生意，我找不着卖家，卖不出钱，眼看张玉儿明天就要接客了了，我实在没辙，所以来找您，希望您买下虎皮或者虎鞭，我好凑钱赎玉儿姐。我不能眼睁睁地看着她掉进火坑啊！”
许逊见王五身材瘦弱，竟然能打死猛虎，可见他是拼了命不要，颇为感动，说：“王五，我也是个穷人，但是我能帮你找买家。我现在就去找他。”
捕头张问：“谁啊？您怎么这么确信他要买？”
许逊笑道：“还有谁？就是我们乔采乔大人的父亲，乔员外！自从乔采铲除贾太守父子后，又得到朝廷的重用。父凭子贵，如今乔员外算是容光焕发老树逢春。他的两个女儿一个死了一个流放，儿子不在身边，又娶了个年轻漂亮的夫人，打算再生一个，但是力不从心。这虎鞭出现得恰到时机。乔员外肯定喜欢。王五，等会儿见到乔员外，他问你多少钱，你就往贵里说！”
王五用力点头。
许逊带着浑身老虎血的望去去找乔员外。乔员外睡眼稀松，看到王五吓了一大跳。许逊笑道：“乔员外莫要怕，我是来给你送好东西的。”
乔员外问：“什么好东西？”
许逊对王五说：“告诉他，什么好东西。”
王五说：“虎鞭。”
乔员外高兴得两眼放光，问：“多少钱？”
王五憨厚一笑。
……
次日，许逊王五捕头张一起去尚舞会所赎张玉儿。老板颇为不舍，但是不敢得罪许逊，又见他们带足了钱财，只好放张玉儿走。许逊将张玉儿带回来，发现她居然不认识众人了，但是她反应正常，没有大吵大闹没有胡言乱语。许逊认为此番张玉儿不是失魂落魄，而是失忆。
他给张玉儿检查头部，发现张玉儿后脑勺有伤口，伤势非常惊人。许逊无比差异：“她被人打过！伤成这样居然没死，真是奇迹。应该有人给他疗过伤。”
王五叫道：“谁这么狠心！”
捕头张说：“我猜测是绑匪打的。”
许逊陷入沉思，自言自语：“不错，我也认为是绑匪。而且，有人给她疗过伤，伤口被人处理过，看手法还是个高手。只不过，高手是谁？绑匪又是谁？”
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