第十二章 演武堂

陈新是个管不住自己嘴巴的人，秦骧当日在驿馆门前的糗事，很快就传遍了整个驿馆，成了院中驿卒和校尉茶余饭后的一份笑料，连驿丞元光那张/万年不变的僵尸脸上，居然也挤出了几分笑意。只是他笑起来比哭还难看。秦骧对此没有丝毫不满——这正好顺了秦骧的本意。

真正令秦骧感到郁闷的是，由于手指受伤，这一段时间他都不能再演练姚承晚留下的那式“穿魂指”了。在一阵乱轰轰的吵闹中，很快迎来了演武堂开训的日子。

这一日清晨，秦骧一行人早早就披挂整齐列队于驿馆之外，衣甲鲜明。众校尉胯下所骑的战马皆是秦州走马，朱雀最主要的养马地在阴山，漠河一线，朱雀铁骑装备的漠河马就产自于此，只是数量较少，远不足以武装朱雀的百万大军。胯下的秦马在原地不安地来回踱步，不住地打着响鼻，在萧寒的早晨，腾起一阵阵白雾。旁边有几个好事的帮闲早早就跑过来围观，对着一众校尉指指点点，评头论足。秦骧还是骑着那匹从雍州带过来的秦马，泯然于众人中，毫不起眼。过了小半会儿，一个穿着凉州军府戎服，背插令旗的小校传来了凉州军府的军令。

得令后，众人拔转马头，手中马刺一挥，战马嘶鸣，很快出了凉州城门，消失在城外的官道之中。

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众人出了凉州城，便一路沿着官道向北而去。只见官道两边，沟渠密布，阡陌交错，农田里猫了一冬的小麦纷纷拱破地面，点点绿苗犹如繁星点缀于大地。

愈往北行，土地便逐渐变得荒芜起来，往往十数里内都荒无人烟。光秃秃的土丘低陵随处可见。秦骧一行人按髻缓行，神色轻松。一段时间相处下来，如今众人也算是比较熟络，一路上相互间时不时开一些无关大碍的小玩笑。一阵阵爽朗的笑声从队列中不时传出。

日隅时分，秦骧一行人终于走到了演武堂所在的兰山地界。这时忽然从身后传来一阵“隆隆”的声响，好像闷雷阵阵，又仿佛战鼓声声。众人心中疑惑，纷纷掉转马头，一个叫郭若安的校尉还嘟囔了一句：“这大晴天的，该不会是打雷吧。”。只见一道土黄色的烟幕冲天而起，直向众人卷来。离得近了，众人才发现，原来是一队快马直向这边疾驰而来。一向目光力过人的秦骧发现，这队快马都是产自东胡的汗青卷毛骢，每匹都价值百金以上，马上诸人皆身穿华丽的绵甲，一看就知道是世家子弟。汗青卷毛骢耐力虽然稍差，但速度极快。那班世家子弟见到秦骧一行人，也不放慢速度，反而把手中的马刺使劲一挥，加速从众人身边疾驰而过，只留下官道上的滚滚泥尘。给挤下官道的众人熏了个灰头土脸，心里闹了一个老大的不痛快。嘴里忍不住把那帮世家子弟的祖上十八代都问候了一遍。

到了黄昏的时候，秦骧一行人终于来到了演武堂。远远望去，演武堂就是一个建在山坳间的土堡子。纵横约模百来丈的夯土城墙斑斑驳驳，城楼子上的灯笼在萧瑟的寒风中不住摇摆。在夕阳的映照下，显得格外苍凉。

演武堂位于凉州与洛州北部交界的兰山之中，临近东胡。兰山这名字听来雅致，事实上不过是凉洛交界处的一系列低陵山丘，土地荒芜，人烟稀少，连草都没多长几根。当地人都管这地儿叫烂山。

朱雀立国之时，疆域仅有三州之地。其时南晋尚处鼎盛，周围更有北唐，东胡，西戎环伺。为了在强敌间的夹缝中生存下来，朱雀自立国之日起便崇武抑文，开国的世家勋贵大都来自军中。朱雀在地方上皆设有团练，以督促练兵。为了更好地向军中输送人才，朱雀更在皇城设立白虎堂，选勋贵子弟以及军中健儿以训。后来朱雀疆土扩张，军队扩大。便由白虎堂专门受训从七品以上的高阶武官。而后再以白虎堂为样板，在地方开设分堂，以训练低阶武官。

百年间，朱雀铁骑东征西讨，开疆拓土，兵锋所指，无不披靡。西戎避居漠北，东胡纳贡称臣，北唐固守大燕岭一线不出。南晋更是连年失地。朱雀武功赫赫，白虎堂之制功不可没。

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在演武堂的城门楼子上，梁伯梧正望着堡中校场那忽明忽灭的营火怔怔出神。梁伯梧约摸五十许岁年纪，颌下一部长须在寒风中不住抖动，久经风霜的脸上，那一双苍老的眼睛在烛光下散发出慑人的寒光。

梁伯梧原是凉州右武卫大将军，掌凉州诸军事。在关于河西作战的军议上，梁伯梧公开顶撞前来监军的掌印大太监曹辅国，反对军部要凉州前出与西戎会战的决议。上头以到军中授学为名，给梁伯梧加授了个军部监学的头衔，将其打发到了此处，一晃就是三年。梁伯梧抬起头来，仰望着晦暗不明的夜空，毫不掩饰心中的惆怅：“去岁河西一战，我凉州甲卒虽胜犹败，多年威名尽丧于一旦。之前凤州右威卫与燕州铁骑合兵攻略梁淮诸郡，斩首十万，开地千里，缴获无算。其中隋侯苏陵独率五千精兵，昼夜奔袭，将南晋镇北大将军孙义斩于马下，俘获南晋淮王赵孟熙以下官兵将校近千人。南晋为之哗然。更使我凉州军的情势雪上加霜。可叹非我凉州健儿不能战也，实阉党弄权，轻率冒进，以致有此败。可怜我凉州数万健儿化作塞外孤魂，不知有多少孤儿寡母为之悲怮。”

梁伯梧的幕僚金铭经忙上前一步拱手说：“前段时间凉王有信来，此间事了，便让大人回去，重掌凉州军。相信大人不久便可重振凉州军雄风”

梁伯梧闻言抚须长叹一声道：“也罢，待此间事了，老夫定要回去重振我凉州军威名，我凉州军可不能让那淇州小儿看轻了。传令下去，今夜新进学员皆至校场集合。