许逊认识前来报信的人叫做黄树林，人到中年，是一个老老实实本本分分的农民。
吴大嫂犹如遭受晴天霹雳，一把抓住黄树林的肩膀，抓得黄树林哇哇大叫。吴大嫂问道：“我家男人怎么了？”
黄树林痛得嘴角歪斜，叫道：“松手松手。我从田里干活回来，听到行人说官道旁边的树林里死了一个人，我跑过去看，正是你男人，好像遇到劫匪，身上的钱都不见了。我就赶紧回来告诉你一声。许大人你也在啊，快去看看吧！”
吴大嫂顿时嚎啕大哭：“我苦命的男人啊，刚刚发财就被人砍死了，你叫我怎么活啊！”
许逊极其纳闷，这吴铁匠跟葛坤之死有没有关系？还没来急问他，他就被砍死，这是真的劫匪谋财害命，还是另有阴谋？他说：“吴大嫂，跟我一起去看看你男人。小莲，你累了好多天，在家休息，如何？”
葛小莲固执地说：“我不休息，我要去看，那是我哥的珍珠！我要看看是谁抢了。”
众人一起去看命案现场，爱嚼舌根的朱灵也跟着去瞧热闹。来到惨案发生的地点，许逊见吴铁匠穿着短打布衣，身上多处刀伤，尤其是手上的伤痕最多，想必是流血过多而死。他的衣服也被撕成了布条。吴大嫂看到吴铁匠死得这般凄惨，又趴在尸体上嚎啕大哭。
许逊说道：“像是遇到劫匪，可能是劫匪看到吴铁匠身上的钱多动了歪心思。吴大嫂，多少人知道吴铁匠去县城卖珍珠？”
吴大嫂擦了一把眼泪，说：“我不知道，今天一大早，老吴就带着珍珠去县城，没跟别人说。但是朱灵这张大嘴，人人都知道老吴捡了个大珍珠。大家一看老吴兴高采烈地进城，就知道老吴是去卖钱了。朱灵，都是你害死了我男人，我跟你拼了！”吴大嫂张牙舞爪朝朱灵扑来。
朱灵赶紧躲开，叫道：“明明是你自己拿着大珍珠到处炫耀，巴不得别人不知道，倒怪罪起我来了，真是莫名其妙！”
吴大嫂叫道：“就是你嘴巴大舌头长，到处说我男人的珍珠是偷的。明明是捡的！我抓死你！”
朱灵撒腿就跑，边跑边叫：“不可理喻！赶紧给你男人收尸！”
吴大嫂追不上，回来坐在尸体旁边哭嚎。
葛小莲也哭道：“珍珠不见了，不知道是不是我哥的。”
许逊安慰一番，问众人：“咱们乡的治安如何？土匪多么？”
黄树林说到：“以前很乱，天天打仗，土匪水匪多。当今皇帝登基后就慢慢好了一些，这七八年来就很少看到土匪了。可能是吴铁匠身上的钱太多，有些金盆洗手的土匪又重出江湖了，唉，可怜的老吴。”
许逊观察附近环境，现在炎炎夏日，中午时分路上行人非常少。土匪抢劫吴铁匠估计也没人看到。如果是本地的土匪还好说，要是外地流窜的土匪，那就不知何年何月才能抓到了。
葛小莲突然叫到：“肯定是陶兴干的！”
吴大嫂抬起头来，问：“小莲，你看到了么？”
葛小莲说：“陶兴害死了我哥，就是为了钱和珍珠。他不小心遗失了珍珠，被吴铁匠捡走卖钱，他又来抢吴铁匠的钱，肯定是这样！”
许逊安抚葛小莲的情绪，说：“我看不见得。吴铁匠常年打铁，身强力壮，陶兴那般瘦弱，身上没有几两肉，哪里打得过吴铁匠？”
葛小莲说：“他正面打肯定打不过，但是陶兴奸猾，趁吴铁匠不注意的时候偷袭！许叔叔，快去找陶兴，要是他身上有血，或者有很多钱，那他就是凶手。”
许逊一直都认为陶兴没有说实话，于是和葛小莲一起再去找陶兴，黄树林等人帮助吴大嫂处理吴铁匠的尸体。他们再次来到陶兴家，许逊闻到一股药味儿，只看到陶兴的媳妇儿和爹娘，没有看到陶兴。
葛小莲大叫：“看吧，陶兴畏罪潜逃了！”
陶兴的媳妇儿从黑漆漆的屋子里走出来，问：“我家陶兴是好人，没有犯罪，怎么会畏罪潜逃呢？”
葛小莲问道：“那他人呢？”
陶兴媳妇儿脸色苍白，尤其是嘴唇上没有血色。她虚弱地说：“他去城里帮我抓药去了，还没有回来。”
许逊观察一番，发现陶兴媳妇儿明显是气血不足，重病在身的模样。他问道：“你得了什么病？”
陶兴媳妇儿苦笑一声：“还能得什么病，穷病呗。以前得了伤风感冒，没去找大夫也没吃药，以为扛一段时间能扛过去，谁知越扛越扛不住，把身体搞垮了，耳朵不好使不说，还胸痛，呼吸也困难。唉，我家陶兴这才想着跟葛坤出去做生意赚点钱帮我买药。这一去就是两年。好不容易回来了，葛坤却掉到河里淹死了，你们又认为我家陶兴是凶手。这天大的冤屈，让我上哪去说啊。吴铁匠死了，你们又怀疑是我家陶兴。你们也不想想，十个陶兴也打不过一个吴铁匠啊！”
