朱灵独自一人站出来，昂首提胸，喝道：“干什么？喊这么多人，要当土匪抢东西么？”
吴大嫂尖声骂道：“你把我男人捡到珍珠的事情到处传，害得土匪盯上了他，你要负责，你要去给我男人磕头认错，再赔钱！”
朱灵冷笑道：“笑话，明明是你自己虚荣心作祟，捡了个珍珠到处炫耀，关我屁事！”朱灵人高马大，嘴皮子利索，站在吴大嫂众人面前居然丝毫不逊色。
吴大嫂和朱灵大吵大闹起来，但是吴大嫂明显不是对手。吴大嫂恼羞成怒，吩咐她的家人：“给我砸！”
许逊正要阻止，却见朱灵摸出一把菜刀来，大喊：“谁敢胡来我就跟谁拼命！来啊，砍不死你我也砍死你家小孩！来啊！”朱灵披头散发，口水四溅，状若疯癫，真有可能拿刀砍人。
吴大嫂被镇住了，灰溜溜离开。
朱灵吐了一口口水，骂道：“没用的东西！”她又对屋子里喊道：“你们两个还是男人么？别人欺负上门了，你们俩只会做缩头乌龟！有什么用？连个娘们儿都不如。”
许逊知道朱灵这是在说钱大桃和钱二桃兄弟俩。他记得钱家人以前是种果树当果农的，主要是种桃子，兄弟俩取名字干脆直接用桃这个字。钱家兄弟俩性格懦弱，钱大桃娶了个媳妇儿却是异常凶悍，平常家里只有女人说话的份儿，而听不到男人发声。许逊拉着葛小莲回家，嘱咐葛小莲的父母好好照顾。他先回家吃个中饭，再去县城找县令张迎之。葛家人感激不尽。
许逊老母将饭菜热了一遍，陪着许逊一起吃饭，聊着村子里最近发生的血案。提到朱灵的时候，许逊的母亲说道：“那朱灵太不贤惠。去年，她公公生了病，钱大桃想去买药，朱灵不让，说老不死的忍一忍就行，死不了，不要浪费钱。这钱大桃特别害怕朱灵，真的不去买药。钱小桃偷嫂子的钱去买药，被朱灵捉到，痛揍了一顿。后来钱大桃父亲竟然活生生病死了。出殡的时候，朱灵倒是哭得伤心，就跟死了亲爹一样。唉。”
许逊说道：“身为儿媳，对公婆如此不孝，真是令人痛心疾首。我得好好跟张县令说说，注重民生教化，父不慈子不孝，成何体统！”
周夫人笑道：“你不是学道之人么？何不将孝与道结合起来，向世人弘扬孝道？以后多收几个徒弟，多多帮忙宣扬，算是尽自己的力量，那张迎之沉迷于服用寒食散，哪像是个为民请命的好官？”
许逊略作沉吟，说：“此言有理。待我查明这三起命案后，就来着手此事。我现在去县衙，验证那颗大珍珠。”
周夫人说到：“路上小心。”
许逊一个人上路，见四周无他人，便发足狂奔，远远望去似是腾云驾雾一般。几个弹指间就来到县衙。他找到县令夫人讨要珍珠一看，果然刻着一个小小的坤字。
张迎之夫人说：“许县令是医中圣手，觉得我这副美容养颜的药方如何啊？这是一位高人给我的方子。”
许逊瞧了一眼药方，上面都是名贵药材，大补之药。这些药物对穷人有奇效，但是张夫人这种富贵之人有无效果就不好说了。他随口拍了个马屁，道：“张夫人天生丽质，这些药方再好，也不过是锦上添花而已。”
张迎之夫人笑道：“还是许大人会说话。这位高人据说也是修道之人，许大人有空的话，不妨与他坐而论道……”
许逊敷衍道：“有机会的。”
他确认了大珍珠是葛坤之物，便回益塘村找吴大嫂问个究竟。回去时已是傍晚，气温稍降，路上行人众多，他不方便狂奔，只好慢慢走路，接着走路的机会思考案情。中途遇到一个村庄，看到一个道士模样的人传道，围观的百姓众多。许逊心想，也不知有无真材实料，今天有事，放你一马。
回到益塘村，他找吴大嫂问案，吴大嫂伤心吴铁匠之死，无暇搭理许逊。许逊坚持了许久，吴大嫂才说就是在家后院的厕所附近捡到的。前些天吴铁匠去上厕所，看到有个东西放光，捡起来一看，居然是一颗珍珠。这珍珠掉到自家院子里，想必是上天的恩赐，吴铁匠就顺手捡了起来。吴大嫂从未见过如此漂亮的珍珠，忍不住拿出来炫耀，但是珍珠不能吃不能喝不能穿不能戴，还不如去卖钱，所以让吴铁匠进城。谁知遇到了土匪。
财不外露，古人诚不欺我！
许逊来到葛小莲家中，告知她吴铁匠捡到的大珍珠是葛坤的。他与葛家人细细琢磨，猜测是有人故意将珍珠放在吴铁匠家，让大家把怀疑的眼光投向吴铁匠。这样一来，真正的凶手背负的怀疑就少了许多。
目前嫌疑最大的人莫过于陶兴。难道珍珠是陶兴放的？但是陶兴杀人的唯一动机就是谋财，他把珍珠扔了，那一切不都是白忙活？
