北堂胤炎的本事，锦歌再在清楚不过了，如果没有人使诈作弊，那他是决定不会输的。
不同于在北堂家，此次的比试全是即兴而为，你根本不知道自己接下来的对手是谁，也不知会以什么方式里进行比试，故而根本无法作弊。
在连续接下了几个人的挑战后，北堂胤炎不但战意没有削弱，反而越战越勇，越战越强，那些人眼看都赢不了他，就让号称皇宫最强护从，也就是皇帝现今的御前侍卫来与北堂胤炎较量。
毕竟是皇帝身边的护从，北堂胤炎在坚持了七七四十九招后，最终以一招落败，不过尽管如此，此次比试的最大赢家依旧是他，相信要不了多久，这个结果就会传到皇帝的耳朵里。
皇帝虽然有些昏庸，却是个爱才之人，想必定会对北堂胤炎大加奖赏一番的。
剑术的比试结束后，就该轮到法术了，锦歌对这些不感兴趣，正欲离开，却在人群中看到了一个……不，准确说，是听到了一个熟悉的声音。
因为听到这个声音的那天，发生了一件非常离奇的事情，所以她才会记得如此清楚。
“呵呵，今年的盛典真是热闹，陆兄定要好好施展一番才是……那边人少，不如我们去那里歇歇，等这些无名小卒展示完毕，陆兄再行出手。”
锦歌悄悄向后退了一步，看着身着绿绸衫的男子从自己眼前走过，也许是错觉，在对方经过自己面前时，他好似用眼角余光瞥了她一眼。
顿时肌凉如麻，难以形容的厌恶感窜上心头，同时，那晚于屋中听到的对话，一并浮上脑海。
其实，大家公子与自家丫鬟私通偷情这种事情再寻常不过，但亲眼目睹还是让锦歌打心眼里觉得恶心，男人三妻四妾很平常，既然喜欢灵萝，娶回去当小妾不就完了，这么偷偷摸摸的难道是因为刺激？
算了，这是别人的事情，自己想这么多做什么，“承玉，我们……”锦歌刚想向承玉建议去人少的地方坐坐时，一转头，却再也找不到承玉的人影了。
真奇怪，人到哪里去了？会不会是刚才人多被挤散了？虽然是第一次见面，但她对这个温文尔雅的男子，却有着莫名的好感，寥寥几语就可以看得出，在铸造术上，他远胜自己不知多少。
要是以后都不能再见面，那就太可惜了。
正唏嘘着，人群突然骚动起来，人们纷纷向着一个地方急涌过去，锦歌也被迫随着人流朝那个方向移动。
接着，所有人都跪了下来，口中高呼“武皇万岁万岁万万岁”。
吾皇？皇帝？
锦歌趴在地上，没错，是趴在，因为人太多了，她还没弄明白怎么回事时，整个人就被一股力量强压着往地面倒去，然后就顺势跌在了地上。
费力地抬起头，隔着无数人头，勉强看到对面的高台上，站着一抹明黄的影子，要本该是高华耀目的，不可无视的，但那明黄的影子，此刻正被一堆姹紫嫣红包裹在其中，反倒不怎么明显了。
“都起来，都起来，今儿是个大好日子，普天同乐，没那么多规矩。”声音倒是挺和蔼的，就是没有半点为人君的威严，显得十分随便。
“陛下既然来了，那就请陛下开始主持庆典吧。”一个苍老的声音响起。
“麻烦死了，什么事都要朕亲自动手，朕养你们这些个臣子是做什么的？难道没有朕，这庆典还举办不成了？真是荒谬！”
“陛下……老臣……”
“怎么？连这点小事都做不了？还没有朕的一个儿子有用，你要是做不来，就随便挑个皇子帮你做好了。”皇帝干脆当起了甩手掌柜。
“陛下……这……这……”看来这位老臣被皇帝堵得够呛。
“来来来，两位爱妃，快到朕身边来……“不正经的声音越发不正经起来：“你们看，今天的日头多好啊，咱们到那边坐着去，朕刚起身，还有些乏，你们快来好好伺候朕，伺候的好，朕自有重赏。”
“陛下好坏~”
咦，鸡皮疙瘩出来了。
“哎呀，陛下讨厌啦~”
不行了，鸡皮疙瘩太多，一会儿得拿簸箕扫了。
“嗯？你们在玩什么？”走远的黄影又折了回来，抛下那两道姹紫嫣红，蹲在台上，看着堆放在一旁的各种铜器与铁石，“是不是又想出什么有趣的玩意了？”影子站起身，对台下的人抬手道：“别跪着了，都上来，朕也要加入你们！”
带着材料来比试的几位匠人不胜惶恐，大概从未见过这样的场面吧。
皇帝急了，催促道：“还跪着干什么？再不上来，朕可要生气了！”