许逊见陶家房子破旧，多年未曾翻新，室内不透风不透光，想必是陶兴媳妇儿身体差，见不得风。陶兴的父母也颤颤巍巍地走出来，说：“许大人，你是县令，你应该还我儿一个清白才是，他是个好人，绝对不会杀人。”
葛小莲愤怒地说：“就是你家陶兴！别假惺惺了！”
许逊止住葛小莲的叫喊，说：“陶兴什么时候出去的？什么时候回来？有没有和别人一起？”
陶兴媳妇儿说：“吃完早饭后和钱小桃一起出去的，现在应该快回来了。”
许逊问道：“钱小桃？哦，我想起来了，他哥哥是钱大桃，嫂子是朱灵。好久没回家了，有的人都不认识了。既然如此，我就等你家陶兴回来，问问是怎么回事。咱们南昌县县令张迎之张大人委托我办案，算是秉公行事，你莫要介意。”
陶兴媳妇儿说：“只要能洗刷冤屈，怎么干都行。”
许逊和葛小莲在陶兴家坐下来等陶兴回来，许逊与陶兴媳妇儿以及陶兴父母闲聊，葛小莲到处乱跑，似乎在找什么东西。片刻后，陶兴回来了。
陶兴见到许逊皱了皱眉，说：“许大人，您又来了？有人证明我杀人了，您来抓我去坐牢么？”
许逊笑道：“不是。吴铁匠中午碰到劫匪，被砍死了。你知道么？”
陶兴颇为惊讶：“吴铁匠跟我一样穷，哪有什么东西可抢？这土匪也是瞎了眼。吴铁匠可是一条好汉子，就这么死了……”
许逊问道：“有人怀疑是你，我来问问你中午去了哪里，干了什么，有何人作证？”
陶兴举了举手中的药包，说：“我和钱小桃一起去县城买药了，我媳妇儿身体不好。钱小桃和药铺的老板都可以作证。吴铁匠的死跟我无关。您觉得我这副模样打得过吴铁匠么？”
葛小莲窜了出来，说：“你偷袭！”
陶兴张开双手，说：“就算是我偷袭，我能全身而退不受一点点伤么？你们说，我这是杀人后的样子么？小莲，你哥哥死了，我也很伤心，但是他酒醉失足落水，跟我一点干系都没有啊。我一直在船上，哪有时间去抛尸？”
葛小莲大叫：“我不管，就是你！我哥身上的钱和珍珠都没了，人死了！你跟我哥一起做生意，只有你知道我哥的钱放在哪！不是你是谁？是阮老大么？”
陶兴苦笑道：“阮老大的人品谁人不知谁人不晓，他怎么会杀人？他一直在船上，也没时间去抛尸啊。”
葛小莲满脸是泪地看着他，哭叫道说：“你还我哥！”她哭得极为伤心，陶兴的媳妇儿也忍不住落泪。
许逊正酝酿着话语安慰葛小莲，却看到葛小莲突然冲到陶兴媳妇儿身边，掏出一把菜刀架在她脖子上，大叫道：“说，是不是你害死我哥的！说实话，不然我杀了你娘子！”
陶兴媳妇儿本来没有多少血色的脸更加苍白，上下牙齿不停哆嗦碰撞。
陶兴急了，说：“真的跟我无关啊！天地良心，我要是碰了你哥一根毫毛，让我全家不得好死！你把我娘子放开好么？来，刀架在我脖子上，别伤害她啊！”
许逊瞧见陶兴紧张之情不似作伪，又见葛小莲情绪极度激动，一不小心就可能造成血案，连忙说：“小莲，把刀放下！你哥看到你这副模样，他会怎么想？他的好妹妹变成坏人了？”
葛小莲哭得更大声：“我哥死了，我也不活了！不能为我哥报仇，我就算死了也死不瞑目！”
许逊正色道：“小莲，相信我，我会帮你找出害死你哥的人，并且将凶手绳之以法。我发誓，如若不然，天打雷劈！”
葛小莲盯着许逊看了许久，最终扔下菜刀，坐在地上捂住脸无声哭泣。
许逊好一番安慰，但是无丝毫作用。他说：“咱们回去吧。你好久没好好休息了，我再去县城，看看张迎之县令夫人买的珍珠是不是你哥的，然后问问从哪里捡到的大珍珠。”
葛小莲哭道：“我哥没了，我好难过。”
许逊叹道：“好孩子，我让我的两个儿子当你哥哥好不好？”
两人离开陶兴家，往葛家走去。路过朱灵家时，看到吴大嫂喊了十几个人，气势汹汹站在朱灵家门口。吴大嫂骂道：“姓朱的，出来，给我男人偿命！”
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