许逊与葛小莲以及葛小莲的父母参详许久，仍然没多少线索。他回家休息，满脑子想的都是葛坤之死。他做了个梦，梦到梅大洪愤怒地质问他：“你为何只操心葛坤，却不为我伸冤？我的命就不是命么？”许逊颇为惭愧，因为他与葛坤的关系好，与梅大洪却无交情。梅大洪不停地质问，许逊竟然吓醒了。
他翻身起床，琢磨着葛坤梅大洪和吴铁匠三起命案。他们的死亡是独立的，还是互相之间有关联？他望着窗外，见繁星点点，不妨静下心来思考。
突然，他看到外面火光冲天，浓烟滚滚，连忙充斥一探究竟，发现是钱大桃家发生了火灾，钱小桃痴痴地站在房子外面。
“小桃，你哥你嫂子呢？”许逊闻到了一股煤油味，问道。
钱小桃并不答话，似乎傻了一般。
村民们被大火惊醒，都起来帮忙救火。许逊也不例外，但是火势太大，一时无法扑灭。还好钱大桃家只是个独门小院，没有紧挨着的房子，否则就烧到别人家了。
众人忙碌时，钱大桃的声音从外面传出来：“啊，我的房子啊！”
许逊瞧见钱大桃从厕所里走出来，要往房子里冲，连忙拉住他，问他是怎么回事。钱大桃哭着说，他半夜起来上厕所，迷迷糊糊被人打晕，再醒来时就看到房子着火了。
钱大桃看见钱小桃，抓住小桃的肩膀，问：“怎么起火的？你嫂子呢？”
钱小桃呆呆地说：“烧死她！烧死她！她害死了爸爸，烧死她！”
钱大桃大惊失色，问道：“火是你放的？”
钱小桃还是重复着这几句话。
钱大桃一巴掌扇在弟弟脸上，骂道：“那是你嫂子啊！”
众人奋斗了许久，终于将大火扑灭，可惜钱大桃的房子已经烧成断壁残垣。人们在房子里找到一具烧焦的尸骨，肯定是朱灵。钱家兄弟都变成傻子了，坐在地上一言不发。
许逊心想，这朱灵怎么不跑出来？难道门窗被锁死了？他问钱小桃：“你恨你嫂子害死了你爸爸，所以放火烧死她么？”
钱小桃大叫：“她不是我嫂子！我没有这么狠毒的嫂子！烧死她！烧得好！哈哈哈哈哈。”
许逊暗叹，这又是被仇恨蒙蔽双眼的悲剧。
村民们都认为是钱小桃为了报仇而放火，都感慨不已。吴大嫂也在人群当中，脸上带着一丝丝笑意。钱大桃突然冲到吴大嫂面前，问：“是你放的火！”
吴大嫂大惊：“关我什么事啊？”
钱大桃说：“你以为是我娘子害死了你男人，所以报仇！”
吴大嫂冷笑道：“不错，我是想报仇，我是恨你娘子舌头长，乱说话。但是恨她的人多了去。之前韩兰英偷汉子的传闻，不也是你娘子传的么？害得韩兰英差点上吊！还有阮老大，你娘子硬说他女儿勾引黄树林，阮老大和黄树林比我更讨厌你娘子！他们都没杀人，我凭什么杀人？”
忙着救火累得半死的黄树林瞬间涨红了脸，说：“吴大嫂，陈年往事了，还拿出来说干什么？他娘子做得不对的地方再多，但是死者为大，你也体谅体谅他吧！”
吴大嫂眼眶一红，哭道：“我男人也死了啊，你们怎么不体谅我！”
许逊四处勘察，发现原来门窗所在的地方多了不少铁钉，映证了他的想法：有人故意钉死门窗。这个放火的人心狠手辣，撒了不少煤油，以便让火势瞬间爆发。他望着才十来岁的钱小宝，心想这般年纪的小孩不至于有这种狠毒的心思和精密的策划。他又问钱小桃：“小桃，是你放的火吗？”
钱小桃尖声叫到：“是我放的，抓我坐牢啊！来抓我啊！”
钱大桃又大哭不止。
许逊暗想，这把大火指不定要烧出什么东西来。他回想着吴大嫂说的话，韩兰英的谣言他是知道的，阮老大的女儿又是怎么回事？他见吴大嫂也哭得伤心，便去问黄树林。他顾及黄树林的脸面，把黄树林拉到一边，说：“刚才吴大嫂说朱灵传你的谣言，这……你能告诉我么？”
黄树林的脸红一阵白一阵，说：“唉，说来真是丢人。这事儿还得从十年前说起，那时候你四处游玩，不知道村里发生的这点事儿也不稀奇。那时候阮老大有个女儿，叫阮晶晶，长得不好看，一直没嫁出去。有一天晚上，正是夏天，她在湖边摸螃蟹，不小心掉到水里了。那时候我在瓜田里守西瓜，看到她落水，赶紧拉她起来问。本来她的水性掉到长江里也无所谓，但是她腿抽筋了，喝了许多水，差点淹死。就起来之后就得了重病，一病不起。朱灵知道这事儿后，污蔑说阮晶晶勾引我，这真是冤枉。阮晶晶听到气得吐血，病情加重，一命呜呼了。”
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