不管皇帝多么不靠谱，皇帝毕竟是皇帝，掌生杀予夺，不听他的话，一旦他恼起来，只怕真的人头不保。几人抖了抖，连忙从地上爬起，躬着腰走到了台上。
皇帝兴致勃勃：“朕这些天也研究了一些小玩意，咱们来比一比，谁造的东西更有意思，要是朕赢了，你们就要把自己私藏的所有珍贵奇材全部给朕，还要免费给朕当三年劳工，专门做小玩意给朕的爱妃们把玩，要是朕输了，朕就把自己私藏的好东西给你们，再把朕的两位爱妃送与你们。”
噗——
这皇帝哪里是离谱，简直是离谱到了极点，不但纡尊跟匠人们比试技艺，还拿自己的女人来做赌注，别说是那些匠人不敢要，就算是要了，那些娇嗲嗲的女人，他们也无福消受啊。
但这是皇帝的命令，他们哪敢不从，只有硬着头皮接下挑战，只希望自己千万不要赢了皇帝，哪怕是免费做三年劳工，他们也不想把皇帝的女人接回家去。
这皇帝……唉，锦歌都不知该怎么评判了，冷先生先前说的那些话还算是客气的，胡闹成这样，却能稳坐皇帝的宝座，这其中功劳，谁能说不是奕铉的？
辅佐这样的君主，还不如取而代之呢。
如此思绪只是一瞬，但锦歌却被自己的想法给吓到了，还好没人听到她内心种种，否则定要给她治个大逆不道之罪。
“哎，锦姑娘，你怎么在这里？”正暗暗咂舌时，冷先生突然找到她：“皇上终于来了，这可是个展示自己的大好机会，你躲在这里做什么？”
锦歌抬头看了看台上那道扎眼的黄色，鼓了股腮帮子，把头摇的跟拨浪鼓似的：“不要去，我才不要被皇帝看中呢。”
冷先生先是一愣，随后了然道：“陛下是荒唐了些，但也只有他，能给你出人头地的机会。”
锦歌歪着脑袋想了想，依旧坚决摇头：“什么出人头地的机会，我虽然很想有番大作为，但跟着这样的人，只怕这辈子也不会有什么出息了，再说……”锦歌狠狠拧起了眉，一副敬而远之的样子，“你看他那一脸色样，跟淫贼没什么区别，万一他看中的不是我的才华，而是我的美貌，该怎么办才好啊！”越说越觉得有可能，她连忙举起手，跟着脑袋一起摇晃，“我不要！我才不要！我万万不要！”
冷先生一脸窘然，这丫头自我感觉还挺良好的，不过也难说，皇帝虽爱才，但更爱美人，小丫头长得不错，打扮打扮也有些许国色天香倾国倾城之感，“你想好了，真的不去？被陛下看中，就有机会进入皇家铸造司，也就能见到你心心念念惦记的铸造大师了。”
这倒是个很大的诱惑，但……她又朝台上看了一眼，皇帝百忙中，还不忘拉过一妖娆美人，当众在美人的红唇上狠亲一口，顿时身子一抖，敬谢不敏道：“不去不去，打死也不去！”
冷先生惋惜地一叹：“姑娘的这个决定，对于陛下和姑娘来说，都是不可估量的损失啊。”
锦歌干干一笑，冷先生真是太看得起她了，不过就算如此，她也不会去参加比试的，反正她最大的心愿，并不是进入皇家铸造司，她只想与那三位大师见上一面，这便足够了。
“冷先生若真想帮我，倒不如给我出个主意，到底怎样，才能见到那三位神龙见首不见尾的铸造大师？”
冷先生沉吟了一下：“姑娘这次的运气有些不好，恰逢韩大师有事外出，端木大师身体抱恙，不过……”
“啊？”没等冷先生说完，锦歌就一脸沮丧地抱怨道：“怎么会这样啊，进宫机会多么难得，我就想见他们一面，为什么连这么简单的愿望，老天爷都不肯为我实现呢？哪怕只见其中一个，我就已经很满足很满足了！”之前光顾着跟承玉聊天，都忘了要等那位脾气古怪的大师了。
冷先生奇怪地看着她：“如果姑娘只见其中一位便已满足的话，那你已经得偿所愿了，又何必如此失魂落魄？”
锦歌比他还奇怪地看着他：“我哪里得偿所愿了？明明一个都没有见到……”
“姑娘你竟然不知道？”奇怪变成了惊讶。
“知道什么？”
“刚才与姑娘在一起的，正是三位大师中的其中一位，人称圣手公子的承玉公子啊。”
“啊？”她没听错吧。
看着她呆愣的样子，冷先生便知道她一直都在犯迷糊了：“傻丫头，你也并非对铸造术毫无了解的门外汉，与大师相处这么久，就一点也没察觉吗？”
不是没察觉，是压根没想到！
“我哪里知道他会那么年轻嘛！”在她印象中，大师都应该是那种白胡子白头发的老头，嗯，就和韩大师一样，多么威严，多么慈祥，多么仙风道骨的一位老人家啊！可承玉……那么优雅，那么灵慧，那么温柔，那么风采绝世，谁能想到他就是闻名遐迩。人人敬仰的铸造大师呢！
这……简直比皇帝拿自己女人当赌注还要离谱万分！
“不行！”锦歌收起沮丧，神情严肃道：“我一定要找到承玉……不，找到承玉大师，重新正式地拜见一回。”
“这是皇宫，切莫乱……”冷先生叮嘱之言还没说完，锦歌就已经跑得不见踪影了。
来时的路，她隐约还有印象，既然承玉已经不在行宴地，那就一定是回了他自己的住处。
但皇宫戒备森然，别看皇帝在台上游玩胡闹，似乎非常随便，但宫里各处都安插有侍卫，没有皇昱的带领，她根本无法接近承玉的住处。
正打算回去找皇昱帮忙，一转身，却撞到了一个人。
她觉得自己今天的运气真是背到极点了，最不想见到的人全部见了一遍，想见的却没有见到，她忽然感觉到了老天深深的恶意。
“锦堂妹，跑这么快是要去做什么啊？”绿油油的颜色在眼前晃荡着。
锦歌强压下厌烦道：“我要去找个人，就不打扰大堂哥了。”
“诶，别走啊。”男人伸手将她拦住：“既然这么巧遇上了，何不趁此机会畅谈一番？”
不知对方有何目的，锦歌只能婉言拒绝：“我也很想与大堂哥好好叙旧一番，但我确实有重要的事情，不得不先行一步。”
才跨出一步，就又被堵了回来：“重要的事？你能有什么重要的事？你两次拒绝，是因为不愿意见我，还是害怕见我？”
锦歌垂目看了眼拦在自己身前的手：“大堂哥应该听说了吧，我如今在奕铉大人手下做事，耽搁了大人的事，可不是你我能够承担的。”
男人的眼神紧了紧，似乎在衡量她话中真假，“奕铉？就算你在他手下做事，他又能吩咐你做什么重要的事呢？据我所知，你还不够格做他的心腹。”
看来这男人不笨，即使搬出奕铉来，也无法将他震住，既然如此，那干脆开门见山得了。
“好吧，算大堂哥说对了，奕铉大人确实没有交代我任何事情，我三番两次拒绝你，就是因为不愿见你。”话说到这么直白的份上，他总该让自己走了吧？
但锦歌却低估了对方的无耻，“哈哈，锦堂妹早点说实话不就好了，也省的我白费口舌。”他左右看了看，见四下无人，一把拽住锦歌，将她推到了对面的窄巷里。
锦歌顿时一惊，一丝不好的预感在心底升起，但她却强忍着没有出声寻援，此刻庆典正值热闹之时，就算自己呼救也无人能听到，再者，她不知道眼前这个男人的真实目的，万一惹恼他，不知他会做出什么事来，所以还是静观其变为好。
窄巷无人，男人终于暴露出本性，狠狠掐住她的脖子，“说，你到底知道了多少？”
男人力道很大，锦歌顿时有些呼吸不畅。
大脑出现短暂的空白，当对上男人血红狰狞的双眼时，她这才略微清醒了一些。
知道什么？
她快速在心底盘算着，难道与灵萝有关？只是一个丫鬟而已，就算这事被捅出去了，也无伤大雅，身为北堂世家的大少爷，难道还会因为玩弄一个丫鬟而身败名裂？至多被禁足几月，再装模作样地受点惩罚，这事也就揭过去了，何至于这般兴师动众地威胁自己？
她艰难地挤出一丝声音：“我什么都不会说的，就当没听到没看见……”
“没听到？没看见？”男人凑近她，眸中透出野兽般的凶光：“你以为你这么说，我就会放过你？”
“那你……想怎……样？”
“死人的嘴是最严密的，只要杀了你，这个秘密，就永远不会被人知晓了。”
糟糕，这家伙竟然起了杀心，该怎么办？求情肯定是不行了，过于软弱反而会激起他的施虐之心。
少昊，如果少昊在，他会给自己出什么主意？是反抗，还是示弱？
不，这些都不行！他不会让自己这么做的！
短短顷刻时间，她已在心底划过无数念头，在男人手上力道骤然加大时，猛地喊出：“你以为你杀了我，就不会有人知道了？”
“你什么意思？”男人松了松手下力道，却仍是没有放开她。
她冷笑，满目不屑：“这件事，不但我知道，还有一个人也知道。”
“你……你说什么？”男人眼底闪过一丝慌乱，见状，锦歌更是信心加倍。
“你的事情，我根本就懒得关注，也不会花费半点精力去大肆宣扬，但不巧的是，那天在场的，不止我一个。”
男人眼底惶恐骤现，他恶狠狠地逼问：“说，还有谁知道？”
“你以为我傻啊！”看来小命应该是保住了，最初的惊慌过后，锦歌的思绪越发清明起来：“那个人，可是我活命的唯一筹码，我又怎会告诉你。”
“你信不信我现在就拧下你的脑袋！”男人发狠道。
锦歌微笑如常：“好啊，你想杀就杀吧，但你的秘密，也要随着我的死亡而昭告天下了。”事到如今，锦歌多少也猜到了一些，这位北堂家大少爷所说的秘密，与自己所想的，根本就不是同一件事。
“呵……”男人咬牙切齿：“你当我不敢么？”
“你敢，你自然敢，这世上还有什么事是你做不出来的？”锦歌抬眼朝逼仄的屋顶看了看：“但你现在，的确不敢杀我，原因有两点，一是你杀了我之后，你的秘密会被人曝光，你是个聪明人，自然不会这么做，二嘛，这里是皇宫，到处都布有守卫，你可是北堂世家的大公子，难道会不知道，越是权力集中之地，肮脏的东西就越多。皇帝，大臣，皇子，包括后宫的嫔妃，哪一个没有自己的眼线，你该不会以为，这里真的只有你我二人吧？”
话到此处，男人这才收起狠戾，脸上满是紧张与不甘，“北堂锦歌，莞妹说的没错，你果真是我们最大的隐患，一根不得不除的心头刺。”
呵，北堂菀竟然给了自己这么高的评价，真是难得……等等，这里面好像有哪里不太对劲！
“人不犯我，我不犯人，只要你们别来惹我就行。”
“话虽好听，但谁又能知道，你不会出尔反尔呢？”男人捏紧了双拳，看她的眼神，依旧杀意腾腾：“万一你将我与菀妹私会云雨之事捅了出来，我与菀妹，岂非都要身败名裂？届时还不是便宜了你和北堂胤炎！”
锦歌只觉得脑子“轰”的一声，原来……原来竟是如此！
她简直难以相信自己听到的，本以为北堂菀的身子定是叫楚凌风这个花花公子给占了去，却没想到，堂堂北堂家主的女儿，竟然与自己的兄长私通！这……确实比与丫鬟私通要严重百倍！
心中虽震惊难抑，面上却丝毫不显：“你放心，我在北堂家是什么地位，你又不是不清楚，就算我说出来了，只怕也没人会信。”
“他们或许不会信，但我的身份……”始终不放心，男人想了想，忽地邪气一笑，抬手抚上锦歌的脸颊，“以前不觉得，如今方才发觉，锦堂妹竟是肌肤赛雪，娇媚动人，实在令人怜爱……”
锦歌浑身一抖，只觉得此刻的惊恐，甚至比濒临死亡时还要强烈，她一把挥开对方的手，冷声道：“请堂哥自重，菀妹如何作为，我不加评判，但我可不想做这荒谬悖逆之事！”
男人笑得越发阴翳：“锦堂妹这是什么意思？你既然知道我不是爹的亲生子，又哪里来的悖逆之说？”他靠了过来：“不如就从了我，我以后定会好好待你。”
乖乖，不得了啊，一下子捅出了两个大秘密，这位北堂家的大少爷，竟然不是北堂显的亲生儿子！那……那就是说，他是二夫人与其他男人私通所生？这么说来，他与北堂菀，包括自己，都没有任何血缘关系。不过，就算如此，那也是名义上的兄妹，他们怎么可以……不行不行，脑袋太乱了！
“怎么样？要不要好好考虑一下，其实我觉得，你比菀妹要漂亮多了……”男人身躯高大，锦歌与之相比，就像被秃鹫摁在爪下无法逃脱的娇小黄雀。
这男人八成是魔怔了吧？他是从哪里看出自己会对他心生爱慕的？楚凌风那花花公子起码还有个赏心悦目的优点，这男人却让人看着就心生厌恶。
她一把推开他：“我胃口太刁，看不上你这类的。”
男人再次将她扯了回来，一把钳住她下巴：“看不上我这类？你该不会真想去做楚凌风那家伙的侧室吧？”
锦歌脊背笔挺，轻轻嗤了一声，“我说了，我胃口刁，这世上唯一能入我眼的……”也许是脑子抽筋了，她竟然说：“只有奕铉。”
“哈，奕铉？”男人大笑，“锦堂妹，我到底是该说你傻，还是该说你狂呢？”
“她不是傻，也不是狂，是有眼光。”一个醇厚沉润的声音，自两人身后的巷口传来。
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